宋氏表示她沒什麼別的意思，這其實是她在北平的親友偶爾在書信里提到的一些事，一些猜測而已。
如今這位燕王，王府里只有一位燕王正妃，並無其他姬妾，因此早年有個專情的美名。但燕王夫婦膝下至今只有一位郡主，卻無男丁，燕王府的繼承權，還不知道會便宜了哪一個。北平民間一向有猜測，燕王如此得今上信任親近，很有可能是與今上達成了默契。日後今上會從幾位皇子中，挑選一人入繼燕王府為嗣。這麼一來，燕王的子嗣不會受到損害，妻女會受到庇護，今上也不必猜忌他會有異心了。因為無論燕王的勢力有多大，軍隊有多強，王府有多富有，最終都是要便宜了今上的子嗣的。
燕王府的分支們曾經也有過怨言，但燕王本人的軍功卓絕，對軍隊有足夠的掌控力，根本不需要看別人的臉色，再加上燕王府由皇子入嗣已經是個傳統了，大家都挺習慣的，他們頂多就是抱怨幾句，做不了什麼。
為此，北平一帶無論是官場、軍隊還是民間，都沒什麼人敢搞事，與朝廷作對。大家相安無事，老實幹活，一有機會就暗地裡打聽打聽京中幾位皇子的性情喜好，隨時準備著迎接一位新世子的到來。
宋氏微笑著對文氏與謝慕林道：「素敏今年留在湖陰，照看孩子們讀書，與族人多多往來，重續舊誼。等到明年開春，就北上去北平城與玉和團聚吧。幾個男孩子要留下來讀書，但女孩兒可以帶著一塊兒去北平。女兒家還是要趁未出閣的時候，多讀書，多上外頭走走，增長見聞。否則一輩子都被困在後院之中，眼裡能看到的都是雞毛蒜皮的小事，不知道外頭的天有多高，地有多廣，能有什麼見識？」
文氏愣住了，忽然有些手足無措：「不是的……我怎麼能離開呢？老爺讓我留在老家孝敬您……」
宋氏笑了：「我不缺人孝敬，但你與玉和總不能老是分離兩地吧？夫妻還是要相守在一起，才是正道。孩子也需要來自父親的關心。我可不是三弟妹那樣的糊塗人，非把小輩們扣在身邊才高興。好了，這件事你們不必多言，我早就跟宗房商量過了，就這麼定了吧。玉和若有異議，就說是我的意思。不用擔心幾個孩子，有我和宗房的人在呢，族人們與他們混熟了，也會多加照應的。等男孩子們有了功名，再往北平去，你們一家就團聚了。不過北平風物，與南邊大不相同，你們平日里也要多多留意，別去了之後，還糊裡糊塗的，不慎犯了忌諱都不知曉。」
謝慕林有些明白宋氏願意跟她們說那麼多話的原因了。她十分乖巧地打蛇隨棍上：「祖母這裡有很多與北平相關的書籍吧？我能不能借來看？」
宋氏頓時笑開了：「可以啊，隨時過來。只要別把書弄髒弄壞了，隨你愛看哪本書都行。若有不明白的地方，只管問我。」她轉向文氏，「你也一樣，別整天只顧著忙家裡的瑣事，偶爾也看看書吧。你都多少年沒認真讀書了？從前的功課是不是早就忘光了？若將來遇上別家官眷，談吐間可別露了怯，叫人小看了你書香門第的教養。」
文氏面露愧色，但更多的是感激。她又紅了眼圈，眼巴巴地看著宋氏，想要說些什麼。
宋氏卻趕在她開口前擺了擺手：「好了，時間不早了，我也累了，你們回去吧。有話明兒再說。」
文氏不敢多言，柔順地應了是，說了些請宋氏好好休息的話，便拉著女兒告退了。
回家的路上，文氏還感嘆不已：「二老太太對我們一家真真是恩深似海，你們兄妹日後也要多多孝敬她老人家才是。」感嘆完了，想到謝老太太，又忍不住嘆氣了。
這兩位長輩如何能比呢？為什麼謝璞的親生母親就不能稍稍學一下自家妯娌？都是官家千金啊，為什麼差別這麼大……
謝慕林漫不經心地應著母親的話，一句就岔開了話題：「照嗣祖母的說法，咱們家如果真要建水泥作坊，也只能小規模搞搞，在縣城周邊賣一賣沒問題，但做大就不太合適了。」
文氏還有些沒回過神來：「那就照她老人家的話去做吧。其實水泥這種東西，我們也不太熟悉，家裡只有一個配方，就沒誰是懂行的。燒一些自家用用，或是讓族人用用，也就夠了，不往外賣也沒關係。咱們家還有產業呢，你爹爹手下的掌柜們很能幹，光是南北雜貨就能賺到不少銀子了，沒必要冒險去賣什麼水泥。至於你謹華族兄那兒，我們可以想別的法子去幫襯。實在不行，借銀子給他家買幾張織機就是了。族裡靠著織機發家的，也有好幾戶呢，熟門熟路。」
謝慕林看了她一眼，撇了撇嘴，不再爭辯了。
其實她也不是非得搞什麼水泥作坊不可，只是想著這種材料那麼好用，成本又不高，浪費了可惜罷了。但仔細一想，他們家就算跟謝謹華合作，也只有三兩個窯口罷了，在太湖周邊，又能有多少原材料可供他們燒水泥？更別說在這個時代，還做不到機械化生產，光靠手工作坊的形式，能出產多少水泥粉呢？想想還是算了，只要自家夠用就行。她書房空間里還有那麼多資料，她就不信找不到新的生財之道。
就比如文氏所說的織機什麼的，她也可以找找珍妮紡織機的圖紙嘛……
回到家中，謝慕林回了自己的院子，先把與水泥相關的資料筆記翻了出來，找出自己知道的所有土法水泥配方，不管能不能在江南生產的，全都抄寫出來。想了想，她又添上了混凝土的配方和相關用法，最後合成一本薄薄的小冊子，拿去給了文氏。
她對文氏說：「娘收著這個吧。我本不是內行人，都是照著書上的記錄試製罷了。如果這東西落到懂行的人手裡，興許還有更多的用處。你可以在家裡挑人主持這件事，也可以問問謹華族兄的意思。我就不管了，只要能讓我用水泥翻修老宅就行。」又提到老賈頭推薦兒子與侄兒的話。
文氏鄭重將小冊子收了起來：「不管我們家會不會建水泥作坊，這些配方都是極要緊的，不可輕易外泄。這事兒我會安排妥當的，你一個女孩兒家，就不必操心了。」
她提起了女兒明日要回老宅侍疾，行李收拾得如何了？還囑咐了一大通，就擔心女兒年紀小不懂事，會照看不好謝老太太，又怕女兒在老宅住得不舒服，怎麼想怎麼不放心，最後索性說：「我明兒陪你走一遭吧。老太太那兒，我也該去請安了。」
謝慕林不置可否，只要文氏不留住老宅就行，別的她不理會。謝老太太就指望能擺布愚孝的兒媳了，她怎麼可能讓文氏上當？
母女倆正說話間，謝顯之匆匆來到正院，在門外請見。
文氏疑惑地招他進屋，便聽得他面帶喜色地說：「方才收到的消息，京里大妹妹來信了。」
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