蕭瑞覺得心頭輕鬆了許多，彷彿有什麼一直束縛著自己的東西消失了。

他心有所感，面上卻半點異樣不露，只是抱拳鄭重謝過穆誠告訴他實情。

穆誠自然不用他多禮，反而還嘆了口氣：「你也不容易，都已經避出京城去了，卻還逃不過那些煩心事兒，日後只怕也難擺脫。」

蕭瑞淡然一笑：「我只要做好自己就夠了。如今太平年月，除非是在邊關遇上大戰，否則憑我的本事，就是沒人擋我，也不可能累積軍功，直升到將軍之位。如此，是否有人礙我前程，又有什麼差別呢？我便是升不上去，外人也不敢欺我。更何況，我在衛所里，還有諸位大人與哥哥們護著呢，怕得誰來？」

穆誠聽得笑了：「你這小子，這話也說得太無賴了些，難不成我們還能護你一輩子？你總要自己立得起來才行，否則日後分家出來，誰還記得你是將軍府的少爺？」

說到這裡，他頓了一頓，稍一躊躇才道：「我給你出個主意，你聽著能不能行，若不能，只當我沒提過就是了。但不是我誇口，你若依了我的話，興許要吃幾年苦頭，未來也未必能順利升上去，但你們家將軍夫人和大少爺是一定沒法擋你前程的。只要你自己爭氣，就不愁將來沒個著落。」

蕭瑞來了興趣，忙恭恭敬敬地問：「請大人教我。」

穆誠便跟他說了，其實法子也簡單，就是往北邊衛所里挪一挪。金山衛離京城雖然不算遠，但還是在直隸轄下，主事的指揮使大人固然是蕭明德舊部，會關照蕭家子弟，卻也難以對蕭家主母的書信置之不理。但在北邊就不一樣了，那是蕭明德在軍中影響力達不到的地方，反倒是與燕王府麾下更親近些。而柱國將軍府，與燕王府的關係還是挺好的……

穆誠有些尷尬地對蕭瑞道：「當年燕王殿下差一點兒就娶了將軍的嫡親妹子做王妃，那還是先帝賜的婚呢，只是後來燕王殿下忙於邊疆戰事，誤了婚期，而後大小姐身體又不好了，一病不起，這婚約就不了了之了……不過燕王殿下迎娶如今這位王妃的時候，還是將軍大人做的媒呢！可見兩家關係還是很親近的。

「燕王妃當年也是大小姐的閨中密友，至今還對咱們這些蕭家舊部出身的武官關照有加。幾個往北邊去的兄弟，都在書信里提到燕王府的厚待。所以我想……小蕭你也不及顧慮太多，我知道你姨娘從前是在大小姐身邊侍候的，跟燕王妃想必更熟悉些，張一張口，也不是什麼難事。你家裡的長輩就算想要阻攔，也做不了燕王府的主……」

柱國將軍蕭明德的大妹妹蕭明珠，是先帝親口賜給燕王的未婚妻，後來沒能成婚就死了，據說死因還有些不大好說。穆誠等蕭家舊部的屬下，其實是不太清楚其中內情的，也不敢瞎打聽。而後，又因為燕王迎娶的王妃岳氏是蕭明珠閨中最好的朋友，燕王向皇帝婉拒曹皇后欲賜婚曹家女的旨意時，用的理由之一，就是與岳氏早已定情。考慮到當時蕭明珠過世才沒多久，蕭家舊部圈子裡，一直有一種猜測，懷疑岳氏在蕭明珠還未去世時，就先勾引了閨密的未婚夫……

不過既然蕭明德光明正大地做了燕王與岳氏婚禮上的大媒，又未與燕王府生隙，大家就沒再多說什麼而已。

穆誠也不好跟蕭明珠的親侄兒明白說起當年舊事，只含糊地勸他，不必為了先人的舊事而糾結，白白放著自家生母可能有的人脈不用。

不過他也道：「若是實在不想在燕王府治下當差，也沒什麼，往北邊別的邊鎮挪一挪，也是無妨的。北邊的幾大重鎮，幾乎都曾在燕王率領下抗敵，多少有些香火情。見你去了，怎麼也會關照你幾分，根本不必驚動燕王府。」

蕭瑞聽著穆誠的話，心知自己所知道的當年舊事，與穆誠這些蕭家舊部知道的不太一樣。不過事關長輩私密，他也沒必要說出來，便只笑笑說：「多謝大人指點了。大人是為了我著想，我心裡是明白的，定會慎重考慮。」

穆誠見狀，也鬆了口氣，笑著拍拍蕭瑞的肩膀道：「若你真有這個想法，最好儘快去跟家裡人商量，尋個門路調到北邊去。我也不瞞你，其實是我一個有過命交情的兄弟近日來信，提起他們北邊的衛所，近日出了點亂子，有不少人丟官去職的，空出不少好缺來。憑你的家世門路，想要撈到其中一個，易如反掌。但若是過了這個村，就未必還有這個店了，所以手腳還當快點才是。」

蕭瑞應了，又有些好奇地問：「北邊的衛所出了什麼事？我在這謝家老宅被洪水圍困了十來日，對外頭的消息一無所知。」

穆誠笑笑：「告訴你也無妨，想必用不了多久，你也會聽說的。這事兒說來還跟這座老宅的主人有些關係。這謝家的謝璞大人，不是有個和離了的妻子，是曹家女兒么？就是燕王殿下當年拒了婚的那個。那位夫人也不是一般女子，從前頂著賢良淑德的名頭，誰成想早與人有了二十年的私情呢？她那姘頭如今就到了北邊，陝西都司轄下，跟地方官爭權，鬧得不太愉快，便打出她的旗號來，聲稱自個兒是曹家女婿，皇上的連襟，逼得那與他爭鬥的地方官差點兒沒家破人亡。

「咱們這些能聽說京中事的人，自然知道他是狐假虎威，可北邊那些小地方沒見識的人不知道呀，竟叫他造了不少孽。燕王殿下知道后，已是插手救下了人，又讓陝西都司的人申斥了他。不過奏報才到京城，就被壓下了，不用說也知道是曹家出的手。」

曹家要護女兒的姘頭，估計是不想讓女兒的消息傳進京中，連累全家人丟臉的因素多些。但不管怎麼說，方聞山還是保住了自己的官位與權勢。然而他有曹家相護，那些與他勾結，受他唆使去為非作歹的人卻沒有。燕王府將北方視作自己的勢力範圍，豈會容許有人違逆自己？方聞山所在的衛所，幾個與他沆瀣一氣的全都被撤了職，軟弱不能與他相抗的，雖然暫時還能留任，但遲早也是被調走的命。底下的基層武官們，也有不少丟官去職或是被貶的，空出了許多位子來。年近歲晚，這些空缺燕王府一時半會兒還填不上，但有意填補的人，差不多該開始活動了。

蕭瑞無論出身、家世與脾氣，都不可能與方聞山成為一黨。他若打算跟後者做個同僚，燕王府是絕對會點頭答應的，所以穆誠才勸蕭瑞去試一試。

至少，燕王府勢力範圍內的軍中職位，柱國將軍蕭明德絕對不會插手過問。倘若蕭瑞再得到燕王殿下的賞識，那就連宮裡的皇帝，也不會去與他為難的。將軍夫人盧氏與世子蕭琮，自然更沒法妨礙蕭瑞的前程了。

蕭瑞不由得有幾分心動，若是連皇帝都不管的話，那後宮與皇子就更不用提了，是不是？