謝慕林很順利地從母親文氏那裡得到了前往老宅搬運織機的許可。

不過文氏還是免不了要啰嗦兩句：「怎麼偏在這時候搬織機？前些時候不搬，眼下都快過年了才搬，還不如讓織機一直留在老宅，等到正月里得閑了再說呢。你這一去，就要花上小半天了，還拉上兩個兄弟同行，耽誤多少事兒呀！」

謝慕林乾笑，解釋道：「前些時候不是忙嗎？哪裡顧得上？我本來也是打算忙完了再去搬的，可我每次借四妹妹的織機時，琴姨娘的眼神都怪怪的，盯得我渾身發毛。趁著現在還沒到最忙的時候，這兩日天氣也好，趕緊把我自己的織機搬回來是正經。反正老太太已經搬回來了，以後多半不會回老宅去住，我把織機丟在那裡也是荒廢了，還不如搬回來用呢。」

文氏這才不多說什麼了，只是覺得這種事打發個人去就好，用不著謝慕林親自走一趟，還說：「你如今都要預備學織綢了，織布機其實也沒那麼重要，庫房裡還有更好的，等過完年，我就叫人搬出來。」

謝慕林打了個哈哈混過去，沒提自己搬織機回來，重點不在練織布，而是飛梭的研究已經因為大水停滯很久了，她想趁著正月里比較有空，重新揀起來。既然蕭瑞約她去見面，那就順便走一趟嘛。

她抱著文氏撒了幾句嬌，哄得文氏很快就不再追問了，只當是幾個孩子想藉機歇口氣，放鬆一下，出去散散心什麼的，還開始反省自己是不是把幾個孩子壓榨得太狠了呢？

謝慕林不知道文氏冒出了什麼想法，她只是換了一身男裝，高高興興地帶著一兄一弟，出門前往碼頭，上了自家的船，朝謝家灣老宅的方向駛去。

謝徽之近來族學放假，沒有學習壓力，沒有功課纏身，被嫡母文氏指使著帶人進縣城裡採買物品，簡直就象是撒歡了似的，每天過得快活無比。一上船，他就跑到甲板上，跟周圍其他船隻上的熟人打招呼去了，連謝家角岸邊、縣城方向碼頭以及竹山書院小碼頭上的人，他都沒漏下，彷彿一人出巡，沿路皆有人響應。

謝慕林與謝謹之則要比他靦腆得多，只是靜坐在船艙中聊天，看著他如何交遊廣闊，還有心情評論幾句。

等到船駛離縣城周邊人口密集區域，謝徽之才安靜下來，改而跟船夫聊天去了。

謝慕林在艙中與謝謹之討論：「蕭瑞來找我們，會是為了什麼事呢？難道是上回大姐姐提起的，趙家小姐的事，還有什麼後續我們不知道的嗎？」

謝謹之想了想：「其實我們帶上三弟，有些不妥。三弟是不知道那件事的，一會兒見了蕭瑞，只怕大家說起話來，會有所顧慮。不過事過境遷，三弟也不是不知道分寸的人，叫他別把聽到的事傳出去就是了。至於趙家的事會有什麼後續……我認為，事情是因馬小姐而起的，既然大妹妹說事情已然了解，那就必定是了結了。或許蕭二公子知道些內情，是連馬小姐都不清楚的，他特地告知我們一聲，也足可證明他的坦然。但我還是覺得，他沒必要特地跑這一趟。」他其實對那些龍子鳳孫、皇親國戚、高門大戶之間的桃色機密不太感興趣。

不過謝慕林總有一種感覺：「應該不僅僅是因為趙家的事而已。他特地跑了兩趟湖陰，還去了一趟京城，不可能只是為了捎個口信。興許有什麼事，是我們不知道的。他不是說，有關係到我們謝家安危的要緊消息嗎？」

謝謹之抿了抿唇，心裡有些不以為然。謝家幾乎全家退出京城，只剩兩個女孩子，明年開春后也要走了，就算有個大宅和一群夥計、下人留守，又能出什麼事？京城裡的大人物們，個個眼高於頂，忙著爭權奪利都來不及，誰還有閑心來跟幾個小人物過不去？

謝璞在北平有燕王庇護，謝家在湖陰也不是小門小戶，如今更是憑著書院與水泥，與湖州府內的官員、士紳、商家都結下了不錯的關係，真有誰要算計他們，也會有人暗地裡通風報信的。真要犯愁，也是在謝家的仇人曹氏一族奪得權利鬥爭的勝利之後了。而真到了那一日，謝顯之與謝映慧也能多少起點兒緩衝作用，謝家不會真被逼上絕路的。因此，謝謹之覺得自己沒啥好擔心的。

這份篤定，在謝謹之見到了蕭瑞，聽到他傳達的消息之後，消失得無影無蹤。

「你說什麼？！」謝謹之有些不敢置信地看著蕭瑞，「王家長女到了薛家那位太子妃的身邊，明年就要陪嫁入東宮，成為太子嬪御了？！」這是開玩笑的吧？！

謝慕林也覺得荒唐：「太子妃並不是什麼人都能做的吧？她要帶什麼人嫁進東宮，難道宮裡的人就沒事先查驗過？比如派個嬤嬤什麼的來教導陪嫁丫頭的宮廷禮儀，多少也能察覺到不對勁吧？王湄如不是出了名的美人嗎？宮裡見過她的人想必不少？以曹皇后的霸道作風，她明知道太子因為這個女人，與她離了心，還會讓王湄如有機會進宮？！」

蕭瑞嘆道：「你們也覺得荒唐吧？我剛聽到的時候，也不敢置信呢。但是……這是三皇子親口說的。他若不是有把握，也不會把這件隱秘之事告訴我。我看他的意思，興許還打算拿這事兒當作太子的把柄，日後公之於眾，叫太子吃個大虧的。所以，這事兒定是真的，只是不清楚那王湄如是如何攀上了薛家，薛大小姐又是如何答應讓她陪嫁的。」

謝慕林想了想：「記得你們都說過，薛大小姐並不是十分出眾的閨秀，只是大體上還不錯而已。而當時被太子看中，有機會成為太子妃的就有三位千金。如果說，薛大小姐為了成為最後的贏家，給自己增添籌碼，而王湄如又找上了門的話，她會答應這種事也不出奇。反正她是名正言順的太子妃，太子有多少個妾室，都越不過她去。王湄如現在又沒有了家世身份，只能以奴婢的名義陪嫁進宮，將來再受寵，位份也不會高。薛大小姐只當是帶了個漂亮的陪嫁侍女，日後替自己固寵。而王湄如當日是詐死脫身的，她的家人是不是也成功逃脫了性命？如果她的親人就在薛家人手裡，也難怪薛大小姐能放心收下她。」

謝謹之臉色陰沉：「若王氏女果真得了太子寵愛，在東宮耀武揚威，確實有可能在太子耳邊進讒言，陷害家父。然而，家父人在北平，受燕王統轄，別說是太子了，就是皇上要治罪，也得先知會過燕王殿下吧？有這功夫，皇上與皇后也早就發現王氏女的真實身份了，他們果真能容得下此等妖媚惑上的罪臣之女在東宮興風作浪？！」