謝慕林一出房門，就看到大金姨娘站在門邊，獃獃地靠著牆，看起來好象在等她。
謝慕林想了想，就開口問大金姨娘：「三妹妹命蜜蠟拿自己的金首飾去收買鎖兒，讓鎖兒幫忙給卞家傳信，這事兒姨娘真的一無所知嗎？我所知道的你，可不是這麼輕易就能被糊弄過去的人。」
大金姨娘蒼白著臉站直了身體，沖她福了一福：「二姑娘恕罪，我……我確實是知道的，就連鎖兒這個人選，也是在我觀察過大小姐院子里的人後，推薦給三姑娘的人選。這小丫頭平日里就有些貪財，但又時不時有機會被婆子們派出門去跑腿，若是讓她順道去傳個信，是最容易得手的。我也沒想到，她會是平南伯府的姦細，本來還以為，傳完信之後，她就會扮作若無其事的樣子回來，神不知鬼不覺……」
謝慕林搖搖頭：「傳信的人是誰並不重要，我只是納悶，從前我看姨娘也不是個糊塗人，家裡出事之後，你就一直非常通情達理，幫著我娘做了很多事，比琴姨娘要能幹多了。我沒想到，你遇到三妹妹的事，竟會一而再，再而三地犯糊塗！
「三妹妹在卞家借住了這麼長的時間，你肯定沒少替她出力吧？可她不但沒能達到自己的目的，反而病得越來越重了，至今病根未斷，將來還不知道會不會留下一輩子的後患。都到這個地步了，她還不肯死心，非要攀高枝。姨娘也願意縱容她胡鬧，難道就一點兒都不關心三妹妹的身體健康，只想要她嫁進公侯門第，享榮華富貴嗎？」
大金姨娘的眼圈頓時紅了：「不是這樣的！二姑娘，我……」她咬咬唇，「三姑娘說，知道程大少爺在說親，她馬上就要離開京城了，想要再見卞家人一面，打聽清楚程大少爺的消息。倘若程大少爺真的定了親，她也就可以死心了，老老實實跟著兄姐們回老家去度日，日後也會想辦法討好長輩們，謀求一門好親事……
「她親口向我保證了，我想著她這輩子長了這麼大，頭一回把一個男人如此放在心上，偏偏又沒有緣份，那就盡量讓孩子不要帶著太多的遺憾離去吧。好歹將來回想起來，她還可以騙騙自己，是程家給程大少爺另外訂了親事，並不是嫌棄她是個姨娘生的……」
她只是沒想到，女兒對於程篤，並不是什麼真摯的感情，恐怕還是看上了人家的家世門第。她怎麼就會信了女兒的話呢？！
謝慕林看著大金姨娘那副傷心的模樣，嘆了口氣，坦白告訴她：「今兒我從外頭打聽到消息，程篤因為不慎落水受了寒，眼下病得不輕，原本議的親事也暫時中斷了。」
大金姨娘猛然抬頭看向謝慕林，拿帕子一把抹去臉上的淚水：「二姑娘，你說真的？！」
謝慕林聽見屋裡傳來的動靜，也不理會，徑自道：「就算是真的又如何？這並不代表三妹妹就有機會了。爹娘都不在京中，你覺得誰能出面給三妹妹說親去？寧國侯寧可給大孫子說一個御史家的女兒，也沒考慮過從三品的謝家的庶女，你以為這意味著什麼？同樣是與卞家交好，卞家就沒想過把三妹妹推薦給女兒女婿，卻有意替左家牽線做媒。姨娘又以為，這代表著什麼？」
代表著寧國侯府寧可要家世差些的姑娘，也不可能看中一個庶女？
大金姨娘神色蒼白地晃了晃身體，咬牙勉強站住了：「可當日……寧國侯夫人對我們三姑娘讚不絕口，難道就僅僅是客套話么？」
謝慕林笑笑：「寧國侯夫人是程篤的繼祖母，一心要打壓他們父子，難道還樂意讓程篤娶個家世好的媳婦？她當然巴不得程篤的妻子出身低、教養差，這樣才能拖程篤父子的後腿，而不是成為他們的助力。可寧國侯又怎麼可能讓她胡來呢？只要寧國侯不願意，寧國侯夫人就不可能擅自替程篤定下親事。但姨娘也別以為，寧國侯夫人會成為三妹妹的靠山，支持她嫁給程篤。因為世易時移，如今的局勢已經不同了。」
眼下寧國侯府的次女女婿江侍郎，把長子江紹良與曹家二房嫡長女的婚事提前，趕在承恩公夫人去世前完婚。在曹家全家守孝的時節，身為二房女婿的江紹良，就成了曹家一個重要的代言人。他與他的父親江侍郎，在未來三年內，將會在朝中替曹家鞏固權力，打擊敵對的二皇子與林家一脈。為了加強曹江兩家的聯繫，曹家人已經盯上了江紹良弟弟江玉良的婚事。
江家要是真的把兩個兒子的婚事都跟曹家掛了鉤，身為外家的寧國侯府，是不可能不知情的。
小程氏是寧國侯府庶女，一向聽從嫡母嫡兄嫡姐的號令行事。她捨出庶子的婚姻，寧國侯夫人不可能不知曉，然而後者還是同意了。這意味著，她只是不樂意與女兒所在的平南伯府來往，因為平南伯府已經跟曹家嫡脈反目，可她一點兒都不介意繼續跟曹家保持良好的姻親關係。興許江侍郎借著長子婚姻從曹家得到的利益，也令她心動了，她亦有意改抱曹家嫡長房的大腿，讓兒子借著承恩侯府的人脈往上爬，在未來三年內謀取更大的權力。
這麼一來，寧國侯夫人又憑什麼要支持一個與曹家敵對的家族中的庶女，成為程篤的妻子呢？名義上的姻親也是姻親啊，她難道還能把自己那些見不得人的心思算計嚷嚷著告訴曹家人不成？要削弱程篤的實力，她有很多種方法，符合她心意的姑娘人選，也不是只有謝映容一個。她根本犯不上冒得罪曹家的風險，就為了給程篤添堵。
更何況，寧國侯也不可能會任由繼室坑害大孫子的。他還是想要大孫子能得一門實惠的親事，親家需得在朝中有一定影響力才好，這樣才能給程篤提供助力。謝家雖有個從三品的官位，家族因為有個書院，在江南士林中亦有不錯的名聲，可謝家無人在京，謝璞遠在千里之外的北平，對程篤遠水解不了近渴，更別說謝映容還是庶女。倘若換了是嫡長女謝映慧，興許寧國侯還有幾分心動。
謝慕林分析完，便朝大金姨娘攤開手：「你瞧，如今連寧國侯夫人，也不可能再搭理三妹妹了，三妹妹還有什麼希望？程篤既不喜歡她，又早與別家姑娘議親，就連卞家人，也沒打算在女兒女婿面前為三妹妹說情。三妹妹一點兒機會都沒有，還是早些死心吧。有志氣是好事，但不切實際的志氣就是白日做夢了。把自己的名聲搞壞了，再搞壞自己的身體，三妹妹又能得到什麼好處呢？姨娘若是真的為了女兒著想，就不要再縱容她了。若沒有姨娘幫襯，三妹妹沒機會出門亂來，只怕還不會落得如今的下場呢！」
大金姨娘雙腿一軟，跌坐在地，面色衰敗，什麼話都說不出來了。
