曹氏滿心以為，哥哥嫂子能給她一點有用的建議，然而平南伯夫妻倆並沒有她想象的那麼積極。
平南伯得知謝顯之信中的內容，似乎不怎麼生氣的樣子，對曹氏說：「這叫什麼事呀？我是覺得慧姐兒很好的，給我做兒媳婦正合適，親上加親，也不愁慧姐兒日後嫁了人，在婆家受委屈了。可這婚姻大事，總是要父母之命，媒妁之言，既然謝璞不答應，這事兒就算是僵在這兒了，誰來說都沒用。
「我倒是想不管不顧地認下這個兒媳婦，可就怕謝璞記恨在心，為了報復我們曹家，就不顧親生女兒的名聲了。到時候，慧姐兒定要受委屈，妹妹你也不好過，就連我們曹家上下，也要跟著丟臉。萬一宮裡皇後娘娘怪罪下來，受罪的還不是你們母女倆么？」
曹氏有些懵：「可是……我們之前說得好好的，總不能因為謝璞一句話，就不算數了吧？」
平南伯夫人嘆道：「妹妹，如今不是我們說話不算數，而是謝璞存心要背信毀約呀！他如今正風光呢，還去了燕王手底下做官，早已不是過去隨我們拿捏的小人物了。雖然你哥哥和我並不想任由他擺布慧姐兒的婚事，可他畢竟是慧姐兒的父親，他要把女兒許給誰，我們做舅舅舅母的，又能說什麼？如今只能盼著謝璞還有幾分良心，不會因為對我們曹家的怨恨，便隨意決定慧姐兒的婚配。那樣孩子的一輩子，就真的毀在他手裡了！」
曹氏聽得越發急躁了：「難道你們就不管了么？當初說要給兩個孩子定下親事的是你們，如今說不管的也是你們！謝璞從前就奈何不了我們曹家，難道如今他攀上了燕王，你們就拿他沒辦法了么？！」
她越想越氣，忽然產生了一個念頭，忍不住用懷疑的目光看向兄嫂：「你們……該不會想要藉機變卦吧？我知道近日府里府外都有傳聞，說你們早就不想履行慧兒與文衡的婚約了，想要變卦，給文衡另說一門高門顯貴之家的千金。但我總想著，我與哥哥是一母同胞的手足至親，哥哥還不至於對我如此無情，所以一個字都不信。難不成……這些都是真的？！」
平南伯皺了皺眉：「妹妹胡說什麼呢？難道在你心裡，哥哥就是這樣的人？」
「可你若不是這樣的人，為什麼不願意幫我？！」曹氏憤怒地道，「對付謝璞有多難呢？從前你們陷害他時，那般乾脆利落，如今怎麼就一副對他無可奈何的模樣？別騙人了！謝璞若真有本事能對付哥哥，哥哥又怎會繼續扣住謝家的產業不放，他又怎會一個字都沒提叫哥哥歸還財產的事？！哥哥方才說的那些話，根本就是借口而已！」
平南伯與夫人對視一眼，後者長嘆一聲，道：「罷了，伯爺，你倒是一心為了妹妹和外甥女著想，不想讓她們沾上那些亂七八糟的事，可我又怎能眼睜睜看著妹妹誤會了你？還是跟她說實話吧！」
曹氏一怔，原本憤怒的情緒稍稍緩和了些，板著臉問兄長：「怎麼回事？哥哥有什麼事瞞著我？」
平南伯卻反而埋怨起了夫人：「你跟妹妹說這些話做什麼？有什麼事，我一個人擔了就是，何苦將她拉下水？」
平南伯夫人拉住他苦勸：「伯爺，妹妹還不至於如此軟弱。先前她對謝璞下手時，也不曾心軟過，更何況如今謝璞要挑撥她與兩個孩子的感情，又要拿捏慧姐兒的終身大事，為了報復我們曹家，就不把親骨肉的前程放在心上？伯爺一心為了妹妹著想，總要讓妹妹知道才是。否則，你花費了心力，卻反而被妹妹誤會了，兄妹情誼不再，豈不是白費了心機？」
曹氏聽得快要暴躁了：「到底是什麼事？哥哥瞞著我做了什麼？！」
平南伯只是嘆氣，平南伯夫人便趁機說出了「真相」。
原來，早在謝顯之回歸謝家，曹氏痛哭傷心的時候，平南伯就已經有所行動了。他認為，只要謝璞在世一天，謝顯之與謝映慧這兩個外甥，就始終要受生父轄制，曹氏想要讓這兩個孩子安心跟著她生活，即使日後改嫁，他們也不離開，是不可能的。所以，想要真正保住這兩個孩子，謝璞就必須要死。
平南伯想辦法聯繫上了宛琴，想讓她為舊主曹氏出一份力，對謝璞下藥。奈何宛琴嫁人生子之後，早已有了異心，徹底斷開了與平南伯府的聯繫，連娘家親人都不管了，眼下也不知有沒有向謝璞告密。
平南伯正試圖再往謝家安插人手，又或是收買謝家下人，甚至是派人在謝璞上任路上做手腳。只要他一死，謝家人就沒了主心骨，謝顯之除了回到生母身邊來，還有什麼去處？而謝映慧的親事，自然也是由母親做主了。
平南伯夫人說出這一切之後，平南伯又接著道：「這些事，我本不想讓你知道，免得日後顯之知道了實情，又誤會是你這個母親下手害死了他親生父親，母子之間生隙。可你既然非要問，你嫂子也只能老實告訴你了。你放心，哥哥不會真的不把你的事放在心上，只是這種事不好讓人知道，你只裝作不知情，繼續慌慌張張地求長房幫忙。等到謝璞真的死了，你也好置身事外。」
曹氏早已聽得呆住了。
以前她可以接受明著陷害謝璞，可是暗地裡下毒什麼的……這也太過了些。怪不得宛琴不答應，因為她知道自己不會接受吧？
可是……曹氏想到女兒的終身大事，想到一去不回的兒子，便又猶豫了。
兒女就是她的命。只要是為了兒女，她有什麼事是不能做的呢？總不能真的眼睜睜看著親生骨肉被謝璞搶走，一生前程受阻，婚姻不順吧？
平南伯夫人見曹氏意動，忙再加了一把火：「放心，這事兒我們會做得足夠隱秘，不會叫任何人察覺的。你只管做你的事，也可以向親友哭訴謝璞搶走了你兒子。剩下的事，你哥哥和我會解決的！」
曹氏咬了咬牙：「我真的什麼都不用做么？要不……我出面跟宛琴再說一說？」
「不用不用。」平南伯夫人笑道，「宛琴如今音訊全無，再找她，萬一打草驚蛇就不好了。伯爺與我另有計劃，你只管照顧好慧姐兒就是，其他的不用你操心。對了，我知道你對顯之的來信十分生氣，可他年紀還小，又受謝璞哄騙，並非真心要傷你的心，你可別對他發作，免得臊了他，他就真跟你離心了。」
平南伯夫人拉住了曹氏的手，語重心長：「顯之就這麼光身一個回了謝家，什麼都沒帶，可怎麼過日子呢？難道你還能指望謝璞那人會替他操心這些衣食住行上的瑣事？孩子還不知會如何受罪呢。就算你這個做母親的惱了他，我做舅母的也忍不住心疼了。回頭你叫人收拾收拾他的東西，交給他貼身侍候的人，一併送到謝家門上。總要叫他知道，這世上誰才是最關心他的人哪！」
