謝慕林隨文氏、謝謹之夜裡前往二房，進行循例的晨昏定省時，就聽到謝梅珺在跟母親宋氏告丈夫楊意全的狀。

她抱怨說：「意全怪我沒跟他打聲招呼，就給大伯父寫信，惹大伯父生氣了，還寫信過來指責他。我說大伯父在信里的話，根本說不上指責，反而有替他撐腰的意思。但他就是覺得不高興，嘴上說我沒錯，其實在心裡就是覺得我多事了。我還不是為了他？若不是怕他在大伯父面前難做，我就直接找上大伯娘說話了，他卻一點兒都不知道體諒我。」

宋氏溫柔笑著說：「意全這話倒也不算全錯。你固然是一片好意，可為了這點小事，還要驚動你大伯父，也太輕狂了些。就算你沒有給揚州那邊送信，意全知道了消息后，還不是一樣把事情給解決了？倒是你大伯父從揚州寫信回家，多少有些落了你大伯娘與大伯子的臉面。意全定是在本家受了氣，也難怪他會埋怨你。」

謝梅珺抿了抿唇，有些不大服氣：「意全看上去好象把事情給解決了，可若不是宗房事先跟縣衙打過招呼，楊四那混賬東西向縣尊大人告了一狀，還不知會惹出多大的禍事來！如今這位縣尊，脾氣又不象先前那幾位和氣，受了楊家幾回氣，早就有心要還回去了，趁著這個機會，訓斥了大伯子一頓，狠狠地下了楊家的臉面。大伯娘與大伯子還不是把賬記到意全和我頭上了？若沒有大伯父那封信，這事兒還未必能順利了結呢，天知道大伯娘又會如何折騰我們夫妻？」

宋氏嘆息著搖頭：「你們夫妻兩個，遇上楊家本家的事，就總是犯糊塗。其實你一開始就不該把事情瞞著意全，更不該一聲招呼不打，便給揚州送信。你大伯父固然會護著意全，也會看在你父親的面上護你，可畢竟本家那邊才是他的妻兒骨肉。楊四兄弟二人，同樣也是他的侄兒。若他處處護著你們，難免會被人詬病處事不公。身為一家之主，他攤上這樣的評價，日後家中便容易生事了。

「況且他在揚州為官，也是為人佐貳，公務繁忙不說，費心費力之事多了去了。你們做晚輩的，不能為他分憂也就罷了，還要拿些雞毛蒜皮的小事去煩他，也太不知體恤了些。人情總要用在關鍵之處才好。區區楊四又算是什麼檯面上的人物？你難道就真的沒有別的法子去應付他了？」

謝梅珺聽得低頭反省，小聲嘀咕說：「若他不是姓楊，我有的是法子對付他。可偏偏他姓楊，還是個不知好歹的破落戶。我都讓人給他嫂子捎話了，他哥哥嫂子嘴上都應了我，他卻還要犯渾，差點兒沒把我派去的人給打出門。我總不能跟小叔子吵架去吧？

「就算我去請大伯娘做主，她也一向看我們夫妻不順眼。遇到什麼事，她都恨不得我和意全多吃些虧。但凡我們與三房有爭執，她也總是偏著三房些。哪怕這回人人都知道是楊四理虧，大伯娘也只會睜一隻眼，閉一隻眼的。意全回本家勸了三天，才算是說動了大伯娘出面教訓楊四，可見她有多偏心！若我沒有寫信給大伯父，這事兒還有得鬧呢。」

宋氏無奈地看了女兒一眼，就知道她還是不服氣，不由得哂道：「你們夫妻跟楊大嫂子說話，壓根兒就沒用對法子！往日我與她相見，聽她閑談，總是忍不住拿楊家是官宦世家炫耀，瞧不起我們謝家並不是人人讀書科舉，還有從商為匠之人。十三房的謹華從前開磚窯時，她也沒少嘲笑他是個泥瓦匠。她這樣要臉面的人，倘若知道自家侄兒上趕著要做泥瓦匠，根本不必你們勸什麼謝楊兩家的情誼，就要先喝止楊四了。

「你以為意全為何勸到第三天，才說服了她？還不是因為到了第三天上，意全才終於說明白楊四到底是偷了誰家的配方，打算要做什麼營生？！」

謝梅珺聽得怔了一怔。這些細節她固然是早就打聽清楚了，但還真不知道關鍵在這個地方。楊意全大約是覺得水泥這種事，有些犯忌諱，因此始終不肯明言，只說這是謝家族人的產業，背後還有三房的謝璞與文氏夫妻支持，而楊四打算偷人家的配方另起爐灶，等等等等。明說楊四打的是十三房水泥作坊的主意，確實是後面的事。

而楊意全把這話說出口后沒多久，楊大太太就鬆了口，立刻命兒子給楊四傳話了，而且派去的人，還把楊四罵得很難聽，甩了無數狠話，那楊四才會急急忙忙砸了窯，然後一腔怒火地跑去謝家角發飆。

謝梅珺恍然大悟，頓時懊惱不已：「早知大伯娘如此容易說服，我當日直接找上她就好了，根本不必把事情鬧得這麼大！」她本來還打算瞞著母親的，結果現在……全族的人只怕都聽說了。

文氏在旁不由得坐立難安，小聲說：「這都是我們的錯。水泥方子是真姐兒拿出來的，事情又是謹哥兒讓人告訴意全的，水泥的忌諱就是他當時叫小廝說的，就連跟縣衙打招呼，也是他們兄妹私下找宗房求了長輩。兩個孩子年輕不懂事，把事情鬧得如今這般……」

謝梅珺聽得笑了，拉住文氏的手，打斷了她的話：「嫂子在胡說些什麼呢？這事兒如何能怪兩個孩子？他們原也是為了我著想，怕我得罪了婆家的人，日後在楊家難做，才會讓意全出面。況且，若沒有兩個孩子請宗房長輩出面，事先跟縣衙打招呼，那楊四一狀告上去，還不知會鬧得多難看呢！難道真要讓十三房攤上官司不成？

「至於水泥的忌諱，他們也沒做錯，是意全自己想錯了。謹之和真姐兒是想讓楊家人打消插手水泥生意的念頭，別以為那真是什麼下金蛋的雞，並沒有叫意全含糊其辭。都是陰差陽錯，事情才會鬧成如今這等局面。可真要論起來，最錯的絕對是楊四！他的兄嫂是幫凶，楊家大伯娘也有糊塗之處。兩個孩子卻是什麼責任都沒有的。我還覺得他們貼心呢，處處都在為我著想，心裡很是受用。」

文氏聞言，也就不再責怪兩個孩子了，但在回家的路上，她還是提醒了兒女們一句：「往後你們梅珺姑姑和楊姑父的事，你們還是少摻和吧。長輩們自己心裡有數的，用不著你們操心。」

謝慕林與謝謹之對望了一眼，不約而同地應了聲，但心裡是怎麼想的，就是另一回事了。

等回到三房，文氏母子三人本來打算分開各自回院了，卻看到謝顯之興奮地來報：「母親，二弟，二妹妹，父親從北平來信了！」