簡王府的「幕僚長」，鄧鐸鄧咨議，與自己的臨時搭檔——兵部的梁判事，在戌末前，帶著一隊弓箭手，抵達這條尋常的巷子。

眼前的民宅就巴掌大，十個軍卒一圍，貓都跑不出來。

院中透出的昏暗燈光，以及小娃奶聲奶氣的哭聲，令鄧鐸鬆一口氣。

還好，還好，人在。

剛剛過去的小几個時辰里，鄧鐸在開封城中的移動速度，比紡機上的梭子還快。

今日未申之交，兵部的梁判事飛馬趕到簡王府，說是章惇章相公，得了安插在樞密院的親信急報，曾布派北面兵房的主事錢副承旨，協同曾緯，將邵清拿了。

光天化日，當街拿的，百姓們哪，都咬牙切齒地看明白了，邵提舉原來竟是遼國探子。

再聽了幾句，百姓們更是議論紛紛，簡王只怕也不清白。

趙似與鄧鐸，倒吸一口冷氣。

而梁判事，不愧是首相章惇提上來的人，不給王府這對主僕吸第二口冷氣的機會，直接問鄧鐸，可知曉邵清在京城的交際圈子。

妻子姚氏，師長蘇頌，文友——蘇軾的第二子蘇迨，棋友——大理國的小王子段正嚴……

鄧鐸總算臨危不亂，一個個地數過來，最後鎖定了有價值的目標。

他告訴簡王和梁判事，行事謹慎的自己，一早就摸過邵清的家世，發現他雖在京城沒有親眷，卻有個伺候過他一陣的婢女，年紀比姚氏還大些，前歲說是雇契到期，去給姓楊的人家做了續弦。而那楊姓漢子，曾給朝廷軍器監弓弩院當過差，性子耿直、不討人喜歡，婆娘死於開封大水后，越發沉鬱怪癖，叫上頭給轟走了。

梁判事聽后，當即代表章惇章相公，與其說是建議，不如說是毋庸置疑地要求，讓鄧鐸跟著自己，去將那婢女與漢子拿了，先關進兵部的私牢，明日一早，由身為三省首腦的章惇，向官家進奏簡王的鋤奸行動，絕不能落在樞密院曾家的後頭，以撇清簡王的通敵嫌疑。

簡王趙似，平日不忿章惇像半個爹一樣，與朱太妃一道，對自己灌輸儲位之事，但到了此時此刻，未免情真意切地慶幸，多虧有章相公這樣的資深老臣支持。

這位具有趙家血脈、無師自通地熟諳政治表演的年輕王爺，甚至靈光乍現地表示，在鄧鐸與梁判師去拿人的同時，自己臉上的箭傷，會突然發作，想來應該是遼人邵清，當年故意用藥埋下的陷阱。

計議既定，鄧鐸隨梁判事，去殿前司調出人來，疾奔楊宅。

……

姚歡聽到突然清晰起來的馬蹄聲時，顧不得再勸已是木頭般的楊禹，幾步邁到宅門邊，正迎到一陣氣勢洶洶的敲門聲。

她打開門，軍卒迅速地讓到一側，鄧鐸的臉出現在松脂火把的微光里。

鄧鐸看清是姚歡，目光一閃，冷冷道：「「姚娘子，你果然也在。」

姚歡道：「我夫君外出未歸，我來看看，他可是尋楊大哥喝酒了。」

鄧鐸的怒火突然升騰，沉聲斥道：「姚氏！你還在胡說八道，你們夫婦二人，既是遼國探子，招惹簡王作甚！」

姚歡盯著鄧鐸：「鄧咨議，簡王當初中的箭，是我夫君找人射出去的嗎？他中箭后，心急火燎選到我夫君去救命的，不是你鄧咨議嗎？」

鄧鐸一噎。

姚歡嘆口氣，給出方案：「鄧咨議，我夫君是有些過往之事，但他的生父，是宋人，姓趙。他從未有過陷南朝於險境、荼害宋人性命的舉動，他，還救過你的主人。屋裡的一家，你放過他們，我跟你們走。」

鄧鐸面無表情地看了姚歡片刻，淡淡道：「你是給端王辦差的，我簡王府，不想請，也不敢請。裡頭的兩口子，我今夜一定得拿走。但，看在你們給簡王治過傷的份上，幾個娃娃你帶著，自去安置了。」

「鄧咨議……」姚歡還想爭取。

「姚氏！」鄧鐸的口吻現了戾意，「你莫以為這是在雄州榷場談買賣，還能討價還價的。」

「姚娘子，」葉柔走上來，將懷裡的小娃娃交給姚歡，「勞煩你先照看他們幾日。」

娃娃一離了娘的手，登時又嗚嗚哇哇地嚎哭起來，亂搖著小手，要撲回親娘的懷裡。

恁大的動靜，左鄰右舍早已打開各自宅門，探頭觀望，有膽大的漢子婆子們，乾脆跑出來，掂量著靠近，想看熱鬧。

鄧鐸回身瞥了，求之不得，高聲宣諭：「官家的十三弟，簡王，捉拿遼人細作，諸位莫怕。」

這一聲，好比京城瓦子里戲班子的開場腔兒，登時令圍觀的人們，興奮起來，哪還捨得回去洗洗睡。

官兵騎士們押著兩個欽犯，縱馬馳遠后，姚歡懷裡抱著小娃、身邊貼著兩個大娃，鄰居們仍是團團將他們圍了，七嘴八舌地打聽。

姚歡身心俱疲，退了幾步，俯身與楊小山道：「家裡住不得了，你牽好妹妹，我抱著弟弟，我帶你們去我姨母家，可好？」

……

深夜，青江坊沈宅。

姨母沈馥之在灶間煮好一碗火腿蕈子貓耳朵，端來擺到桌上。

沈馥之一面輕巧而快速地舀起疙瘩湯、讓湯涼得快些，一面對外甥女道：「我剛瞧著，楊家那幾個娃兒，都睡著啦。此刻沒有朝廷的人尋到我這裡來，多半，曾家那壞小子，被端王攔住了。你呢，吃完點心就去歇著。明日，讓你姨父先陪你，去同文館看看。」

姨父蔡熒文，默不作聲地陪坐在一邊。

沈馥之扭頭，柳葉眉一挑，直言問丈夫：「怎麼了，怪他們小兩口，這大的事竟然瞞著我們？還是怕，此案連累我二人，丟官、丟買賣、被下到大牢里？」

蔡熒文「咳」一聲，無奈道：「馥之，你怎地還以為我貪慕權勢？太學學正，擺到四五品袍服比酒肆抹布還多的京城裡，算是多大個官兒？丟了就丟了。至於下獄，莫說你我和歡姐兒不該被下獄，便是姑爺，他就算少年入宋時，確實要為他養父，竊取大宋武備打造的法式，但那是遼國為了對付女真人，況且此事，不了了之，姑爺還在宋夏前線治過那麼多宋兵，在開封城和惠州城裡，也沒少做善事。此案，放到官家跟前，官家不該定姑爺殺頭的大罪哪。」

沈馥之啐道：「呸，什麼殺頭不殺頭的，晦氣話，呸呸呸。」

姚歡接過話茬道：「姨父，姨母，殺頭二字，沒什麼好忌諱的。這個朝廷，不是官家一個人的，大宋歷代君王，將朕與士大夫共治天下掛在嘴邊，前朝多少案子，都要看朝臣的臉色。朝臣里，更非只有蘇頌蘇公那樣的君子。」

她低頭，吃兩勺貓耳朵，又輕聲道：「我吃完了就去睡，好賴得睡兩個時辰，不然沒有氣力奔走。姨父莫與我一道，我自己，可以。你們這幾天，也當心些，尤其姨父，太學由禮部管著，禮部的徐德恰，是個偽君子。姨父若被他藉機下絆子，就去找蘇頌蘇公。」

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