客廳里頓時安靜下來。

謝慕林神情平靜，安坐不語；文氏有些坐立不安地看了看塗氏與宋氏；宋氏臉上的表情淡淡地；而大老太太塗氏，則露出了譏諷之色。

最後還是大太太杜氏開了口：「三嬸娘醒了，我過去請個安吧。於情於理，我們做小輩的，都該去問候一聲的。」她收了笑容，重新擺出那張嚴肅的方正臉，站起了身。

謝慕林隨之起立：「我帶大伯娘過去吧？」

杜氏笑著把她重新按回凳子上：「不必，叫你娘陪我就行了。你在這裡陪兩位老太太說話。二位長輩頭一回見你，心裡都喜歡得緊呢。」

塗氏沖著謝慕林笑得十分和藹可親：「是呀，真姐兒，你三叔祖母那兒，叫你娘帶路就行了。你還怕你大伯娘會不認路不成？她從前三不五十就過來串門兒，只怕比你都要熟些。」

說罷她又轉向文氏：「你帶著你大嫂過去吧。三弟妹不願意見我們，若是往常，我身為長嫂，定要跟她說說禮數規矩。可如今她是病人，又受不得氣，我也懶得跟她計較了，叫你大嫂出面，代替族裡人問候一聲就好。省得三弟妹氣性太大，一會兒惱了，又是頭暈又是腦漲的，倒象是我們存心害她犯病一般。」

文氏有些慌張地起身行禮：「您言重了。老太太斷不會這麼想的，她……」話未說完，就被塗氏打斷了：「行啦，我還不清楚她的脾氣么？你不必替她遮掩了。我若是愛計較的人，早就被氣死了八百年了，還能好端端活到現如今？！」

杜氏含笑拉著文氏向外走：「好啦，素敏妹妹，大家都是自家人，你不必顧慮太多了。三嬸娘還在等我們呢。」說著就把文氏硬拉走了。

謝慕林目送她們離開，回頭看向塗氏與宋氏，露出了乖巧的笑臉。

文氏與杜氏去了后樓，也不知道跟謝老太太說了些什麼。謝慕林在前院客廳里陪兩位祖母說話，聊些家常什麼的，因牽挂著后樓，多少有些心不在焉。不過塗氏與宋氏並沒有說什麼，始終對她十分親切關懷，似乎十分體諒她關心母親的心情。

前院後院隔著一個正院，距離有些遠，又有房屋牆壁相隔，謝慕林始終聽不到后樓的動靜。不過她如今跟身邊的丫頭已經有了默契，翠蕉比梨兒膽子大些，不必她吩咐，就已經主動攬下了探聽消息的職責，前院後院地來回奔跑，負責在窗外給她打手勢，比劃動作，通報后樓的最新情況。

所以，謝慕林大體上能猜到，謝老太太遇見宗房的大侄媳，心情好不到哪裡去，只是杜氏莊重守禮，由始自終沒給謝老太太挑剔的借口。雖然謝老太太還是沖文氏發了脾氣，罵了一頓，打壞了一個碗，摔了一個枕頭，但有杜氏護著，文氏除了挨罵，也沒吃什麼虧。謝老太太的舉動，只會越發突顯了她的無理取鬧、為老不尊。

翠蕉年紀還是小，她及時給謝慕林通報了最新情報不假，可惜沒選好窗戶。她在院子里打手勢的那個位置，就連塗氏與宋氏也都能看得分明。所以，即使謝慕林能清楚地看到翠蕉在傳遞什麼信息，心裡也有些尷尬。

塗氏笑眼彎彎，似乎覺得很有趣，還小聲對謝慕林說：「這個丫頭不錯，挺機靈的，回頭我要賞她，不必她親自來給我磕頭了，省得你娘啰嗦。」

宋氏端坐如儀，彷彿什麼都沒看見似的，但從她對塗氏說的話來看，就知道她其實什麼都看見了：「大嫂，別跟孩子開玩笑。你沒瞧見真姐兒額頭上都冒汗了么？咱們裝作沒看見就行了。要打賞丫頭，你想尋什麼借口不成？」

塗氏拿手帕掩口，呵呵直笑：「我這不是覺得挺有趣么？」

謝慕林尬笑中。

她偷偷給翠蕉使了個眼色，暗示後者趕緊走。翠蕉鄭重點頭，做手勢表示明白，馬上就去繼續探查最新情況，轉頭跑了。

謝慕林閉了閉眼，知道她一會兒肯定又要回來的。算了，反正也算是變相的現場直播嘛。

翠蕉還沒回來，杜氏已經拉著文氏出來了。她那張方臉上，神色有些嚴肅，看不出心情如何，但到了塗氏與宋氏面前，未語先笑，稟報說：「三嬸娘精神不錯，看來是那位大夫開的方子起效了。真姐兒侍疾，也服侍得好。明兒我父親再過來給三嬸娘診一診脈，就更加萬無一失了。二位老太太先前交代要送來的東西，我也交給了三嬸娘跟前侍候的人，您二位就放心吧！」

塗氏笑著點頭：「你辦事，我總是放心的。對了，三弟妹可知道我和二弟妹來了？」

杜氏笑笑說：「知道的，不過三嬸娘先前交代過，怕會過了病氣，因此不許族人來見她，我就告訴她，二位老太太都尊重她的意思，照她的意願辦了，不去後院相見，讓她老人家好生養病，缺什麼吃的，玩的，只管打發人到族裡要去，一家人千萬不要外道。」

塗氏笑了：「這話說得很是。她難得回來，我們總不至於叫她短了吃喝，不能安心在家裡待下去。」

宋氏看向文氏：「三弟妹可曾提過，什麼時候去祭祀三弟？」

文氏面上猶帶幾分惶恐，回話道：「老太太吩咐了，說她這病不輕，也不知道幾時才能痊癒，叫我們不必等她了，儘快去給老太爺掃墓吧，也讓老太爺早些見到孫子們。」

宋氏淡淡一笑：「這樣也好。若不是要等她一起，你們本該一回來就辦這件事的。如今既然三弟妹不在意了，你就儘快安排祭祀的事吧。莫等到顯之他們兄弟幾個入了學，學業漸重時，還要想法子擠出時間來，告假去祭拜先人。」

文氏猶豫了一下。她本來是打算留下來侍疾一段日子的，可嗣婆婆說的話也是正理，而且是應該儘快辦好的事。丈夫上任之前，再三囑咐過的。若不是謝老太太忽然出現，她早就帶著孩子到謝老太爺墳上去祭掃了。

塗氏也在旁道：「是呀。素敏，你原本是擔心三弟妹的病情，又不放心真姐兒獨自留下來侍疾，才急著回來。可如今三弟妹病情好轉，真姐兒也把老宅里的事務安排得妥妥噹噹的，你還有什麼可愁的？儘快回去，把祭禮辦好了。到了正日子，提前派人過來接真姐兒，事情辦完了再把她送回來，也不耽誤什麼事兒。

「你還得儘快去其他族人家一一拜訪過，而不是只去我們幾家血緣近的，其他人那兒只打發下人送禮就算了。這都是禮數，不能輕忽的。先前你急著回來看病人，不會有人跟你計較。但如今三弟妹沒有大礙了，你就得把該辦的事辦完才行。」

杜氏笑著對文氏說：「是呀，素敏妹妹，若是你忙不過來，我給你搭把手吧？要是不放心真姐兒在這裡，我就把兒子媳婦也派過來幫忙照看。你儘管放心！」

文氏期期艾艾地看向女兒，見謝慕林露出贊同的笑容，只得猶猶豫豫地點下了頭。

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