曾布打量著被曾緯帶到自己跟前的李相。
這個男人，說小不小，說老不老，最是當下各處世道里，翻雲覆雨、興風作浪的主力。
李相的眼神，曾布並不陌生。
在文德殿、垂拱殿，或者政事堂，曾布常與類似的眼神交鋒。
眼神的主人們，早已不是表面上血脈賁張、實則內心單純的愣頭青，他們的眸子裏，往往只刻着「條件」或者「利益」這樣的語彙。
「你也是遼人？」曾布開口問道。
「我是漢人。」李相答。
「你認出來的那個邵清，他是漢人還是契丹人？」
「回樞相，小的在燕京城，還真的打聽了，據傳他不是蕭林牙親生的，但他喊蕭林牙作父親，就是契丹人。」
曾布斜睨著李相，揶揄道：「我們大宋？你改口挺快啊，怎麼，遼國虧待過你？」
李相一臉大義凜然：「非我族類，永難相容！遼國給我廬舍稻粱，那又如何，我身上流着的，永遠是漢人的血，國家民族大義面前，小的絕不會含糊！大宋與北遼，百年冤讎，不共戴天，小的身在虜地，從未忘記自己是漢人，時時發願，還我河山，日日起誓……」
「行了，不必說這些。」曾布打斷他。
帝國宰執的時間，是很珍貴的，沒空聽這些口號。
曾布繼續按著自己的思路問李相：「你估摸著，那個蕭林牙，送他兒子南來，所圖何事？」
李相胸有成竹道：「樞相，我們做買賣的，本州本縣缺什麼，就去外頭找什麼。小的想來，軍國大事，亦是差不多的道理。北蠻子心粗手笨，做不出精巧的玩意兒。當年澶淵城下，契丹悍將蕭撻凜被我大宋的床子弩一箭穿胸，遼人從此，對我宋人的弩機又怕又饞。那蕭林牙，乃南院節度使耶律淳的親信，管着幽雲十六州的守軍，蕭家在燕京城，還有個鐵木作坊。小的琢磨，他多半，是讓兒子來竊取我大宋軍械的營造法式。」
曾布聽完，思忖片刻，和顏悅色地對李相道：「李君是歸義之人，一路風塵，辛苦了，與娘子先在我曾府住着，後頭少不得要用你。本相領着大宋樞密院，職責所在，容不得諜奸篡國之行。」
「是，樞相，小的不懼與那細作對質！」
李相帶着終於做成一單大買賣的狂喜，屁顛顛跟着曾府的小廝出門，駕着馬車，去客棧接婆娘。
曾布屏退屋中仆婢，對曾緯道：「當年，為父和你岳家不睦，利用環慶軍舊案，收拾鄧洵武、殺雞儆猴，邵清也出過幾分力。現在，這個人是你和蔡攸的了，你們商量著處置吧，算是為父，與蔡家，表一表誠意。」
曾緯一臉肅然道：「父親，兒子看此人，就如看到溝渠中的污水，十分厭惡。但如今局勢，此人的底細，很可做做文章，不能簡單地當個細作，報與官家處置了。「
曾布抬了抬眼皮：「你有何計議？」
曾緯言簡意賅地，將想法說了，曾布欣然，滿意道：「四郎，你行事比過去穩妥了，並未因他奪你所愛，就衝動行事、浪費一次良機。好，你去安排吧，殿前司給你調幾個精卒來，樞密院還是能辦到的。」
……
區區數日，炎暑就連強弩之末，都算不上了。
便是午未之交，空氣中也能嗅到一絲秋爽微涼的意思。
邵清已從吏部領到了前往惠州官藥局的調令，與太府寺的其他成員交接后，不必再去上值。
今日一早，他就去市肆，提回幾個小小的扁筐。
這些比魚簍子寬而淺，更像蒸屜那樣有圍邊的竹筐，是邵清和姚歡，特地找竹器鋪子定製的。
環繞透氣，淺存積水，疊起來紮好后，每一層也不會令蝦苗堆積。南下走漕運，沿途換水更是方便。
此刻的院中，夫婦二人不怕麻煩，正將池中的所有蝦苗，都撈出來，鋪散到扁筐中，驗證夠不夠裝、怎麼扎繩才牢固。
正忙碌間，磁州鐵坊的夥計找上門來。
「邵官人，今歲平底鐵鍋的備貨，我們東家還要勞煩官人去商量。」
邵清將一些小龍蝦又倒回池子，和聲問夥計：「怎麼了？」
夥計滿面堆笑，口吻卻是又卑微又無奈：「磁州那邊，今歲采出的礦，也不知為何，打制極難，鍛造成的器物，能用的，少了一半。好礦幾家搶，這個……貨價，也得變。真是很對不住官人和娘子，但我們東家，也沒法，故而，請邵官人去議一議，看看，能不能體恤體恤……」
邵清還在轉着眼珠、試圖理解夥計的言下之意，姚歡已然明白了。
這是，原材料漲價，成品的價格也要漲，估計來喊他們這樣的訂貨商，修改合同去的。
姚歡覺得沒必要避諱著夥計，認真地給邵清交底：「做買賣不容易，你去商量著改契紙吧，變貨價，或者減些數量，都行，我在家收拾行李。」
邵清點頭，笑道：「手印是我摁的，你去也沒用。」
他進屋換了身衣裳，出門前對姚歡道：「晚膳不必生火做了，我回來時從市肆里買。」
姚歡興緻盎然地點菜：「我想吃南乳熝鴨肫鴨脖，金花煎炙蔥油脆餅，配一罐蓮子雜魚肚兒羹。嗯，還要一碗冰雪杏皮綠豆圓子。」
邵清默念一遍，道聲「好」，與夥計踏出院去。
……
磁州鐵坊中，掌柜的迎到邵清，須臾間已像只討食的小猧子般，作了好幾回揖。
少東家翟五郎也從內院疾步出來，一面讓掌柜的去煎茶，一面引邵清坐了，開始嘆苦經。
邵清心平氣和地讓翟五郎先莫嘮叨解釋，拿過自己先頭簽下的契紙看一回，劃過桌上的算盤，撥打一番，給出改立契約的方案，詢問對方的意見。
見翟五郎幾乎想也沒想，就一口答應，邵清怔了怔。
「五郎不再驗算驗算，核一核價？」
翟五郎面色微變，霎時也意識到，自己表現得太爽快了些，忙擠出由衷感念之色道：「哎，行商之人，信諾立身，此番明明白紙黑字地定明價碼，不得不與官人商量著改一改，小弟真是愧不可當。官人肯改契，小弟已然萬分感激，哪還有臉再與官人討價還價。」
一旁的掌柜眼珠急轉，亦過來敘話：「是哪，邵官人，但凡有官人開了這個頭，吾等與旁的買家，就好商量些，邵官人真是心善量寬。」
邵清拱拱手：「那就依著此價，有勞掌柜的再謄寫一份新契。」
「即刻，即刻就寫，不能耽誤官人哩。」
掌柜去到案幾后，提筆疾書，邵清還未將一盞茶飲盡，那頭就停筆了。
翟五郎過去，似乎終於想着要認真些，審看仔細后，才拿起新契，來到邵清跟前。
「請邵官人過目。」
邵清放下茶盞，剛剛接過契紙，卻聽門外喧囂呼喝聲乍起。
翟五郎噌地跳起來，奔到門邊，高叫道：「遼人探子欺我誤我！抓探子哪！」
邵清震驚愕然地看到，嘩啦啦湧進來五六個禁軍，兵卒中央，則是曾緯與另一名緋袍官員，皺眉瞪眼、目光森然。
「樞密院北面房錢副承旨，親臨市肆，捉拿遼國細作邵清。」
曾緯回身，對着外頭，亮開了他那副宏悅迷人的男性嗓音，字正腔圓地宣佈道。
「朝廷抓探子了！」
「啊？什麼？」
「抓遼國探子，快去看，好看吶！」
門外，鐵坊對着的大街，直如一鍋挪上柴灶的湯水，須臾間沸騰起來。
門裏頭，翟五郎則依著曾緯事先的交待，噗通一聲跪到錢副承旨跟前，指著邵清言之鑿鑿：「他們這些遼人，以我磁州老家族中百來口性命威脅，逼我交出熔煉鐵器的精粉配方，好將我大宋販往遼國的鐵器，都回爐重造成兵戈。這個姓邵的探子，還命我去聯絡給朝廷軍器監當差的同鄉，尋機竊取各種弩機的法式圖。」
翟五郎這番話，將將開頭之際，曾緯已竄到邵清面前，一把扯過他手中拿着的契紙，作勢細讀。
待翟五郎的「控訴」告一段落，曾緯腦門上彷彿已寫好「茲事體大」四個字。
他鄭重地將手中的紙箋，交給錢副承旨：「承旨請過目，上頭寫着回爐鍛鐵的法式。」
樞密院下設十二房，北面房所領之職，與遼宋邊境的軍務國防有關。
錢副承旨今日突然接到曾布的委派，又由既是曾布的兒子、又是官家近臣的曾緯帶路，來抓探子，又在路上聽曾緯提及，探子可能是簡王這一年依仗重用的邵提舉，老於宦場的錢副承旨，心頭對於這樁案子，多少已有更為深刻的猜想。
果然，很快，他身後，又有個帶着濃重河北口音的男子，撥開越圍越多的百姓，卻也不進門，只在門口站定了，彷彿一個拿着號角的偉大戰士。
這個戰士，面帶一位愛國者成色十足的悲憤之情，面向許多伸長了頭頸的京城士庶，朗聲道：「在下李相，乃幽雲故地的漢人遺民，熟知遼國南都燕京的情形。諸位父老鄉親，屋中那化名邵清的，乃遼國皇族蕭氏的男丁，陰潛於大宋都城，竊取軍情之外，還替北虜勾連簡王，圖謀廢立！」
屋中，已被禁軍壓在地上反綁住雙手的邵清，聽到這些話后，於短暫的瞬間，陷於意識空白之中。
但這樣的空白，又不是純粹的。
曾緯的官靴踏上他的面頰時，邵清的耳邊，好像仍是出門前姚歡的聲音——「我想吃南乳熝鴨肫鴨脖，金花煎炙蔥油脆餅，蓮子雜魚肚兒羹……嗯，還要冰雪杏皮綠豆圓子。」
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