謝徽之立刻慫了，哭喪著臉道：「我不是有心的！就是聊天的時候無意中提了一句。哪裡想到老太太就起了興趣，不停追問呢？我本來不想告訴她的，可她拿姨娘來威脅我……」

謝老太太如今一心想要回金陵找三孫女兒謝映容算賬，大金姨娘是謝映容的生母，本來就被她遷怒了，最近她閑來無事回想往事，還想到大金姨娘在謝映容撒謊這件事上，未必有多無辜，八成還做了謝映容的幫凶。謝老太太要重罰謝映容，當然也不可能放過大金姨娘。

謝徽之儘管一直對大金姨娘偏心謝映容之事十分怨念，卻並不希望她真的吃什麼虧。謝老太太拿大金姨娘來威脅他，他也只好順從了，只求謝老太太將來對大金姨娘能高抬貴手，輕輕放過。

謝慕林知道這個三弟的心結，倒也不好苛責他什麼，只能在心底暗暗鄙視謝老太太罷了。不過是為了些八卦消息，至於對親孫子做到這個份上嗎？

謝徽之又道：「其實這事兒原也沒什麼大不了的，說起來還是咱們三房吃虧得多些。雖說那個水泥配方是二姐姐你拿出來的，太太卻是以三房的名義去跟十三房合夥。若不是打水泥主意的是楊家的人，這事兒跟二老太太原也扯不上關係。我哪兒知道老太太耳朵那麼尖，心思轉得那麼快，立刻就想到要看二老太太的笑話了呢？

「不過說真的，二老太太其實也沒鬧出什麼笑話來。這事兒她原來壓根兒就不知道，還是事後才聽聞的。姑姑姑父也沒吃什麼大虧，頂多是期間受了楊家人幾天的氣，但楊大人一寫信回來，就什麼氣都出了，灰頭土臉的只有那楊老四罷了。」

不過謝老太太好象不這麼想，她就是覺得宋氏這回出醜了，吃虧了，叫人看笑話了，她樂意聽別人對這事兒的八卦閑談，若有人嘲笑一下二房宋氏母女，那就更好了，不過說說楊家的壞話也不錯。

她布置給謝徽之的任務，基本就是這些。至於真正的當事人楊四爺吃了多少苦頭，虧了多少銀子，如今又落得什麼下場……她其實並不是很關心。

謝慕林聽了就明白，謝老太太其實就只是關心宋氏的事，想看宋氏和她女兒、女婿甚至是女兒婆家的笑話。她老人家對於宋氏這個妯娌，還真是執著呢。

謝慕林也沒多責怪謝徽之什麼，只是提醒他：「二老太太一向待我們不薄，雖然老太太惡趣味，又拿著金姨娘威脅你，什麼該干，什麼不該干，你還是該心裡有數才是。到了老太太面前，說話時不要太過刻薄了。」

謝徽之忙道：「我才不是那樣的人呢！如今謝家角小道消息滿天飛，我只需要打聽得幾句閑話，回去隨便跟老太太提一提楊家的動靜就好了。二老太太本來就沒什麼事兒，我又能編排什麼？就算老太太聽得不夠盡興，那也是外頭的人不願意照她老人家想的那般行事，與我什麼相干？」

謝慕林大度地放過了弟弟，還保證說：「你放心，要是老太太要胡攪蠻纏，我會去解決她的，絕不讓你和金姨娘受連累。」

謝徽之大喜，連忙再三謝過她。不過他心裡也有些好奇：「二姐姐，你打算如何……解決老太太？」

謝慕林笑笑：「你到時候就知道了，這時候啰嗦什麼？」

謝徽之再次縮了脖子，不敢再問。

姐弟倆各自回院歇息。謝慕林回房之後，寫了一封簡訊，命丫頭悄悄給謝顯之送了過去。

次日清早起來，兄弟姐妹們又一起聚集到正院文氏那兒用早飯。

謝顯之吃完早點后，非常鄭重地向文氏請示：「兒子打算下學之後，便去老宅向祖母請安，並向她老人家稟告父親來信之事。母親不知有沒有話要交代兒子的？」

文氏忙道：「這是應該的，我本來還想要親自跑一趟。你既然願意代勞，那自然再好不過。謹之也跟著你哥哥一塊兒去吧，記得替我向老太太問好。我這裡會再派人送些東西過去。」她又轉向女兒，「真姐兒，你也有好些日子沒回去看望老太太了，是不是也該和你哥哥們一塊兒回去一趟？」

謝慕林說：「我今兒閨學有課呢，等放了學，看先生們布置了什麼功課再說吧。要是不方便，我明兒再回去，也是一樣的。反正過節之前，我肯定是要回去陪老太太兩天的，否則天知道她老人家會鬧成什麼樣子？」

文氏笑了：「你也別總是跟老太太對著干。我看她老人家如今脾氣軟和了許多，待你很是不錯。你跟長輩說話，別總是戳人心窩子，偶爾也該嘴甜一點。老太太最喜歡的，就是嘴甜討喜的小輩了。」

謝慕林笑著說：「若我不是時常忠言逆耳，只怕老太太如今脾氣也軟和不起來。嘴甜又會討她歡心的小輩，老太太見得多了，一點兒都不稀罕。倒是我這種愛戳人心窩子的，更容易讓她老人家刻骨銘心，多惦記我幾分呢。」

在座的兄弟姐妹們聽了都笑了，文氏也忍不住翹了唇角，嗔怪著瞪了女兒一眼：「又胡說了！」

幾個男孩子笑過之後，紛紛吃完早飯，便各自上學去了。閨學的上課時間要遲一些，謝映芬還有空閑回房間去收拾收拾。不過她發現今天早上，宛琴一直沒有出現在正房裡，沒有侍候主母文氏用餐，心中不由得生出幾分疑惑來。

回到自己的院子后，她便叫了丫頭來吩咐：「小蝶，你去木樨院瞧瞧，我姨娘是不是身有不適？今日怎麼沒見她去正院用早飯？」

小蝶應聲去了，不一會兒便迴轉，稟報說：「我問了銀杏姐姐，銀杏姐姐說姨娘還在睡呢，好象是昨兒晚上沒睡好，如今頭暈腦漲的，也不知道是不是病了，實在是起不來。我不放心，想進屋看姨娘一眼，銀杏姐姐卻不肯放我進去。倒是姨娘醒了，隔著窗子吩咐我，叫我告訴姑娘，不必擔心，她很快就會沒事的，只是這陣子不大方便去太太跟前侍候。」

謝映芬聽得皺眉：「到底是怎麼回事？如果真的病了，就該稟報太太才是，也好請個大夫來家診治。眼下已是秋涼時節，吹了風很容易就會生病的。姨娘一向體弱，可別耽誤了自己。」

小蝶猶豫了一下，湊到謝映芬耳邊：「姑娘別告訴人去，我瞧姨娘未必是真病了。木樨院里的洒掃婆子是我乾娘，她悄悄告訴我，說姨娘昨兒夜裡從正院回去，就發了一頓脾氣，還大哭了一場，早上起來的時候，主屋那邊鬧得雞飛狗跳的，也不知道在鬧騰什麼，後來就傳出姨娘身體不適，不能去正院用飯的消息。不過我乾娘私下聽見銀杏姐姐跟別的丫頭小聲議論，說是姨娘的眼睛腫了，腫得跟核桃似的，根本沒法見人！」

謝映芬的眉頭皺得更緊了。