謝顯之迅速寫好了給大妹妹謝映慧的回信。

他在信里又重複了一次過去提過的理由，勸謝映慧回湖陰老家居住，不過這回又添了一條：程王氏故意當著她與馬玉蓉的面，與舅母平南伯夫人進行那一場對話，就是為了向她們兩個小姑娘泄露消息的。即使謝映慧不提，馬玉蓉也不可能把聽到的話瞞著家裡人。而只要永寧長公主知道了平南伯夫人與程王氏之間的糾紛，太后也就知道了，接著皇帝也肯定會知道，對太子的做法產生不滿。這無疑是有利於林昭儀與二皇子的。

就算謝映慧與馬玉蓉沒有那個意思，她們也變相被卷進了太子與二皇子的爭鬥之中。

馬玉蓉是永寧長公主之女，有太后與長公主庇護，不會有什麼大礙，但謝映慧就比較危險了。她對馬家而言，終究是外姓人；身為曹家外甥女，卻又得不到曹家的助力；做高官的父親遠在北平，遠水救不了近渴，家裡人幾乎全都在老家，身邊連個靠得住的親人都沒有。倘若曹皇后遷怒於她，只怕不會手下留情，到時候她要怎麼辦？

返回湖陰老家，避開京中的亂局，對謝映慧來說，才是最保險不過的選擇。

謝顯之苦口婆心，寫了厚厚一疊信，只怕妹妹不肯聽從他的勸說，甚至還把心腹小廝青松也派了出去，命他跟著信使，一同回京，無論如何也要說動謝映慧回鄉方可。

文氏、謝慕林等人又另有書信、禮物捎給謝映慧，等這封新的家書送了出去，謝家又重新回到了平靜的日子之中。

謝慕林返回老宅，繼續與謝老太太做伴。謝映慧的來信，她也沒有瞞著謝老太太，只是對於其中皇子奪嫡、東宮秘聞、曹程兩家姑嫂相互算計之類的內情，她一個字都沒透露，只把謝映容的情況報了上去。

謝老太太恨得差點兒把銀牙咬碎：「三丫頭真真是狡詐過人！這回居然就這麼被她逃了過去！有本事她就裝一輩子的病，死賴在卞家一輩子！我就不信，到時候卞家還能養活她幾十年？！真病到那個程度，傻子才會娶她來家做媳婦呢！她那白日夢，更是別想成真了！」

罵完了謝映容，她又罵大金姨娘：「往日看著還算懂規矩，比她妹妹要老實些，沒成想也是個糊塗的！曹家送來的賤人，果然一個都靠不住！當初我們家就該直接把人攆出門去，也省得白白耗費了錢糧，還要給我們添堵！」

最後，她又罵了卞家，尤其是卞老太太：「整天裝出個端正老封君的模樣，只會瞧不起人，嫌我不夠斯文，還怨我對孫女兒太苛刻，其實不過是個老糊塗罷了！我無緣無故刻薄孫女兒做什麼？自然是她做了不好的事！謝映容那等粗淺的手段，竟然能糊弄她這麼長的時間，只把那死丫頭當成是好人，早晚要把嫡嫡親的外孫給陷進去！等到謝映容真箇算計了她的外孫，我倒要瞧她後悔不後悔，認不認得清誰是好人，誰是歹人了？！」

謝慕林在旁聽著，委婉地說了句公道話：「卞老太太未必看不出來，不過三妹妹畢竟救過她，哪怕是看在救命之恩上，她也不好把三妹妹掃地出門的。就算她不贊成三妹妹的想法，多半也會維護三妹妹的名聲。等到程篤的婚事塵埃落定后，她要是手裡有合適的人選，說不定還會介紹給三妹妹呢。」畢竟謝映容的心思手段都不算高明，卞老太太只要不是太蠢，都能看出幾分的。

然而謝老太太對謝慕林的「公道話」嗤之以鼻：「什麼救命之恩？！三丫頭費了那麼大功夫來騙我，還把我支出了金陵城，自個兒卻往卞家老太婆那兒跑了，說她心裡沒有盤算，你會信么？！我不在家，慧姐兒年紀小又與她不睦，她受了傷，只要卞家人可憐她，把她留下了，不就是近水樓台，可以經常見著程篤了么？她定是早有準備，知道自己定能因傷留在卞家，才算計的我。那承恩寺後院里倒塌的院牆，若說沒有半分貓膩，我才不信呢！定是三丫頭設的苦肉計！」

謝慕林聽得有些想笑，卻故意道：「不會吧？三妹妹哪兒有這麼大的本事？」

「哼，她本事大著呢，否則怎麼可能騙得了我？！」謝老太太似乎有點鑽了牛角尖，把年僅十二歲的孫女兒當成了老奸巨滑之輩，也不知道她心裡是不是真的這麼想。

不過謝慕林清楚是怎麼一回事，那院牆未必是謝映容搗的鬼，但上輩子這堵牆肯定也倒過，卞老太太也很有可能因此受了傷，不過並未危及性命。謝映容只是利用了這條情報，讓自己成了救人的功臣而已，說是她故意設的苦肉計，倒也不算錯。

當然，這些事，謝慕林就沒法對謝老太太實話實說了。

謝老太太還在忿忿不平中：「三丫頭就是這麼狡猾，為達目的不擇手段。她這回既然能為了不讓慧丫頭接她回家去而裝病，又憑什麼不能弄塌一堵牆，好裝作救人功臣，被抬進卞家大門呢？她費了那麼多心思，就為了程篤一個人，我倒要瞧瞧她有沒有本事能成事，最終又會是什麼下場！」

謝慕林對她說：「家裡人都在想辦法勸大姐姐到湖陰來呢，爹爹從北平來信，也是這麼吩咐的。到時候大姐姐要帶著三妹妹一塊兒從金陵回來。老太太您也不必費事回京去了，就留在這裡，想必用不了多久，就能看到三妹妹了。到時候隨您如何問她，以三妹妹的聰明，定會對您有問必答。」

至於謝映容的盤算，到時候自然不可能成事。等到她有機會重回金陵，程篤肯定已經定親了。

謝老太太冷哼：「你們真能把人弄回來再說吧。那死丫頭狡詐得很，又對自己狠得下心，未必會乖乖聽話。萬一她一直裝成重病的模樣，慧丫頭還真未必能硬將人帶回來。慧丫頭比不得三丫頭，只是嘴上厲害罷了，其實心軟又好糊弄，從來硬不下心腸來害人。」

謝慕林看了她一眼，笑笑不多言。

隨著天氣一日比一日寒冷，秋風一日比一日大，湖陰各地的秋收工作也陸續開始進行了。

謝家三房在本地也有田產，文氏還有些記在嫁妝名下的田地，也一併到了秋收的時節。她把馬路遙派出去收租，又聽說竹山書院幾位送學生去參加院試的老師們回來了，其中就有牛大儒，忙又備了禮物，命謝顯之送到牛家去。

接下來，族裡又開始為重陽節做準備了。

這時候，外界有些令人不安的消息，也傳到了湖陰縣來。據說，南邊湖廣浙南一帶暴雨成災，秋糧損失慘重。等到入冬后，南邊糧食不足，江南一帶糧價上漲尚在其次，萬一災情嚴重，有流民北上，蘇湖杭嘉一帶的富庶地區可就要不太平了。

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