這個問題藏在曹氏心裡已經有一天了，遲遲不敢問出口，就怕得到的答案，不是她想聽到的。
若是從前，她有任何疑問，都可以毫無顧慮地向哥哥嫂子開口，但自從她發現，兄嫂也有可能為了私心，不惜犧牲她這個妹妹，她就有了顧慮。
她如今已經與謝家決裂，就算暫時還能哄住謝璞，也終究是無法回頭的。到了這一步，她已經不可能不嫁方聞山了，往後的路，只能依照兄嫂的意思往前走。若是得罪了兄嫂，哥哥不會與她這個親妹妹計較，嫂子卻不是個好相與的，連帶地會影響哥哥與侄兒侄女們。她不能真的跟嫂子翻臉，以後失去娘家的助力。
然而，曹氏心中顧慮再多，也忍不住為女兒擔心。她還能改嫁方聞山，一雙兒女的前程卻得靠兄嫂謀划。兒子且不提，女兒謝映慧鍾情於大侄子曹文衡，青梅竹馬，兩小無猜。因為程家的女兒也與曹文衡關係親密，謝映慧幾次三番醋海生波，前些天謝家設宴時，她就與程寶釧發生衝突，引發了翻船事件。倘若她不能得償所願，定會傷心欲絕的。
曹氏之所以會在兄嫂勸說下，下定決心與謝璞決裂，也是因為兄長親口定下了曹文衡與謝映慧的婚事，令她知道親生兒女前程無礙。可如今事情已經做下，謝映慧與曹文衡的婚事卻還只是口頭之約，萬一兄嫂反口，曹氏能怎麼辦？
但她也不能眼睜睜看著女兒被許給楊家的兒子。
西南楊家是當地的豪門大戶，手裡掌握著幾個大礦與鹽井，富可敵國，老一輩還與曹家聯過姻，不是能輕易打發的人家。
老承恩公的一個庶妹嫁給楊家前代家主為繼室，生的兒子早夭，她本人也去世了，兩家關係漸淡。如今的楊家家主楊淳，曾由那位老姑太太撫養過十年，因此與謝家有幾分香火情。楊淳膝下只有一子，名喚楊梓元，從小體弱多病，許多大夫看過，都說難以長壽，只能在家休養。
因為嫡支後繼乏人，楊家這些年有些動蕩不安，楊淳庶弟楊劍、楊康都蠢蠢欲動，隨時可能爭奪家主權柄，所以楊淳才會千里迢迢上京城，拜會曹家，為兒子求娶一位曹家女，好穩固楊梓元的繼承人之位。
楊家豪富，與之聯姻，也有益於曹家對西南軍權的掌控，承恩侯府早有意向，只是還未定下人選罷了。楊梓元才十五歲，身體又弱，再等幾年成親也來得及。曹家如今的精力都放在太子選妃一事上，騰不出手來。
事實上，承恩侯有意挑一個庶女嫁去楊家，延續老姑太太故事，然而承恩侯夫人卻有私心，不想讓不喜歡的庶女安享富貴，倒有意從族裡選一個人。二房長女已有去處，次女只有十歲，年紀差得有些遠了。他們並沒有考慮過平南伯府，免得楊家的財富平白便宜了看不順眼的三房。
曹氏從沒想過這門婚事與自己有什麼關係，但聽到嫂嫂對二嫂說的話，她就明白，只怕兄嫂對楊家也有想法。沒有了謝家這個錢袋子，平南伯府總要再尋一個財源才行。楊家豪富，豈不是最佳選擇？想明白了這一點，曹氏就開始坐立不安了。
她不想看到女兒傷心絕望的表情，卻又沒有底氣與兄嫂談判。扣下謝映真的庚帖，不過是以防萬一罷了。楊梓元一個病秧子，能娶到官家淑女為妻，就已經是上輩子燒了高香，憑什麼挑肥揀瘦呢？謝映真也是謝家嫡女，身份只比謝映慧差一些，拿她頂替謝映慧，再嚇唬楊家幾句，未必不能成事……
出於擔心女兒，曹氏一時生出了荒唐的念頭。她其實也明白，謝家倒了之後，謝映真與謝映慧的身份就不可同日而語了，頂替這種事是不可能的，楊家也不是小門小戶。她不過是不甘心，才白日做夢罷了……
如今平南伯夫人開解她，說得她心裡感動。曹氏一時沒忍住，就把心頭最大的疑慮說出了口。
平南伯夫人哈哈大笑：「我就知道，你定是聽到我與二嫂說話，多心了，所以才會胡思亂想。」她抓住曹氏的手，湊近了小聲道，「傻妹妹，你怎麼不想想，我是對誰說的這句話？那是二嫂！她跟大房是一夥兒的，我能跟她說真心話么？」
曹氏愣了愣，忙問：「這是什麼意思？」
平南伯夫人擺擺手：「二嫂當時是來試探我的，為了楊家那門婚事。她怕我會把文鳳嫁過去，他們庶房的女兒如何能與嫡支嫡女相比？所以才來探我的口風。」
曹氏皺起了眉頭：「二嫂的長女文鶯不是被皇后選中，要給太子做良娣的么？二嫂說的難道是次女文鵑？可文鵑才十歲！楊淳是想給兒子娶曹家女，卻沒打算讓兒子及冠再娶妻，天知道楊梓元還能不能撐到二十歲？！」
「誰說不是呢？」平南伯夫人輕蔑地笑笑，「她這是痴心妄想，貪心不足了！」
話雖如此，但平南伯夫人也不敢大意。曹家二房與長房親善，萬一她說服了承恩侯夫婦，真把楊家這門婚事弄到了手，那三房豈不是沒戲了？三房的嫡長女曹文鳳是要留著日後做太子妃，甚至是皇后的，不可能與楊家聯姻，但這話不能讓長房、二房的人知道，若提起庶女曹文燕，又怕她份量比不上承恩侯的庶女，楊家會看不上。
平南伯夫人想的是，等到幾年後，平南伯府有了禁衛統領妹婿，東宮中也有王大小姐為援，能在太子面前說得上話，地位不再象眼下這般弱勢時，即使是承恩侯府，也阻礙不了平南伯與楊家聯姻了，而楊家，則更沒有了拒絕的理由。
平南伯夫人解釋完自己的想法后，對曹氏道：「好妹妹，你細想，這些話我能老實跟二嫂說么？又不可能越過文鳳去提文燕，只能拿慧姐兒搪塞一二了。你也知道，如今皇後娘娘在宮中與林昭儀相爭，你哥哥又說你是為了曹家，才與謝璞決裂的，一門好親事，就當作是給你的補償了。如此，就算二房再不甘，長房也不會多說什麼。只要楊家這門婚事爭到了手，幾年後該嫁什麼人過去，還不是你哥哥說了算？這種事又不可能傳出去，礙不著慧姐兒的名聲……」
曹氏聽到這裡，已然信服：「這倒罷了，只是慧姐兒與文衡的親事，該早些定下才是。即使不大肆宣揚，也該讓自家人知道。別的不說，婚書，表記，都是要有的吧？我拿這個給謝璞看，他也就沒有猶豫的理由了。」
「這個好說。包在嫂子身上！」平南伯夫人笑靨如花地拍心口打了包票，總算把曹氏安撫下來。
但曹氏沒有發現，當她背過身時，平南伯夫人眼中閃過一絲譏諷，撇了撇嘴角。
