柱國將軍府的蕭二少爺蕭瑞，謝慕林上次見他，還是在覆舟山的道觀中。四個多月不見，如今乍然在湖陰重逢，謝慕林還挺意外的。

這人不是在覆舟山事件之後，就被家人送到金山衛去了嗎？這個消息是謝老太太打聽來的，因為這個，她還害怕是蕭貴妃娘家的避禍之舉，要躲過永寧長公主的所謂報復與滅口呢。貴妃皇子都這麼忌憚長公主了，她一個小小的誥命還不更得龜縮起來了？

當然，後來證實，謝老太太的想法是無稽之談，但蕭瑞去了金山衛，這事兒是不假的。

謝慕林原本並不清楚金山衛駐紮在何處，但謝老太太嘀咕過，說是那裡離松江比較近，而松江正是當年他們母子離開湖陰后曾經長住過的地方，她比較熟悉。

這就沒錯了，謝慕林記得上海有金山區，所以金山衛駐紮地點應該就在上海一帶，雖說離蘇杭嘉湖不遠，但還有一段距離呢。蕭瑞不好好待在自家衛所的地盤上，跑來湖陰縣做什麼？

等蕭瑞跑得近了，謝慕林越發把人看了個清楚。

這人的英俊挺拔，一如既往，只是膚色黑了些，看起來精瘦了不少，但也比從前多了幾分彪悍之氣。估計他去了衛所后，真正經歷了一番鍛煉，所以才短短几個月的時間，就有些脫胎換骨的意味了。

只是這人如今穿得一身尋常短褐，頂著個漁夫常戴的斗笠，手裡只提了只舊木槳，看起來就象是河邊隨處可見的船夫、漁民，半點不見貴家公子模樣，更不象是衛所軍官、衙門差吏，他這是在鬧哪樣？喬裝打扮，微服私訪嗎？總不可能是cosplay吧？

謝慕林不由得挑起了一邊眉毛。

馬路遙小聲在她身後輕問：「二姑娘，這人……你認得？」

謝慕林同樣壓低了聲音：「柱國將軍府的二公子蕭瑞，我去大理寺探監的時候遇到過他，算是給爹爹提供過一點方便吧。如果老太太先前沒打聽錯，他如今應該是在金山衛當差，卻不知道為何出現在這裡？」

馬路遙面露困惑之色，但神情比先前略放鬆了一點。既然是知根知底的高門子弟，那就不會是歹人。

蕭瑞走到碼頭上，笑著沖謝慕林拱手一禮：「多時不見了，謝二姑娘這一向可好？令尊在北平一切順利么？這大晚上的，天都要黑了，姑娘這是要上哪兒去？如今烏雲密布，夜裡連月亮都看不見，趁夜行船，恐怕有些風險，姑娘不如換個時間出門如何？」

謝慕林聽著他這麼一順溜兒地連打招呼帶挑刺並提建議地說下來，中間絲毫不給她回答的機會，便知道他面上看著淡定，其實內里肯定有些著急，於是便笑了一笑：「天這不是還沒完全黑嗎？趁著還有光，我們快速行船，不多時就能到縣城了。這是每日走慣了的水道，並沒有什麼危險。」

蕭瑞仍舊是笑得一臉和煦的模樣：「若是平時，當然不會有什麼危險。只是這幾日河水湍急，又有流民出沒的傳言，天一黑，河道上便連船影子都少見。為保萬全，二姑娘還是等天明之後，再出行不遲，何苦非得趕時間呢？」

謝慕林看了馬路遙一眼，想知道蕭瑞所言是否屬實。馬路遙遲疑了一下，小聲說：「家裡人從來沒試過在這個時辰坐船出行，所以……」他不清楚！

但因為連日大雨，天氣又轉冷，河道上通行的船隻數量，確實是減少了許多。謝家下人駕船出門採買、報信，白天向縣城方向行駛時，河道都通暢了不少，這是平時很少見的。

謝慕林心裡有數了，她看向蕭瑞：「蕭二公子，你為什麼會出現在這裡？你攔我出行，到底有什麼原因？不妨實話實說。你也別想哄我了，若沒什麼特別的緣故，你打扮成這個模樣出現在謝家灣做什麼？昨兒晚上，在前灣村河對岸的荒地里出現的火把和人影，跟你和你的同袍們真的沒有半點關係嗎？」

她現在已經慢慢地有了些思路。

蕭瑞眨了眨眼，又笑了，這回笑得比先前顯得真誠些，還抬手拍了拍自己戴著斗笠的頭頂：「哎呀謝家妹子，小半年沒見，你這人說話還是那麼犀利呀！」

既然謝慕林不肯拐彎抹角，直接開了口，他也覺得沒有打誑語的必要了，便坦白道：「你們今晚還是別出行的好。那邊就是你們家老宅吧？回去安安靜靜待一晚上，無論聽到什麼動靜，都別理會就行。明兒天亮后，事情估計就結束了，到時候你們愛上哪兒上哪兒，我們再不會攔著。但是今晚……為了你們的安危著想，最好哪兒都別去。」

謝慕林聽明白了幾分：「今晚河道上有什麼危險嗎？莫非真是有流民劫匪出沒？可他們要出手，瞄上的也該是平望鎮那邊的糧船或商船，跟我們有什麼關係呢？連衛所統屬都不相同呢。現在天還沒亮，我們只需要兩刻鐘就能到地方，只要路上小心些，根本不會礙著別人什麼的。」

她點出了「平望鎮」這三個字，又提到了衛所統屬問題，想要試探一下，自己的猜測是否靠譜。

蕭瑞看著她，面上閃過几絲意外，也有几絲讚賞，笑著搖頭道：「誰說流民會在平望鎮一帶動手了？那邊怎麼說也有上千人馬，千戶雖不管事，底下的百戶們卻很有幾個能為的，早就知道自家是個香餑餑，還不早早警惕起來了么？況且在鎮上有產業的商戶，個個都養有護衛打手，可不是什麼好啃的軟骨頭。嘉興那回是因為有內應配合，杭州那次是尚未收服手底下的人，這回明知道是硬茬還非要來碰壁，那就太蠢了。一旦泄了密，叫官軍抓到幾個人，順藤摸瓜地，可不是玩兒的。」

蕭瑞這話透露的信息就太多了，謝慕林如今終於可以肯定，自己的推測還是有幾分準的。

她有些緊張地追問：「那你可知道，這迴流民盯上的是什麼地方嗎？總不會是湖陰縣城或是謝家灣吧？這裡可沒什麼官家的糧船路過。」

蕭瑞漫不經心地說：「怎會沒有？正好有一支運糧的船隊，從湖州城出來，要走運河往京里去呢。據說是因為太湖水漲，怕走太湖會有風險，所以改走相對平穩些的運河了。若無意外，今晚就會駛過湖陰縣城外的河道，然後往平望鎮方向去了吧？」

謝慕林眨眼：「之前沒聽說呀。湖州這邊正有雨災呢，自家府里的糧食都不知夠不夠用，怎麼還要往京城裡送呢？」

蕭瑞笑得有些意味深長：「這個么……自然是湖州府衙里，有某位大人新近下了指令了。這事兒連平望鎮都還未得消息呢，湖陰縣裡更不可能聽說了。人人都知道流民厲害，因此，即使有官家運糧船出行，也不敢聲張呢。」

官方的運糧船出行，怎麼可能瞞得過人？任誰一看就知道了。蕭瑞這個說法，似乎暗示著什麼陰謀。湖州府衙里，莫非也有林家的同黨？

()