實事求是地說，太子如今處境改善，薛老太師是有大功勞的。

自打薛家大小姐被定了將要嫁入東宮為太子妃，薛老太師就沒少在人前為太子說好話，也曾指點太子，該如何與朝中重臣相處。暗地裡，他也不是沒有讓門生故舊去盯著林家人，上本參奏林家不法事。

二皇子之所以這麼恨薛家，未必沒有薛老太師一心為太子打算的緣故。可如今薛家因此被二皇子記恨上，屢屢吃虧，太子卻不打算幫上一把，還有些不耐煩，這樣的態度，怎會不令薛老太師心驚呢？

他雖然平庸，卻也是為官數十年，還平平安安做到了太師之位的老臣子，人並不蠢。雖說當初為了子孫後代的富貴前程，拼一把將大孫女兒送上了太子妃的寶座，如今也隱隱有幾分後悔了。他早知曹家未必可靠，曹皇后也不喜自家孫女，卻還以為有了太子支持，孫女兒與薛家將來未必沒有機會在新君身邊爭得一席之地。倘若孫女兒誕下皇嗣，更是富貴可期。但如今，現實狠狠地給了他一個耳光。

太子殿下，並不是什麼靠得住的孫女婿人選。

薛老太師想起，太子之所以願意娶自家孫女兒，不過是因為孫女兒身邊添了個姓王的美貌侍女，乃是太子鍾情已久的犯官之後。太子需要借自家孫女兒之力，將心上人納入後院，日後也需要自家孫女兒庇護此女，因此還有幾分敬重正妻的想法。可一旦此女在東宮站穩了腳跟，或誕下皇嗣，太子眼裡還有自家孫女兒么？孫女兒本就不得皇后喜愛，再失了太子的寵愛，等將來曹家有女長成，有意奪走太子妃之位時，等待著那孩子的，又會是什麼下場？就算她為太子生了皇嗣，只怕也不大保險的！若是運氣不好，薛家滿門都難保住！

薛老太師後悔不已，然而聖旨已下，他的孫女兒註定了要嫁給太子。若太子不成器，他們薛家也沒有好處。一旦讓二皇子上位做了儲君，以這位貴人的心胸，薛家同樣沒有活路。早知如此，還不如不趟這灘渾水，老老實實做個老太師呀！

謝慕林看著蕭瑞模仿薛老太師後悔狀，便忍不住想笑：「你怎知道人家薛老太師是這麼想的呢？你又不是他肚子里的蛔蟲！」

蕭瑞笑著說：「我雖不是他肚子里的蛔蟲，但他出東宮的時候，臉上的表情著實難看，再打聽打聽他跟太子都說了些什麼，很容易就能推斷出這個結論來。況且，你還別以為我都是瞎猜的。薛家子弟我也不是不認得，當中有人嘴巴不緊的，稍稍套一套話，他就能把薛老太師在家裡說過的話泄露出來。因此，我方才學老太師說的那些話，還真不是假的！」

薛家在二皇子手下吃了這麼大的虧，都是因為跟太子的這門婚事而起。曹皇后與曹家視若無睹，太子只幫著說了二皇子幾句就沒了下文，薛家上下心裡都生出怨恨來。那位薛大小姐還請父母出面，讓全家人忍氣吞聲，好成全她在皇帝心目中的好兒媳形象，結果薛家滿門連她都怨上了。如今薛家人已不再為了東宮外戚的身份沾沾自喜了，私底下抱怨無數，往外泄露一兩句話，又有什麼出奇的呢？他們透露的東西多了去了！

謝慕林聽著好奇：「薛家還有什麼事是能讓他們透露出來的？總不會是薛大小姐的壞話吧？」

「倒也不是她的壞話，只不過……傳聞中她的言行也不是太聰明就是了。」蕭瑞告訴謝慕林，薛家人透露出來的消息，主角並非將要成為東宮太子妃的薛大小姐，而是她的堂妹薛四小姐。

這位薛四小姐原是薛老太爺嫡出二子的獨生愛女。因著年紀輕輕就考中了舉人的父親執意要與出身商家的母親成婚，被父母厭棄，便離京到岳家所在的南方生活。夫妻倆原也恩愛，可惜生下一女后不久，就先後病逝了。薛四小姐跟著外祖父母過活，直到前些年外祖父母過世，才讓薛家老夫人接回京城。她繼承了外祖家龐大的家產，身家豐厚，只是因為有個商戶出身的母親，在薛家一向被兄弟姐妹們看不起。可薛家大家族，日常開支頗多，也很需要薛四小姐的銀錢貼補。所以，有薛老夫人護著，薛四小姐在薛家的日子也還過得去。

如今薛大小姐被選為太子妃，薛家另外幾位姑娘，也成了京城婚配市場上的香餑餑，大家都挺有興趣跟東宮太子做連襟的。薛四小姐雖然是個福薄的孤女，卻因為有豐厚的嫁妝，同樣頗受青睞。

正月里，便有人去薛家給薛四小姐說親，對方倒也算顯赫，在京城是上得了檯面的官宦人家，男方本人生得也俊秀，據說還有秀才功名，算是很拿得出手了。只是有一點，這家人與林家有親，關係還頗為親近。倘若真的能把薛四小姐娶到手，別的不說，但是那豐厚的嫁妝，就足以令林家受益，薛家吃虧了。

薛四小姐並未回絕那家人。當然，也沒有應承。

事後薛家其他人惱火地質問她，她倒是有充足的理由反駁：如今二皇子與林家專跟薛家過不去，倘若強硬回絕林家的親戚求親，令二皇子更加惱恨，越發對薛家下狠手了，怎麼辦？先拖著對方，有議親這個理由在，想必二皇子與林家再遇到薛家子弟時，就有可能看在親戚面上，高抬貴手了。

薛家眾人頓時啞口無言，沒法再責備薛四小姐什麼，只是心裡也不願意把她許配出去。她身後的那龐大家財實在是太吸引人了，就算她遲早要出嫁，薛家也希望那一天能來得晚一些，又或者是給她說一門適當的親事，令她出嫁后，財產也依舊能惠及薛家眾人。

這時候，也不知是哪個沒眼色的人意想天開，竟提出了讓薛四小姐給薛大小姐做陪滕的主意。只要薛四小姐也入了東宮，不方便掌控宮外的財產，薛家代為監管，也是合情合理的。而那份財富就算是便宜了東宮，也是薛家的功勞，薛大小姐更是能直接從中受益，這又有什麼不好的呢？

薛大小姐頓時大怒，把提議的人罵了個狗血淋頭，大大破壞了她近半年來的嫻雅淑女形象。吐嘈她的薛家子弟私底下還譏諷了她一番呢。

蕭瑞說到這裡，便沖謝慕林挑了挑眉：「薛家人誰會提這種給自家太子妃添堵的主意？銀子落到東宮手裡，薛家還想沾手？真當曹家是死人么？！若薛家真的這麼做了，得益的絕對不會是薛大小姐。反倒是那位薛四小姐，默默無聞，一旦進了東宮，未來前程可期，只怕不是省油的燈。」

謝慕林不由得想起了謝映容對這位薛四小姐的形容，若有所思。

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