「姚氏，正如你所言，天下人，大部分都只相信朝廷讓他們看到的事，或者只相信能令他們**血氣、一逞爽快的事。西府先做了這聲勢浩大的一場雜劇，京城士庶都看了，甚至不要工錢、親自去討了角色來演。正激憤又過癮的時候，朕忽然下詔，告訴他們，邵提舉沒有他們已經相信的不堪行徑，告訴他們，邵提舉身世凄愴、實則生父乃我趙家宗室之人，告訴他們，邵提舉這些年來功大於過，朕準備寬宥他……姚娘子，你覺得，天下人還會信嗎？天下人不但不信，還會繼續將你夫君與簡王聯想在一處。故而，朕既然屬意簡王，就得讓他，親自監斬了你夫君，再曉諭各方，簡王從無勾連北國之舉。」
趙煦說得平心靜氣。
他能這樣耐著性子、溫和地與一個小小民婦解釋利害關係，已是身為九五至尊莫大的恩典。
畢竟，眼前這個草民，救過福慶公主。
姚歡幾乎氣得發抖。
她二十多天前被關進司天監時，就沒對趙煦的聖裁抱有多大希望，否則也不會努力掙扎著、尋求真正的夥伴去實施自己的營救計劃。
只是，她實在沒想到，趙煦要殺邵清，竟然不是因為相信那些污衊的偽證，而是因為，不願給自己選定的接班人留下所謂的君德隱患。
姚歡看向蘇頌。
蘇頌一直閉着的雙目，這回睜開了。
他深深地嘆一聲：「孩子，此案，與當年陳世儒一案，不同。官家為社稷所慮，實也無奈。但無奈之後不能無情。」
蘇頌轉向趙煦道：「官家，待風聲過去后，臣會命長子蘇嘉，親自陪姚氏扶棺南行，尋一處她看中的州縣，下葬立墳。臣請奏官家，由朝廷在周遭賜些田產給姚氏，老夫再於重孫輩中選個孩子，過繼給她，姓邵。」
趙煦點頭：「朕准了，寫份手諭，放在蘇公處。」
姚歡卻越發覺得齒冷心寒。
這算什麼？！
藉著江山社稷的狗屁名頭，視個人性命如草芥，製造冤案后，尋個不相干的孩子改個姓，再給點錢，就可以視作救贖罪惡、甚至自詡仁慈了？
但，姚歡不怪蘇公。
這位能在當年陳世儒一案中，振聾發聵地說出「誣人死，不可為矣」的大宋四朝重臣，如今在暮年選擇放棄，並非他個人的錯。
姚歡虛弱地冷笑了一下，疲憊地問：「官家，蘇公，邵郎的母親和生父，如今都在幽雲，養父蕭林牙侍奉耶律淳，大宋就這樣將他斬了，都不與北邊說一聲嗎？」
趙煦回答得很簡單：「皇城司的人，最後亮了身份，與耶律淳知會過。」
想一想又意味深長地補充道：「姚氏，兩國之間，不像你們買賣人做生意。買賣不成還有仁義在。仁義二字，對細作們的母國來講，或許，就像射出去的弩箭一樣，不必再想着撿回來。」
室內陷入沉默。
君臣二人看着眼前面如死灰的婦人。
她在確認了天子不會收回成命后，倒沒有大鬧、辯論、斥責，而是目光失焦、無聲地落淚。
她哭了一會兒，好像反倒平靜了些，恢復了幾分氣力，向趙煦道：「官家，所以，曾舍人為謀廢立，捏造構陷，就這麼算了？」
趙煦輕輕地「呵」一聲，抿嘴道：「朕還升他做內翰了。姚氏，你不笨，朕都告訴你，朕已屬意簡王。你要出氣，不過是旦夕之間而已。你看朕的樣子，大行不遠。姚氏，朕是真心感念你救過福慶，故而今日才與你說上這麼多。
姚歡道：「官家既然還提感念二字，那民婦就說兩則請求。」
「說，朕聽着。」
「第一樁，葉柔的父親，是幽州刺史，她姐姐，嫁給皇族一脈的耶律氏。她的父親與姐姐，十分疼愛她。官家，既已拿我夫君獻祭，不必再搭上葉柔，給大宋在遼國的權貴里，添一份血仇了吧。」
趙煦肅然沉思一陣后，開口道：「好，朕交待章相公，將楊家夫婦放了。」
姚歡又道：「第二樁，方才蘇公憐我，要過繼族中後輩給我，提醒了我。我對夫君情深，若不能與他相守到老，總要給他留條血脈。官家可否允准民婦，現下就進同文館，陪他一陣，讓我們……」
姚歡說到這裏，停下來，似是在斟酌如何用詞。
但趙煦立即明白了，沒什麼忌諱地直言道：「朕准了。冬十月前問斬，應還來得及，你自己算著日子進同文館，你二人能否有子嗣，就看造化了。」
……
重陽節后，身穿高階內侍灰色菱格錦袍的吳從瑛，帶着姚歡來到西水門外金梁橋邊的同文館。
此處已由皇城司的兵卒替代樞密院的人看守，吳從瑛交待他們：「裏頭那個遼人死囚，朝廷沒來提出去之前，你們都得體面待他。這，是他的娘子，官家准他二人相守幾日，夜間你們鎖院即可，不得驚擾他們。」
守卒應道：「是，吳殿頭。依著殿頭前日吩咐，小的們已將囚徒換到里院的牡丹閣，原來高麗正使住過的，算是驛館上房。」
吳從瑛淡淡地「嗯」一聲，看着守卒帶姚歡進館，暗暗喟嘆道，深宮之中，儘是怨婦，宮外民間呢，真鴛鴦也到不了白頭，這人世間，果然左瞧右望，就沒幾樁喜樂之事。
這第一日，酉時將盡之際，守卒就知趣地準備鎖房門和院門了。
姚歡將白日裏帶進來的一壺菊花酒，兩個小金錢，捧給他們：「這是孝敬軍爺的。軍爺大善，幫我夫君沐浴。他手斷了，又拖着那麼重的銬子……多謝軍爺，多謝軍爺。」
其中一個笑眯眯地接過這些孝敬的禮物，揮揮手道：「無事，無事，宮裏來人吩咐了的，我們只是照辦。」
另一個卻冷冷地盯着酒壺。
姚歡身後，邵清拖着鐵鏈子走上來，對那守卒道：「軍爺，這是樊樓的菊花酒，我陪二位喝一杯。」
姚歡忙去案几上尋了三個茶盅，斟滿菊花酒。
邵清折斷的手指骨仍未完全長好，他用虎口下的手掌夾起菊花酒，一飲而盡。
兩個守卒聞到好酒的濃醇香味，已怦然心動，見囚徒自己先喝了，便不再疑心，一人一盅，也暢快乾了。
「到底是樊樓的酒。」
「是哩，比宮裏過節賞的，品來更佳。」
二人輕鬆愉悅地贊幾句，客氣地請囚徒夫婦回屋去，將窗戶、房門與院門都繞上鐵鏈子鎖了，揣著金幣和酒壺，進了院門口歇息的小間。
聽着窗外最後一撥秋蟲微弱的鳴叫聲，姚歡依偎在邵清肩頭一側，執起他的手掌，對着桌上的油燈方向，細細察看。
今日進來同文館后，她用最儉省高效的語言，告訴邵清天子的決定，以及她們這些平凡婦人的計劃。邵清的面上，震驚、傷心、迷茫之色在所難免，但很快就被求生的興奮替代。
此刻，邵清望着搖曳的燈影，忽然輕輕地笑了。
「怎麼了，笑什麼？」姚歡問他。
邵清道：「我想起我們成親那日，紅燭的一根燃盡了，我要去吹熄另一根，你攔住我說，不信這種絕不獨活的誓言。現在我明白了，你是真的不信。你不會為我殉情，但你會千方百計地，不讓我死。」
姚歡放下他的手掌，湊上去盯着他的眼睛：「是的，若你歿於疾病戰亂，我也就認了。但廟堂之高的那些君臣心術乃至陰謀詭計，要奪走你的命，我不甘心！」
邵清道：「奪不走的，我們會逃出去。你勇敢聰穎，外頭的那些恩人也是。」
他頓了頓，又由衷道：」其實，這幾年來，若說外事上，我倒是頗懷念在環慶軍跟着章楶的時光。打仗很殘酷，血泊、死人，又仍有溫情，我治過的那些小兵小卒，他們也會豁出性命對我好，糧餉未到的時候，他們打完仗回來，會把從夏人身上扒出來的那一點點乾糧，塞給我。」
姚歡輕輕嘆氣：「善良單純是很好的東西，但許多人，視之為愚痴。他們終其一生，孜孜不倦追求的，不過是將自己，從人變成鬼。」
邵清沉默須臾，忽地轉了口吻道：「唔，我還想起，章老帥他每次大戰前，都要下棋，謂之積蓄臨陣時的靜氣。我們，如今也算得將要臨陣了……」
姚歡自慚：「我實在不愛下棋，一下棋就犯困。」
邵清笑道：「無妨，靜氣不重要，重要的是士氣。我們，鼓一鼓士氣吧？」
原來是這個意思……
姚歡明白了。
她很願意。
她起身，認真地看看囚徒的腳鏈，不錯，鏈子不算短，不礙事。
她轉過身，對邵清道：「當心你的手掌，別又壓斷了，我上來了。」
……
翌日，姚歡走了一趟市肆，買回來更多好吃好喝的。
除了重陽糕和好酒，還有正當季節的肥魚壯蟹。
與昨日一樣，姚歡分了大半給看守們，甚至連同文館的廚子和驛卒都有份。
男子們不免有些詫異，這小娘子還有空張羅吃的？委實不像將要做寡婦的喪氣樣兒。
姚歡直言道：「左右你們已曉得，我夫君是遼人，他們遼國的規矩就是這般，既然逃不得一死了，上路之前，越是熱鬧越好。有一回，遼皇平息了幾個貴族的叛亂，斬殺首領之前，除了給他們大吃大喝五六日，還請來散戲班子，一場接一場地演。
眾人正露出「原來如此」的表情時，忽聽館外「嘡啷啷」幾聲鑼音，巨響震天。
看守和驛卒被唬了一大跳，忙邁到門口往外看。
原是不知哪裏來的草台班子，扎在近在咫尺的金梁橋畔。
但這五六個伶人，演的唱的，卻不是開封人熟悉的雜劇或者散曲，而是由一個聲如鶴鳴的老丈，獨自引吭高歌。
伴奏的樂器里，胡琴琵琶且不說，一支長柄銅喇叭似的玩意兒最稀罕，看着不大，但伶人鼓著腮幫子一吹，尖利的彷彿帶着憤怒的樂音，好像幻化作無數箭矢，四散飛去，將周遭一切雜音都壓制住了。
「娘來，這什麼玩意兒？瘮人。」
「你不懂，這是波斯那邊新傳來的胡樂喇叭，叫嗩吶。好聽着咧。」
「那這曲子也是胡樂？」
「不是，是秦腔。」
「哦，敢問兄台，在下聽不懂秦鳳路那邊的話，老丈，這是唱的啥？」
「唱的當年真宗皇帝打遼人，過癮，帶勁兒！俺用東京話學給你聽——狼煙滾滾，北虜猖狂，天子親征，士氣高昂，且看那澶州城上，銅弩離弦如蝗，懾賊兵，射賊將，擒賊先擒王，遼帥蕭撻凜，登時見了閻王！」
「好，唱得好！解氣，再唱一回！」
一時之間，人聲、銅鑼、缽子、胡琴，以及那聲震寰宇的新款喇叭——嗩吶，這些神擋殺神、鬼擋滅鬼的音響，結結實實地籠罩了金梁橋與同文館的上空。
在如此好戲里，其他的聲音，都聽不見了。
人群的一側，胡人小郎契里，朝同文館望過來，準確地捕捉到了姚歡的目光。
姚歡回到院中，扶著廊柱。
她能感到，柱子的輕微震顫。
……
金梁橋的秦腔班子，唱了足足三天。
據說是京兆府一個富商，早年在金梁橋做成了第一筆大買賣，從此財源滾滾。他今歲做了個夢，金梁橋下的一條大水蟒，張口與他說人語，想聽他的家鄉戲。生意人夢到水和蛇，都是吉兆，富商夢醒后，遂慷慨出資，請那條冥冥中的水蟒聽一回秦腔，順便舍給金梁橋的百姓們一點耳福。
這一日的秦腔，直到黃昏才收了場子。
殷紅如血的晚霞漸漸褪色在西邊的天幕中，暮色沉沉之際，姚歡邀請來鎖院的守卒，與自家夫婦二人喝幾杯。
「這是我娘子去忻樂樓打的招牌，仙酪酒，軍爺嘗嘗。」
邵清拖着鐵鏈走過來，坐在門檻上，與皇城司的守卒對飲。
不多時，三個男子均嘀咕，這仙酪酒，莫不是像草原的馬奶酒一樣，上頭太快。
姚歡扶起邵清，往屋裏走，一面幽聲對守卒道：「那就勞煩軍爺此刻便鎖了屋門院門吧，幾位也快去歇了。」
約莫小半個時辰后，院門口傳來重重的鼾聲。
姚歡回頭，看着邵清。他也沉入酣眠中。
孟皇后照着邵清轉述的方子，配的葯，果然起效了。
姚歡的心，劇烈地跳起來。
她趴到床邊，將耳朵貼在方磚地面上。
終於，她聽到了盼望中的動靜！
如李七娘所言，此世一些講究的屋舍，鋪地的方磚，出窯運到施工現場后，還有經過「磨面」與「斫邊」。
尤其是房屋中間的磚，側面被斫出的棱，內收幅度頗大，因為屋舍落成后，廳中承受人們踩踏的頻率最高，必須給方磚與方磚之間，面向地基的一面，留出足夠的空隙，保證沉降的餘地。
於是，今夜，當同文館牡丹閣下的小夯灰土地基，被鑿開后，地下的人靠手中那根頂端如鷹嘴彎鈎的鐵條，沒有太費時，就從方磚的「斫邊」缺口出插了進去。
「叮，呲，噗簌簌……」
姚歡緊張地盯着第一塊震動的方磚。
很快，它的一個角，仿如銅鏡邊緣被磕到，碎了一小塊。
一隻鐵鈎，果斷地探上來，咬住磚面，往下拉去。
終於，那些陳年的拌有糯米漿的粘合劑，分崩離析了，偌大一塊方磚，先是倏地傾斜，繼而「嗵」地墜落下去。
一陣輕微的煙塵落定后，王犁刀的臉，露了出來。
姚歡心中的石頭，也在這一瞬間，像那塊方磚一樣，落了地。
「犁刀！」她壓抑著欣喜，喚道。
王犁刀短促地應了一聲，對姚歡道：「姚娘子你退後些，這磚不太大，須撬下四塊，我才能上來。」
王犁刀話音未落，他身邊又露出一張年輕的男子面孔。
那是當年差點被張阿四抓去弄死、半路由姚歡和王犁刀救下的河北流民，錢阿豐。
如今已十七八歲的阿豐，不再挨餓的身體，變得頗為健壯。
他手上也拿着鐵鈎，與王犁刀一起，麻利地將三塊方磚，扒了下來。
二人噌地躍上屋中，上前查看邵清。
姚歡道：「為了讓守卒不起疑，他也喝了幾杯藥酒，一時怕是醒不得。」
王犁刀點點頭，與錢阿豐先將邵清腳上的鐵鏈投進地洞中，然後二人齊力，架起他的肩膀，小心地把他全身送了下去。
緊接着，他二人與姚歡，都跳入洞中。
黑暗裏，又上來一個精壯漢子，乃是段正嚴留下來的大理四衛之首——衛無常。
衛無常力大如牛，扛起邵清，喚姚歡托著鐵鏈子。
在他前頭，則是錢阿豐的父親，錢三郎。
錢三郎抱着一個被時人稱作「夜明珠」的東西。那是一種在陽光下曬足幾個時辰后，就能在黑暗中自己發光、不必像松脂那樣消耗氧氣獲得照明的瑩石球。
姚歡回頭，看着王犁刀和錢三郎，她明白，看過這一眼，她和這些朋友，就永別了。
而幫助她與邵清逃出生天的孟皇后、李七娘等人，她今日，連告別的機會，都沒有了。
幽暗中，王犁刀催她：「姚娘子你快走，我和阿豐，還要將磚砌回去。你放心，孟真人道院裏的坑，今天半夜，我們就能填上。快走，快走。」
姚歡擼掉眼眶裏的淚，轉身跟着衛無常和錢阿豐，往黑暗深處疾步而行。
……
這一夜的開封城，與平時並沒有不同。
七十二家正店裏，依然燈火通明，觥籌交錯。
雞兒巷中，打着紅牙板子的姑娘們，依然低吟淺唱，或者與客人們說笑訴情。
州橋的夜市裏，令人眼花繚亂、口舌生津的各色吃食漿水，依然熱銷，堪堪一兩個時辰，便售賣一空。
汴河的虹橋上，文人雅士依然憑欄賞月，詞性大發。啟發他們靈感的，除了頭頂的朗朗皓月，還有不遠處依偎呢喃的鴛侶。
城北的大宋皇宮，則依然在酉末準時落下宮門，經過一夜休整后，重新運作出皇命、政令、權術，乃至骯髒不堪的陰謀詭計。
而在這個繁華喧鬧的都城之下，一條已經廢棄的軍用地道，正幫助一個囚徒與他的妻子，逃出生天。
這條地道，由前朝的統治者所挖，一旦都城被圍，一部分兵卒將通過這條地道，來到城外的荒野一隅，造成援兵已至的假象。
……
姚歡喘著氣，專註地跟隨前頭的男人們。
她緊張，又有些激動。
前世在現代，看過的考古發現場景，再次浮現眼前。
那時作為出土文物的七寶蓮花燈和官井的螭首磚，幫姚歡鎖定了地道在此世的範圍。
孟皇後放火燒了瑤華宮后，向宗人寺要了狹小的澄虛道院，尋個由頭趨走閑雜，找來王犁刀等幫手，挖到、並勘察了地道的走向，試驗了期間會否令人窒息。
李七娘看到了將作監的營造圖，知曉了同文館下的情形，算出了由地道往同文館夯土地基開挖的最短、最安全的路線。
姚歡終於身處地道中時，深深明白，倘使沒有今日不在現場的兩位婦人，她的計劃，未必能實現。
前頭漸漸亮了起來，亮到無須再依靠熒石球來照明。
船工吳翰鑽進來，手裏拿着一柄鐵鎚。
「這段河道荒得很，莫說巡卒，連野狗都沒一條，放心砸。」吳翰對衛無常道。
衛無常放下邵清，氣沉丹田，手起錘落，三四下后，砸開了他腳上的鐵鏈。
吳翰帶着他們，鑽出地道。
他已經在這裏，守了幾天。現在，這個洞口，可以由錢三郎封起來了。
衛無常將依然沉睡的邵清扛上漁船，放入最大的一隻竹筐，蓋上氈布。
姚歡縮在另一隻竹筐中。
夜色里，這條漁船，漸漸匯入繁忙的汴河主航道，與其他那些貨船與客船一樣，靠着順流的速度，很快就經過了東水門。
然後，船兒們將繼續往南，在帝國星羅棋佈的水運網絡上，結伴同行，或者分道揚鑣。
姚歡透過竹筐的洞眼，最後看了一眼大宋的都城——開封。
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