謝慕林眉頭緊緊皺起，覺得宛琴的話有些過分了。

她今日見過七房的琉大嬸娘與謝英芳母女，知道他們這一房人丁不旺，沒多少田產。

身為一家之主的族叔謝琉只在族學讀過幾年書，粗通文字，在縣城裡開了間雜貨鋪，生意做得還可以。

琉大嬸娘本身是酒坊的千金，嫁妝不算豐厚，人卻很精明活絡。嫁進謝家后，她一年一年地積累資本，如今已經辦起了十張織機，僱人織綢，織成的綢緞托給宗房的謝瑁代銷，一年也有幾百兩銀子的收入。

夫妻二人合起來，再加上田裡的出產，每年入息大約是千兩上下，在謝氏宗族算是中上等的富戶。他家長子謝謹端今年十二歲，已經在族學讀了三年，聽說功課不錯。謝琉夫妻都盼著這個兒子能讀出個名頭來，改換門庭。

看七房一家的發展路線，幾乎就是三房當年的翻版，差別只在於三房老太爺謝澤湖當年是行商而非開店的坐商，而家中紡織副業的主事人是謝澤湖本人，而非身為主母的謝老太太而已。

父母輩積累財富，供兒子讀書科舉，等兒子考得了功名，就全家都翻身了。當年謝璞還要靠二房的嗣父母謝澤川與宋氏夫婦教導，如今的謝謹端，只需要用心學習，一步步從族學升入竹山書院，便有多位名師大儒可求教，出仕后，也有許多同窗同鄉可為臂膀，前途一片光明。

這樣的人家，宛琴憑什麼小瞧呢？

即使謝謹端將來達不到謝璞這樣的高度，但都一樣是謝氏宗族的子弟，族人尚且不曾把自己分了三六九等，宛琴倒要鄙視起商家子來？三房的老太爺謝澤湖也是商人，難道她對老太爺，也是同樣的看法嗎？

宗族裡那麼多人，有讀書天份的去拼功名前程，有經商天賦的則為家族增添財產，什麼天賦都沒有的，就老老實實為家族種田、辦事，各司其職，和睦共處，宗族才能發展得越來越好。

謝澤湖棄學從商，無論是宗房的謝澤山，還是入過翰林、又回鄉辦學的謝澤川，都沒看低過他。宛琴說這樣的話，又把自己的夫主置於何地？

屋中，謝映芬顯然也有同樣的看法：「姨娘這話在我面前說說倒罷了，可別叫旁人聽見！七房的堂兄弟是商家子，你就看不起人了，那我們家老太爺又是什麼身份？父親考中進士之前，又是什麼身份？姨娘若是覺得自己是勛貴府第出來的，就可以瞧不起商人，可不要忘了，勛貴府第也要拿自家的千金小姐，去向商家換取巨資呢！謝氏族內行商事的族人，可從來沒幹過這種賣骨肉的勾當！」

宛琴又被諷刺了一回，似乎有些忍不住了：「四姑娘何必處處將從前太太的事迹掛在嘴邊，動不動就嘲諷一番？我確實是曹家出來的，太太也對我有大恩。她做了什麼事，我都沒資格去說她的不是。姑娘是我生的，難道就不應該隨我一同感太太的恩德？若不是太太慈悲，姑娘又怎會出生？更不可能生來就錦衣玉食。

「我知道姑娘如今喜歡二太太，覺得她溫厚和善，比從前的太太更易親近。可你有沒有想過，自古以來，正室與妾室之間便是水火不容。從前的太太還有可能因為我侍候了她半輩子的關係，寬待姑娘。如今的二太太，做二房平妻時無權無寵，只能裝好人，還要被妾室無視。如今得掌正室權柄，定會視妾室庶子為眼中釘，怎麼可能如從前一般心腸，真心對姑娘與四少爺好？！若她是真心為了你們好，就該讓四少爺與大少爺、二少爺一道入書院讀書了。二姑娘可以去二老太太那兒學習，四姑娘也不該被落下才對！」

雖然謝慕林沒聽懂自己為什麼需要去二老太太宋氏那邊學習，但宛琴的話已經說得太過，她有些聽不下去了，便抬手敲門：「琴姨娘，四妹妹，我能進來嗎？」

屋裡頓時安靜下來。

過了一會兒，門方才打開了，門后露出了謝映芬那張小圓臉。

她滿面漲紅，看起來十分窘迫，一見謝慕林，就先賠禮：「姨娘糊塗，說話造次了，二姐姐莫與她一般見識。她世代為婢僕，又能有多少見識呢？所知所想，都是曹家教導。曹家家風不正，教出來的奴婢，自然不明事理。小妹與兄弟深知其短，往後定會好生教引姨娘，讓她打消過去那些糊塗念頭的。」

宛琴的臉色看起來比謝映芬還要紅，似乎因為女兒指責她「沒有見識」、「不明事理」而大受打擊。

謝慕林看了她一眼，決定要給小妹一個面子，便對謝映芬微笑道：「姨娘雖然糊塗，但謝家家風仁厚清正，也不會行不教而誅之事。四妹妹好生給琴姨娘多講道理吧。今時不同往日，曹家行事也不見得是正確的，否則平南伯府就不會有今日的下場了。曹氏言行，更是有違道德，為世人所唾棄，沒什麼好敬頌褒揚的。琴姨娘既然已經選擇了謝家，就該照謝家的規矩行事才對。」

謝映芬小臉又是一紅，低頭應是。

謝慕林又轉向宛琴：「好叫琴姨娘知道一件事，我母親一向被人稱為謝二太太，金陵城上下都以為她是我父親的二房平妻。這根本就是曹氏故意誤導外人所致。我父默認，只是因為我母其實是二房嗣媳，自然就是二房的太太了，卻不是什麼二太太。曹氏明明是三房媳婦，兼祧平妻，應該自稱為三房太太，卻生怕外人認為她位於我母親之下，所以特地給自己安了個大太太的名頭，放棄了三太太這個稱呼。

「可事實上，我們家從來就不是大房，那是宗房的名號。我父親在兄弟中行三，他的正室，應該被稱為三太太才是。老太太礙於曹家威勢，不去更改這種錯誤的叫法，也就罷了。曹氏自己捨棄了這個名份，也算是自知身份之舉。如今曹氏已去，我們家也該撥亂反正了。合族皆知，我母親才是族譜中有名有姓的三太太。姨娘往後稱呼我母親，要麼直接叫太太，要麼就稱三太太，卻不必提曹氏過去定的什麼大太太、二太太的話，免得叫宗房大伯娘、二伯娘聽見了，笑話你不認得人。」

宛琴臉上紅一陣，白一陣的，恨不得地上有個洞能鑽進去。

謝慕林釐清名分，並不多言。關於文氏的品行為人，這不是嘴上說說就行的，人人都有眼睛看。

她轉向謝映芬，微笑著說：「我午歇起來，正想找四妹妹說話呢，誰知去了汀蘭院，卻撲了個空，問了丫頭才知道四妹妹在姨娘這邊。四妹妹有私房話要與姨娘說，也該謹慎些。關著門窗說話，豈不是看不見外頭有沒有人來？門前連個守門的丫頭都不留，你也太不謹慎了。」

謝映芬羞紅著臉，低頭小聲道：「我知道錯了，以後一定會小心的，多謝二姐姐教導。」

謝慕林摸了摸她的小腦袋：「走吧，我們去我娘那裡說話，順便等兄弟們放學回家。」

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