謝慕林帶著梨兒和翠蕉回了自己的房間。
她的房間坐南朝北，是三間並排南屋裡正中的一間。靠門那間給了兄長謝謹之做卧室，靠里那間最小的屋子，暫時充作凈房使，順便堆放些雜物。
謝慕林的房間採光通風都不錯，門邊有一個三扇的大窗，將屋裡照得亮堂堂的。這些天謝慕林陸陸續續給自己添了幾件舊傢具。屋子正中間有一張八仙桌，桌子四邊各擺了一張條凳。床鋪安排在屋子西北角落，只掛了最簡單的本白紗帳，被褥也都是棉布面的。床邊不遠處就是書桌，正好在窗下。東面牆下立著一個大衣櫃和一個帶有半邊多寶格的舊書櫃，南牆靠近西邊的地面上擺著一個大衣箱，西南角佇立著四折的素麵竹屏風，後頭是更衣洗漱的地方，擺了臉盆架等物。馬桶不在這裡。
房間面積大約也就是十幾平方，跟謝映真從前在謝宅的閨房沒法比，但謝慕林一個人住足夠寬敞了。
前提是不要添兩個丫頭。
謝慕林讓梨兒與翠蕉在桌邊坐下，替她們倒茶：「我這屋子就這麼大，也不知道你倆要怎麼住。西邊那間屋雖是空的，但平日里放了馬桶、浴桶什麼的，恐怕不好住人。」
梨兒慌忙從她手裡接過茶壺茶碗：「姑娘別動手，這些事交給我來做就行了！」
翠蕉往日不是在屋裡侍候的，所以比梨兒慢了一步，但也很機靈地扶著謝慕林坐下：「姑娘且安坐，有什麼事兒，吩咐我和梨兒姐姐做就好。我們做丫頭的，哪裡當得起您親自倒茶？」
謝慕林笑笑：「這有什麼當不起的？我又不是什麼多尊貴的人物，沒到那份上。」不過她沒有堅持，因為謝映真是習慣丫環服侍的。
梨兒將一杯茶放在她面前，面帶遺憾：「如今也沒什麼好茶可用了，姑娘且將就吧。」
謝慕林笑道：「如今哪裡還能比以前比呢？我已經習慣，你們也要儘快習慣才好。」
她示意翠蕉給自己和梨兒也倒一杯茶，便讓兩個丫頭坐下。梨兒拉著翠蕉坐了——她倒不忌諱什麼主僕有別的禮數，從前謝映真待她也是很親近的，沒什麼主人坐著丫頭就必須站著的規矩。
謝慕林便對梨兒道：「你也看見了，我們家如今敗落了不少，家裡的大部分產業都叫平南伯府奪了去，家裡的下人，也多數叫前頭大太太帶走了。家裡如今租著這樣的小宅子，排場跟從前肯定是沒法比的。父親的新官職還未定，但估計也就是四品。在京城，四品可說不上高官。家裡變成這樣，我們就不能再照以前的習慣行事了。該節省的就要節省。
「你們也別把我當成經不起風雨的嬌花，什麼都不會做，需要你們來服侍。不瞞你們說，流落在外的這大半個月，我什麼都做過，洗衣、燒飯、打掃，我還敢一個人出門坐船去探監，去買東西，跟人砍價……我已經不是從前的我了，你們也要用新的眼光來看我才是。」
梨兒與翠蕉聽得目瞪口呆。與謝慕林相比，她們這大半個月基本都被關在一處半破的道觀屋子裡，忍飢挨餓，擔驚受怕，不曾出過院子半步，自然也就沒有謝慕林這麼豐富的經歷了。
翠蕉聽得有些羨慕，心想自己要是跟姑娘在一起就好了。梨兒卻是直接紅了眼圈，痛哭起來：「姑娘太可憐了！你什麼時候吃過這樣的苦？！」她還抓過謝慕林的雙手仔細瞧，果然瞧見了幹活的痕迹，哭得越發傷心了。
謝慕林被她哭得雞皮疙瘩都起來了，忙安撫道：「別哭了，我這不是好好的嗎？其實那些活也不是很難干。當時家裡老的老，小的小，個個都生了病，娘和姨娘們忙不過來，我總不能袖手旁觀吧？俏姐一家已經幫了我們很多忙了，她家裡也是一大堆事要做，又有孩子要照顧，我不好麻煩她太多，這才想要幫著幹些家務的。
「我覺得這樣很好。不吃過苦頭，我還是過去那個什麼事都不會做的嬌小姐呢。家裡橫遭大劫，嬌小姐是幫不上忙的，我必須有所長進，才能為家裡人出一份力，而不是束手無措，只知道著急哭泣。」
梨兒還是忍不住哭：「姑娘長大了，可姑娘也太苦了……」
「沒事沒事，我過得挺好的，比你們好得多了……」謝慕林乾笑著，有些笨拙地輕輕拍著她的背，安慰著這個忠心的丫頭。沒辦法，為了解釋自己性情大變的問題，她必須儘早給梨兒打個預防針，免得對方生疑。
不過，即使如此，她也需要事事小心，盡量回憶謝映真的種種喜好習慣與禁忌，免得不小心就露了餡。只要他們一家回到湖陰縣老家，生活安頓下來，後頭的事就好辦了。
梨兒的年紀已經不小了，在古代差不多可以嫁人了。她父母在謝家出事前，就跟文氏打過招呼，只是不曾擇定女婿人選罷了。等到謝家生活安穩了，馬家隨時會再提女兒婚配之事。到時候只要謝慕林不留人，梨兒的離開就是順理成章的事。
謝慕林看著漸漸平靜下來的梨兒，暗暗擦了把汗。這小姑娘其實還是挺好的，等到她出嫁時，自己一定會設法給她添一份厚厚的嫁妝，讓她風光大嫁才行。
梨兒不知道現在的小主人已經在考慮她的終身大事了。她擦乾臉上的淚水，起身道：「姑娘先前沒人侍候，才吃了這許多苦頭。如今我回來了，絕不會再眼睜睜看著姑娘自個兒幹活的！姑娘只管做自己想做的事情去，看看書，練練字，畫個畫兒什麼的，或是去尋太太和少爺姑娘們說話也成。我先帶著翠蕉把屋子打掃一遍，再替姑娘整理一下衣物鋪蓋，該洗的就得洗了。
「眼看著天氣越來越暖，用不了多久就要入夏，姑娘今年的夏衣還沒做吧？一會兒我就去問問我娘，看上哪裡買些輕薄透氣的料子去。我的針線還能見人，得替姑娘做幾身新衣，不然怎麼出門？家裡是比不得從前富貴了，可該置辦的東西，還是得置辦的！」
梨兒風風火火地忙活起來，把翠蕉也指使得團團轉。謝慕林想要參與進去，卻直接被她請出了屋子。沒辦法，她只好去尋母親文氏說話了。
文氏與謝璞正在正房裡議事。謝慕林進門的時候，就聽見文氏勸慰謝璞：「大姑娘還是個孩子，身邊人不告訴她實情，她又能知道什麼？這回定是受了平南伯府的哄騙，才會在人前說那樣的話。日後她回到家裡，長輩們慢慢教導她，她自然就會知道錯了。你跟孩子生什麼氣呢？她只是被人矇騙了而已。」
謝慕林腳下頓了一頓。
看來謝映慧的事，還是讓謝璞知道了，卻不知是誰告訴的他？
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