文氏嘆息幾聲，安慰幾個孩子道：「罷了，如今業已入了初冬，天氣寒冷，運河也不知能不能順利通行，與其讓慧姐兒與容姐兒勉強上路，冒著生病的風險，受那顛簸之苦，還不如讓她們安安心心在京城大宅里住著，等到明年春暖花開時再啟程，也來得及。你們就別多想了，還不如多給京里去幾封信，寬慰慧姐兒，再送些湖陰老家的土產回去，叫她們姐妹在京中過個豐盛的年呢。就算她們離了家人，也依舊什麼都不會缺的。」

文氏並不知道曹氏與方聞山的最新消息，而在大水發生后，也早就作好了謝映慧與謝映容今年之內可能沒法到老家的心理準備，所以並不覺得這件事有多嚴重。她連給京中要送什麼樣的年禮，都擬好清單了，心情還算輕鬆。

然而謝顯之、謝謹之、謝慕林與謝徽之這幾個知情的孩子，想法就是另一回事了。謝映芬與謝涵之吱吱喳喳地跟文氏說也要給大姐送信問好的時候，他們四個就在一旁沉默不語。

半晌，謝徽之才幹巴巴地冒出一句話：「謝映容把自己搞成這副慘相，真不知道她是在圖什麼。」

文氏聽得這一句，苦笑著向他望過來：「如今既然已經不能成事了，想必她也可以收收心，安心把病養好了。將來她的婚事，我會好生與老爺商議的，你們給她寫信時，也寬寬她的心吧。她才多大年紀？愁這些做什麼？」

謝慕林心想，只怕謝映容上輩子的婚事就不是很順，後來又死於非命，所以這輩子一重生就開始算計了。可惜人的智商並不會因為多活一輩子就有所提高，所以謝映容連出蠢招，把自己作成了如今半死不活的模樣。

程篤興許是個不錯的結婚對象，但看他那模樣，也不象是會愛上謝映容的。謝映容上輩子跟他肯定不是夫妻吧？倒有可能是暗戀對象。如此一來，這輩子他們成不了一對，也不是壞事。謝映容有上輩子的記憶，只要心頭不要太高，挑個中規中矩的對象，謀個一生平順，還是沒問題的。但願她這回吃過虧后，能吸取教訓，以後不要再犯蠢了。

也許是因為謝映容已經回了家，目前只能老老實實在所有人的眼皮子底下養病，所以文氏也好，謝顯之等兄弟姐妹們也罷，都不再多討論她的事了。大家更關心的是謝映慧在京中的情形。

謝映慧接回了庶妹，也算是了卻了心頭一件大事了，然而她還不能徹底放鬆下來。

她決定要留在京城過冬，也不僅僅是因為被謝映容絆住了腳。承恩侯府那邊陸陸續續傳出承恩公夫人病情加重、數次昏迷不醒的傳聞，謝映慧也在為外祖母的身體擔心。

她親自去過承恩侯府，請求探視外祖母了。大概是因為宮裡的曹皇后與其他姻親故舊都相繼接到消息，紛紛前來探病，所以承恩侯夫人也沒有再阻攔謝映慧進門，後者終於見到了久別多時的外祖母。

她見到承恩公夫人那天，對方是清醒著的，但人十分憔悴，也沒什麼精神，整個人瘦得只剩下一把骨頭了。

曹皇后先後派過四五個太醫來為繼母診脈，所有太醫的表情都不是很好。曹家幾房人私底下議論，說承恩公夫人可能過不了這個冬天了。

她是已故承恩公的繼室夫人，若她去世了，幾個繼子繼女與孫輩全都要為她服孝。她親生的兒子平南伯已經沒了，兒媳平南伯夫人帶著幾個孩子本就在孝期中，這件事對他們影響不大。可眼下正忙於在朝中與林家針鋒相對的承恩侯、曹二爺等人，就不得不暫時脫離朝堂，在未來三年時間內遠離權柄，無法再給皇后與東宮太子提供任何幫助，甚至有可能因為全家人身上都有服，不吉，所以不能獲得允許，進宮晉見皇后和太子。

這才是最要命的！

三年孝期，摺合二十七個月，這麼長的時候，什麼事都有可能發生。別看眼下太子妃人選已定，但曹家要守孝，就不得不缺席東宮太子的大婚典禮。至於太子大婚之後，是否要入朝聽政、參政？曹家人根本沒辦法幫著說話。要指望手下的黨羽們，也得看皇帝是否會給他們這個機會。

由不得曹家人不擔憂，皇帝如今擺明了要偏心林昭儀和二皇子了，否則林家買通的水匪被人贓盡獲，押送進京，皇帝又怎會遲遲不肯定林家人的罪，認為沒有證據就證明不了什麼呢？曹家人如今都覺得，皇帝是存心要換太子了，只是曹家根基比較厚，皇后與太子又無過錯，朝臣們擔心會動搖國本，不贊成易儲，所以皇帝才沒有把話說出口罷了。一旦皇帝找到了廢太子的理由，曹家就真的要涼了！

在這種要緊關頭，承恩公夫人居然要死？這不是存心要害了全家人么？！難不成她親生兒子死了，她就看不得原配留下的兒女風光？！

曹皇后與承恩侯都清楚平南伯是怎麼死的，心中認定了繼母這是要存心報復他們，以報殺子之仇。為了不讓承恩公夫人把所有人害死，他們開始尋找人質。

謝映慧去探了一回病，承恩公夫人對她只是淡淡的，並不親近。承恩侯夫人想起平南伯府就是因為陷害謝家不成，才被反噬的，便猜想承恩公夫人怨恨謝家，遷怒有謝家血脈的謝映慧，就沒把注意力放在她身上。

她另傳了平南伯世子曹文衡與其胞妹曹文鳳過來侍疾。除此之外，承恩侯也寫了親筆信，派了兩個心腹，快馬趕往陝西都司，要把曹淑卿帶回來，用的理由就是給老娘送終。他甚至還在信里利誘，表示若妹妹能把繼母侍候得病情好轉的話，就親自為她與方聞山完婚。

曹淑卿是承恩公夫人的親生女兒，曹文衡與曹文鳳則是她的嫡親孫子孫女。如果承恩公夫人真打算利用自己的死，算計曹皇后與承恩侯、曹二爺等人的話，不等曹家完蛋，她的親骨肉就要先送命了！

謝映慧在承恩侯府不受重視，但她手下的丫頭想要偷聽旁人說什麼話，也同樣沒人留意，因此，她很快就弄清楚了曹家人的打算。

她只覺得心寒無比。

可她沒能再湊到外祖母病床前，無奈之下，只得硬著頭皮去了平南伯府，想與舅母平南伯夫人程氏討論應對之策。

結果她心裡更絕望了，因為她聽到舅母程氏在跟表兄曹文衡與表妹曹文鳳幸災樂禍，說大房、二房這回要抓瞎了，三房要守孝，他們也別想逃，要倒霉就一塊兒倒霉吧，都是曹家血脈，誰還比誰更高貴不成？至於要叫她兒子女兒去侍疾？卻是休想！大房既然強要留老太婆在他們府里，那就叫大房的孩子孝順她去吧，別想拉他們三房下水！

謝映慧終於認識到，曹家從根子上就已經壞了，涼薄，無情，無可救藥。她若對這個外家還有半分幻想，那才是愚蠢無比！