夤夜，曾緹親自出馬，將四弟從獨居的襄園，叫回城西的樞相府。

廳中，曾布看着終於團聚膝下的三個嫡子。

這位六十三歲的帝國宰執，面對自己這些或者憨厚、或者儒雅、或者倜儻的後代時，全然沒有一位普通意義上的父親的平和滿足。

他只彷彿，是警惕而惜時如金的戰場統領，鷹隼般的目光徑直招呼在曾緯臉上。

曾緯也直視着父親。

來府里的路上，大哥曾緹已經與他道明原委。

今日宮中這大的一場變故，曾布在酉初時分就知曉了個大概，甚至包括張尚儀的證詞，信源當然不是來自哆嗦著回家的三兒媳向氏。

父親與章惇一樣，在內廷之中布有內侍眼線，曾緯心中清楚。

但他曾緯，四年前經歷了精神上的弒父「壯舉」，自樞相府邸破繭而出，從曾御史做到曾舍人，也早已不是當年那個怯於和父親交鋒的四郎了。

曾緯開口道：「父親棄用張玉妍后，我在內廷，因修著《神宗實錄》，仍會與她打交道，但今日自大哥口中，才知曉她犯下不赦之罪。」

曾布盯着兒子：「她對你，和對你三哥，很不同，你還在瞞我。」

曾緯看了一眼垂頭默然的曾紆，平靜道：「父親說得，倒也對，張氏看我和三哥，自是有天壤之別。她看三哥，如明月清輝，看我，從前乃是父親的牙卒，如今嘛，不過是點頭之交。」

曾布不再與小兒子兜圈子，徑直道：「對官家，她只說與你三哥當年曾互有愛慕，並未交待我讓她進宮做眼線的事，她不是人之將死、其心也善，她是怕你也牽扯進來。她在給你和你岳家留後路，指望着你們靠端王得勢后，自不會給我和你三哥好果子吃。」

曾緯笑了：「父親想得真多。我真的什麼也不知道。」

他又轉向曾紆，施施然問道：「三哥，大哥說張氏懷恨亂咬，污衊你和那邵提舉一樣，是簡王的羽翼，官家不會信吧？」

曾紆抬眼與弟弟對視，並無慍怒乍現之象，只淡淡道：「四弟，你是起居舍人，平日裏隨侍官家左右，更懂官家心思，你覺得，官家會信嗎？」

曾緯繼續笑：「官家是男子，沒有那麼容易信女子的話。倒是張氏，太信三哥想與她再續前緣，結果……今日若非三嫂鬧開來，她那件要藏起來的禍害之物，也不會露餡。」

曾紆面無波瀾，卻語帶促狹：「四郎，據你三嫂所言，主要還是，你當初看中過的那姚氏，機靈狡黠，見多識廣。」

「都噤聲，」曾布打斷兩個兒子偏離主題的對話，容色卻令人意外地和緩下來。

曾布啜口茶，一字一頓道：「深宮之內，聰明的女子，遠不止張氏一個。此番，所幸朱太妃不在、向太后在，向太后是明白人，曉得張氏與端王府梁師成的親厚誼，我估摸著，張氏活不到明天早上。那樣最好，免得她改主意。你們幾個，包括為父，都得慶幸，官家的疑點，不在我們曾府有過暗通內廷訊息的所作所為，而在於，簡王和端王，都盯着儲位。」

曾緯聞言，敏銳地意識到，父親連夜讓大哥把他叫來，或許，並非逼問內情，也非父子串詞，而是有更重要的計議。

果然，曾布坦言道：「四郎，你去與蔡家的大小子說，後頭，若章相公為簡王有所謀，我願與你岳家摒棄前嫌。」

曾緯微微錯愕，但很快就從生意的角度，明白了。

行情有變，此前勢同水火的，也可以坐下來談嘛。

曾布繼續道：「韓忠彥與蘇轍，能有幾分道行？你和你岳家，心裏應與向太后一樣明白，與章惇旗鼓相當的人，是你父親我。小皇子吸了一個月的砒毒，怕是救不回來的。官家若因傷心加重了心疾，太后急召兩府執政入宮之際，便是緊要時刻。你回頭，與蔡攸一道來見我，將他老蔡家在朝中交好、能做助力之人，當面說與我知，我看看哪些是能用的。」

這一夜，曾緯沒有趕回襄園去。

他在自己熟悉的卧房裏，定定心心地睡了個好覺。

父親的安排，甚至令他做了個夢，夢見他們這些賢臣能臣，如願輔佐端王君臨天下，而簡王身邊的幕僚們，就像往昔多少失敗的從龍之卒一樣，都羅織欲謀廢立的罪名，下獄受刑。

其中，就有太府寺的邵提舉。

夢裏的最後一個畫面，是姚氏哭着求他。

可惜這夢就到此為止，沒做囫圇，唉。

夏日裏天亮得早，卯正未到，曾緯醒了，他伸個懶腰起來，踱步出了自己的小院。

曾府北邊的院牆下，碩果僅存的一棵梧桐樹，在夏日裏枝繁葉茂，亭亭如蓋。

曾紆蹲在樹下，輕輕地鏟土，將詞箋埋進去。

曾緯走過去，好整以暇地看着。

曾紆埋完了，抬頭問弟弟：「她與你一起時，開心么？」

曾緯道：「飲酒解悶，豈如臨水品茗。」

曾紆起身，拍凈手掌上的土，對曾緯道：「你是起居舍人，今日進宮時，幫我問問。她若已不在，被埋去了哪裏。」

曾緯點頭：「好的，三哥。」

……

對症下藥，若錯過了時機，奇迹便很難發生。

內官張氏被行刑的半個月後，中了砷毒小皇子趙茂，薨了。

簡王趙似，與端王趙佶，結伴進宮，安慰自己失去獨生子的天子兄長。

事發的翌日，趙似就聽說，張氏竟將前後所有惡行，都栽到了自己身上。他當即進宮求見趙煦，為自己辯誣，趙煦只讓他莫放在心上，惡婦的編排，不至於擾亂聖聽。

然而趙似還是覺得，莫名其妙得了這麼一番構陷之詞，被白紙黑字地記錄在案，或許還留存於史，就算官家不信，他也如刺在心。

現下，侄兒真的沒有救過來，內廷一片悲戚中，趙似越發惴惴不安。

與他相比，端王趙佶要慶幸一些。

趙佶慶幸自己與姚歡，這一年來，經營出了皇親與平民的親厚知交關係，市井皆知。姚歡在毓秀閣顯了一番本事，可算是為他趙佶撇清了嫌疑。

福寧殿中，趙煦看起來，又比剛入夏時，消瘦了許多。

這位親政五年的成熟君王，就像去消化帝國廣大疆域回傳的各種天災人禍的噩耗一樣，用十餘天的時間，慢慢接受了幼子藥石無效、生命凋零的結果。

同時，他更為清醒地意識到，自己的身體，也絕非病在腠理，而是彷彿垮塌的堤壩，迅速地潰瀉。

此刻，趙煦看着陪坐於下首的兩個弟弟。

他們越來越像成年男子的寬實身量，以及精血健旺的面貌，令他難免妒忌。

似乎作為一種應激反應，趙煦喝了一大口白山老參湯。

青年天子忽地捏起這個茬兒，與趙似道：「十三大王，朕喝的這個參湯方子，還是你那得力的邵提舉，獻給朕的。你們官藥局，今歲改了規矩，分了許多上品葯在京畿州縣和南京國子監，朕沒少聽皇親貴戚們，來告狀。」

趙似恭敬道：「這規矩，確是邵提舉所定。他起於微寒，憫恤布衣，臣就先允他試一試新令。」

趙煦面上露出若有似無的一絲笑意：「聽起來，倒有些像，當初先帝與王安石王荊公的相處之道。」

趙似心頭一凜，忙道：「臣正有一事，要啟稟官家。邵提舉，前日與臣說，待京畿平安度夏、時疫漸散后，他想辭去提舉一職，往惠州行醫。」

一旁的趙佶聞言，揚眉道：「哎，對，對對，官家，臣也正要說此事。這個邵提舉的娘子，姚氏，昨日也來府中見我，說想將藝徒坊的坊長一職，讓給將作監李誡的妹子來做。她要去惠州，看胡豆林。」

趙煦「哦」一聲，虛弱著嗓子，卻換了開玩笑的口吻：「想來是你們虧待人家了，他夫婦二人，撂挑子不幹了。」

趙似不敢湊趣，仍正色道：「邵清這個提舉之職，當初乃官家所授，他何去何從，臣自要聽官家的安排。」

趙煦盯着弟弟，和言道：「他要走，就走吧，京城懂葯的能吏，想來也不只他一個。」

又轉向趙佶問道：「你方才說誰？李誡的妹子？」

趙佶點頭：「是，據姚氏說，李大監的七妹，這些日子，正帶着藝徒坊的女徒弟，在兩淮一帶走訪，給官家要改的《營造法式》畫圖。」

趙煦道：「好，既然是姚氏挑中的，你就讓她試試。」

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