謝映慧目瞪口呆地聽完謝慕林的敘述，又向謝顯之與謝謹之兩位兄長確認過，知道這些消息都是真的，各種推測也得到了兄妹幾個的共同認可，整個人都呆住了。

她不由得想起了自己在曹家的各種見聞，以及隨母親曹氏出入宮廷、王府、王公貴族府第等各種場合時，聽說過的種種八卦傳聞，忍不住道：「白家和歧山伯夫人也太可笑了，既然那白氏與董慧傑表姐弟倆有私情，湊成一對不就完了？何苦還要算計嫁給馬二哥？」

馬二公子的婚事，一直都有傳聞說，是被白家人算計了的。其實永寧長公主本來已經看好了一位姑娘，打算要給他倆訂親。那位姑娘謝映慧也認得，跟馬二公子青梅竹馬，家世不在白家之下。可是因馬二公子醉后衝撞了白氏，還叫白家把事情鬧到曹皇後跟前去了，永寧長公主又聽說本來看好的那位姑娘家在給她說一門貴親，一時誤會，陰差陽錯地，這門親事就這麼說定了。

緊接著，歧山伯夫人給承恩侯夫人送了重禮，請後者在太后與皇後面前幫口，為剛剛訂親的馬二公子與白氏賜下了新婚賀禮，把婚事作實，再難更改。

等到永寧長公主發現自己被誤導了，原本看好的那位姑娘並沒有在說親，是一位與歧山伯夫人交好的誥命「聽錯」了，事情已經來不及了。她又覺得白氏溫婉柔順，說到底也是自家兒子無禮在先，即使惱怒白家與歧山伯夫人算計自己，也勉強接受了這個兒媳。

可馬二公子婚後不喜妻子，比從前更不愛著家了。白氏時常作可憐哀怨的模樣，永寧長公主又覺得是兒子對不住兒媳。可馬大奶奶卻與白氏不大合得來，馬玉蓉跟二嫂也時不時吵架拌嘴，時間長了，永寧長公主也開始後悔定了這麼一個二兒媳了。

尤其是長公主聽說了消息，得知原本她給兒子看中的那位姑娘，因與馬二公子婚事不成，病了一場，白家那邊又傳出些難聽的閑話，她父母匆匆給她定了一門親事，男方身體不好，年初未完婚就病逝了，倒連累得那姑娘守瞭望門寡。她也是永寧長公主看著長大的晚輩，長公主深悔自己行事草率，毀了兩個孩子的終身，對白氏也多有怨言。而對於當初因為貪圖歧山伯夫人重禮，促成了婚事的曹皇后與承恩侯夫人，她就更惱恨了。

承恩侯夫人自知理虧，只得裝作沒事人兒的模樣，照舊討好她。這也是馬玉蓉對曹氏母女開口就懟，曹氏依然要請她到家中赴宴的原因。可是，馬家深受其害，哪兒有這麼容易想開？

謝映慧對謝慕林與謝顯之、謝謹之道：「我從前在曹家聽說這些消息，只覺得白家太會算計了些，但白氏卻是個可憐人。但如今想來，既然白氏早與董慧傑有私情，何苦還要算計馬二哥一把？說是馬二哥醉后衝撞了她，其實只不過是摟了她一下，就醉死過去，並沒有做別的。當時在場的除了神智不清的馬二哥，就只有白氏和她的丫頭。若她心裡是想嫁給表弟的，只當沒那件事，誰又會嚷嚷出來？就是白太太與歧山伯夫人把事兒捅到皇後娘娘面前去了，這門婚事才說成的。白氏既想要攀龍附鳳，又不想斷了私情，也太不要臉了吧？！」

謝慕林說：「她要是個要臉的，就不會在道觀里與董慧傑私會了。不過這都是別人家的事，不與咱們相干。我把這事兒告訴你，就是怕你什麼都不知道，會做出錯誤的決定來。曹家若要藉機算計咱們家，家裡留在京城的老太太、三妹妹都不是明白人，你再不知情，身邊的人又跟曹家有千絲萬縷的關係，不定什麼時候就跳到坑裡去了。到時候，平南伯府趁機擺脫了你，我們家還不知會吃多大的虧呢！」

謝映慧若有所思：「你放心，我又不是蠢人，哪兒會到今天還不知道提防人呢？況且，我如今也不是一點兒倚仗都沒有的。我跟馬玉蓉又重新來往起來了，她倒是個仗義的人。倘若舅舅舅母們行事太過分，她是不會袖手旁觀的。」

謝慕林聽得驚奇：「你什麼時候跟馬玉蓉聯繫上的？不就是在道觀里見過一面嗎？」

謝映慧白了她一眼：「你離席這麼久，還能知道什麼？你以為我真是個蠢的，好不容易出去一回，就只會看戲么？！」

原來，當謝慕林帶著梨兒去找謝老太太與謝映容期間，謝映慧在戲樓上看戲，看得無趣，又遲遲等不到趙家小姐回來，想著馬玉蓉先前對她態度還行，便打算再試探一下對方。倘若馬家態度不錯，她今後跟馬玉蓉交好，面對平南伯府與其他曹家人時，也多少有些底氣。畢竟馬玉蓉背後的永寧長公主，是連承恩侯夫人也要顧忌三分的貴人。謝映慧搭不上未來太子妃，搭上太后與長公主，也是可以的。

她打發了瑪瑙去馬玉蓉那邊問，能不能找對方說話。馬玉蓉果然應了。當時白氏早已離席，留坐的還有馬大奶奶，卻是個出了名的和氣人。謝映慧過去了，馬大奶奶熱情招待，直到後來被婆子叫走，都沒有過半點怠慢的意思。馬玉蓉雖然有些冷淡，卻也很好心地提醒她，要提防著舅家一些，別事事都信任他們。

曹文衡跟好幾家閨秀鬧緋聞，人品不可靠，甚至還想過要勾搭馬玉蓉。這都算了。近日關於曹氏與家僕之子私奔的謠言傳得滿城皆知，其實就是平南伯夫人暗中命人放出去的。馬玉蓉不知道她們姑嫂間因何結下這麼大的仇怨，連家族臉面都不顧了，但由此可見平南伯府那對母子根本不打算對謝映慧母女倆手下留情，因此提醒謝映慧，別被人賣了還替他們數錢。

這些話，若是前些日子的謝映慧聽了，定要當場翻臉，立刻與馬玉蓉絕交。但如今，謝映慧已經看明白了許多事，也分得清好歹了，知道她是好意提醒。想想父親出事、舅舅去世以來，她曾經交好的閨蜜是什麼態度，再看馬玉蓉是什麼態度，她便明白，為何對方說話如此不留情面，還有那麼好的人緣了。這姑娘仗義，倒比那些勢利小人強百倍。

謝映慧對兄妹們道：「我這兩日也有跟馬玉蓉書信往來，因我不知道她二嫂的事兒，壓根兒就沒提，她對我倒是親近了些。我在觀里什麼都沒發現，以後也可以裝作不知道。有了這麼一個好朋友，舅母那邊想要欺負我，也要掂量三分呢。」

謝顯之道：「這樣也好。你在京中不至於無依無靠，哥哥們也能放心離開了。等我們在湖陰安頓下來，就給你寫信。你什麼時候方便，也回去住上一年半載的，只當散心了，好不好？」

謝映慧見長兄還是不肯死心勸自己回鄉，沒好氣地瞪了他一眼：「我在京里過得好好的，跑鄉下去做什麼？你放心，我如今對舅母和表哥已經不再奢望了，只想過幾年清靜日子。等你早日考中功名，回京與我團聚呢！」