謝慕林看完謝映慧寫來的信之後，除了評論一聲曹家人的無恥以外，也沒別的話好說了。

曹家人這算是破罐破摔了嗎？承恩侯府發現改變不了自家要丁憂還遭了皇帝厭棄的命運之後，就連表面功夫都不打算做了，草草結束繼母的後事；平南侯府發現世子襲爵的困難極大，說不定永遠都得不到爵位以後，就索性把爵位拋開，專心致志先把去世長輩的私房財產搶過來再說，沒有權利和前途，至少也要有錢……

從謝映慧的信中不難看出，曹家近日的種種鬧劇在京城中已是人盡皆知了。所有人都在看笑話。只要謝家人行事低調些，還是很有希望無聲無息地做完想做的事，然後安靜地離開京城的。

謝慕林又問了賈大與石硯，珍珠橋的謝家大宅如今情況如何。

賈大回答道：「大宅里無事，只是似乎少了不少人。小的向蔡叔打聽了，據他說，是大小姐院子里侍候的人走了將近十個，都是曹家出身，還有親友在曹家當差的男女僕婦，也有幾個是父母親人在從前曹氏太太身邊侍候的，聽說她不回京城，又被曹家人厭棄，便打算去北方投奔。大小姐沒有阻止他們，不過也沒賞他們銀子做盤纏。」他頓了一頓，「小的是隔著門窗給大小姐回話的，聽聲音，大小姐似乎精神不太好的樣子，對下人的離開有些心灰意冷。」

謝慕林心中恍然。謝映慧能在當初那種處境下，從平南伯府帶到謝家大宅侍候的下人，自然都是她自認為忠心可靠的人選。若她明知道對方跟曹家糾纏不清，應該是不會公然帶進謝家內宅去的。畢竟當時謝家大宅里還住著謝老太太，那可是曹家仇人謝璞的親生母親，一旦有哪個下人傷害到她，謝映慧自己也要吃不了兜著走。就算謝映慧與謝家的親人還有些隔閡，也不會明知忌諱而故犯。

所以，她所認為的忠心婢僕，在如今曹家出現變故的時候，忽然間離她而去，絲毫不顧她這個主人還在傷心、身體不適又孤苦無依的情況，那種打擊可想而知。

謝慕林轉頭看向謝顯之，見他滿面心疼與氣憤，便知道他大概也想到這一點了，嘆道：「現在早些發現大姐身邊還有心存外心的下人，也算是件幸事。萬一這些人沒有主動跳出來，而是等到大姐跟我們回到老家后，再暗地裡搞事的話，會受到傷害的人就多了吧？那不是更糟糕嗎？」

謝顯之頓了頓，想明白了這一點，似乎心裡能好受些。可他與謝映慧一母所出，對妹妹心中受到的傷害感同身受，實在沒辦法輕易釋然。

謝慕林見他這樣，又道：「那些前去北方投奔你生母的下人，好歹不算是拋棄了你們兄妹，只是對你們生母更加忠誠而已。他們真能跟你生母匯合的話，說不定也能幫上點忙呢？至少能給她帶去京中的最新消息。你生母去了陌生的北方，又即將嫁給別的男人，要過她從前沒經歷過的官眷生活，做從前沒做過的應酬來往，還不知能不能適應得了呢。多幾個幫手去幫她，你和大姐姐心裡也能安心些吧？」

謝顯之抿了抿唇，淡淡地道：「我生母要做什麼，做兒女的無法阻止，只能隨她去了。她既然拋棄了我與大妹妹，我們自然也不願意再去打攪她的生活。既然那幾個下人認為去侍候她更重要，那就讓他們去吧，強留下來也無益。我們住在湖陰老家，原也用不上那麼多下人，少帶幾個回去，還省得淘氣了。」

謝慕林多看了他幾眼，見他情緒還算平靜，便不再多說了。

接下來是謝謹之借給兄長與妹妹使喚的小廝石硯，他雖然是跟著賈大一塊兒去的珍珠橋大宅，但因為他是馬路遙夫妻之子，姐姐梨兒是在內宅當差多年的大丫頭，又替謝謹之的丫環玉簪捎信給伯父蔡老田與堂姐妹香桃、小桃，因此跟丫頭婆子們打交道多些。他也打聽到了一些謝家大宅的近況。

謝映容的病已經有了好轉，她本人也可以下床走動了，除了時不時咳嗽幾聲，以及手腳冰冷、面色蒼白等癥狀外，倒也沒有其他的嚴重病症出現。謝映容以此為由，不止一次向長姐謝映慧請求外出，或說拜訪好友卞大姑娘，或說前往寺廟給祖母謝老太太上香，又或是過年時出門逛個廟會、看個花燈什麼的，全都被謝映慧毫不客氣地駁了回來。

謝映慧正在守孝，心情不佳，身體也有不適，年前年後已經請嚴老大夫上門來過好幾回了，馬玉蓉那兒也打發過太醫來過兩趟。她吃了葯，也不見有明顯的好轉，就這麼懶懶地每日躺著，吃不香，睡不好，還時不時跑去家裡暫時封閉起來的小佛堂中燒香念經，為死去的外祖母祈福。

在當家做主的謝映慧心情如此糟糕的時候，謝映容還想出門逛街賞燈？那是做夢！反正謝映慧只要打出養病的旗號，即使是寵溺女兒的大金姨娘，也不會幫謝映容說情的。大冷的天氣，病還沒好就想出門？萬一吹了風，病得更重了怎麼辦？

因此，謝映容近來心情也很糟糕，還跟謝映慧發生過兩三次比較大的爭吵，吵得前院門房那邊都能聽見，下人們私底下議論紛紛的。謝映慧一律不理，反正她的院子距離金萱堂很有一段距離，又沒有解開妹妹的禁足令，任謝映容罵得再厲害，聲音傳到她那裡時，已經十分微弱了，她當聽不見就是。

煩惱的只有蔡老田一家。因為爭吵聲音大到能傳出門房，說不定園子那邊都能聽見了，更別說外院還隔出了幾個院子，出租給外人暫住的。如今謝家大宅東南角有了兩家房客，一個是外地來京任職的七品小官，一個是去年才考入了翰林院的年輕翰林及其父母。蔡老田總擔心三姑娘的罵聲傳到這些租客耳中，連謝家的名聲都要跟著受連累了。

謝慕林面色十分古怪，看向謝顯之，他也是滿臉的一言難盡，低聲道：「三妹這般……實在是不妥，難道她真不想要名聲了么？她已經放棄了高嫁的念頭？」

「管她是怎麼想的呢。」謝慕林道，「說不定她根本不知道咱們家有了租客，又或是看不上那些租客的身份？反正咱們過些年就把她帶回老家去了，將來她還未必有機會再回京城，名聲不名聲的，也就是那麼一回事吧。」

謝顯之嘆了口氣：「家裡看起來似乎情形還好。那麼……二妹妹打算什麼時候過去？」

謝慕林想了想：「明兒我就回去瞧瞧大姐，跟她安排離京的事兒吧。只怕搬行李都要費不少時間。我的意思是，先把人撤出城外再說，行李倒是可以交給下人慢慢處置，不用著急。」