繼而，姚歡腦中，冒出了許多問號。

呂五娘原來與張尚儀過從甚密？

那年冬至，地下「聽瓮」的那一頭，被呂五娘尊稱稱為「夫人」的宮中內官，難道就是張尚儀？

她為何要加害孟皇後母女？為了給劉貴妃謀得后位嗎？

可梁師成，又是端王的親信……

姚歡疑惑地向邵清道：「若真的是張尚儀，她讓甌茶將我們藝徒坊的女娃娃送給朝臣淫樂，莫非是為了令端王名聲掃地、不再與小皇子爭儲嗎？而甌茶，感念端王對她的厚待和你我二人助她養父免於被冤殺，卻又狠不下心忤逆、乃至告發張氏，乾脆用自盡來一了百了？」

邵清盯著牆上薔薇的重重花瓣，想了想，搖頭道：「然而，景僧告訴我們，甌茶奉命構陷的乃是婦人，應該指的是你。你雖從端王處募集錢財開了藝徒坊，我卻是跟隨簡王的。

所以，另一個可能是，張尚儀和梁師成讓甌茶告發你，說是你指使她污損端王辦學的善舉，只為給簡王除掉勁敵。張氏構陷你，其實是為了構陷了簡王。

這一年來，簡王偶爾向我流露過，張氏在內廷雲譎自喜、好弄權術的本事，向太后一直很看中，而向太后與朱太妃不睦，她心裡的儲君人選，應該是與朱太妃沒有血脈牽扯的端王。

只不知，張氏若真的做這些陰詭嫁禍之舉，是向太后授意呢，還是與旁的臣子共謀。若是勾連外臣，那麼，站在端王這邊的外臣，無非是曾、蔡兩家。」

姚歡聽著，只覺十分厭煩。

這種狗血的宮斗劇情，她就像上輩子陪領導打牌、要算牌一樣，既然發自內心地嫌惡，實在不怎麼擅長。

但既然被暗處的人算計到自己頭上，後頭或許仍有危險，姚歡也不得不重視起來。

她將後世所記載的元符末年儲位之爭，以及趙佶繼位后最大的獲益者，回憶一番，帶著沉吟的口氣與邵清道：「我不是盲信曾布，更不是對曾緯還念舊，只是，當年呂五娘的案子，他父子二人，實在不像有所插手的。後來，曾緯為了仕途騰達地快些，與他父親反目，投到蔡京門下，做了蔡京女婿，你又說他在內廷似乎與張氏關係不太尋常。官家的身子每況愈下，我倒覺得，如今張氏、曾緯與蔡攸，或許是一個陣營，都想做端王的從龍之人，給自己謀下好前程。」

夫婦二人正要繼續琢磨琢磨，卻聽院門被叩響。

邵清去打開門，一個烏紗立冠、秋香色袍子的內侍，恭敬中難掩迫切道：「有勞邵提舉進宮，去瞧瞧小殿下的情形。」

這內侍，正是從前在宮中跟著姚歡學過咖啡豆烘焙的鄭阿圓。

姚歡見是相熟的中貴人，直接問道：「皇子殿下，有恙？厲害么？怎地不請御葯院的國醫診治？」。

鄭阿圓站在門檻處左右瞧了瞧，嘆口氣，往院中天井跨了幾步，低聲與夫婦二人道：「外頭先瞞著，宮裡可是急煞了。小殿下一直體健如牛犢子，月初忽然喊眼睛疼，接著就說鼻子不太通氣兒，再開始拉稀，這幾日手腳潰爛。董太醫和其他御葯官們，診不出個所以然來，官家今早口諭，請邵提舉進宮。

姚歡心中一凜。

是了，如今這年份，若按著歷史發展，趙煦的獨生子，應會遭遇夭折的厄運。

只是，史料記載小皇子趙茂的死亡，寥寥數語，半分線索也沒有。

姚歡顧不得分神多思，欠身向鄭阿圓道：「鄭先生稍等。我夫君，才從外州回京，風塵未洗，我伺候他，換身衣裳去。」

鄭阿圓驀地記起姚歡當年在宮中，很受過一陣劉貴妃的刁難，想是她現下也要交待自己的夫君幾句侍奉天家的機宜，便拱手道：「二位莫耽擱太久，畢竟是官家急著召見。」

內屋中，姚歡才從箱子里取出乾淨的中衣和襕袍，邵清已先開口寬慰她：「我會小心。即便宮中沒有那張尚儀，或者我們多慮了、她並非什麼險惡之徒，我如今畢竟是幫著簡王辦差，內廷里還不知有什麼旁的人在窺伺覬覦，我診視小皇子，尤應謹慎。」

姚歡點頭：「天家對你我沒有虧待過，況且，稚子何辜，你身為郎中去瞧一瞧，我怎會攔你？只是，方才聽鄭內侍所言，皇子的癥狀，可怖又蹊蹺。」

邵清一面扎腰帶，一面也皺眉：「我在環慶軍中，倒是常見金鏃傷者，手腳潰爛，倘使藥石無效，則五臟俱衰、氣竭而亡。先氣促腹瀉、再外皮潰爛的，遼宋兩地，我都沒有見過這樣的醫案。」

……

這一日，姚歡雖照常去了藝徒坊，看李七娘對選出的幾個女孩兒開小灶授課，卻到底心有旁騖，將坐立不安之情掩飾到申初時分，便匆匆地往家中趕。

踏進門的瞬間，看到邵清竟已回來了，她總算松一大口氣。

邵清正將兩筐枇杷，交給白天來做洒掃雜活的婆子去收拾，轉身與姚歡細說在宮中所見。

今日他跟著鄭阿圓來到劉貴妃閣子里時，官家趙煦也在。邵清為小皇子趙茂診查時，趙煦只留了劉貴妃在屋中，內侍宮婢，悉數攆到院里。

御窯院的國醫們，更是一個都見不著，桌上只留了厚厚一沓此前的病情與醫方記錄。

邵清善治金鏃傷，自家調製了收斂膿瘡惡水的藥膏，給趙茂塗上后，他手足潰破的痛楚，暫且緩解了些。

說到此處，邵清嘆口氣道：「官家確是有心了，屏退諸人，應是讓我能言無所忌。然而這般小兒，不發寒熱，未遇外傷，竟至如此，實在古怪。若是有人在膳食中下毒……但皇子三餐，素來都由劉貴妃親自看顧，連乳娘都不能近身喂哺。我確實不知，皇子究竟身染何疾。」

姚歡想了想，問道：「皇子身邊服侍的人，有身體不適嗎？」

「嗯，我將候在院子里的那些內人，都一一看了，不見有異樣的。」

姚歡覺著，趙茂的病情，聽起來，若非急性細菌感染，還是像慢性中毒，遂又問道：「小皇子，平素不吃什麼丹丸吧？我母親當年讀葛洪的醫書後，特意教導我，葛洪此人，所著的醫方藥理或可一觀，但煉丹的那些著述，沈公嗤之以鼻。丹丸中汞鉛甚濃，自漢唐起就害過多少人的性命。」

邵清搖頭道：「官家與劉貴妃，都說皇子身體康健，不服補藥，更別說什麼丹丸了。」

「那，接下來怎麼辦？」

「官家已下令皇城司的人，分別往洛陽、長安方向去尋杏林聖手。都是前朝盛都，民間或許藏龍卧虎。」

恰此時，婆子將摘凈葉子、清洗乾淨的枇杷端上來，告辭離開。

姚歡這才有空對眼前的水果好奇。

「市肆里有枇杷了？這麼早？」

邵清拈起一個，神色複雜道：「中原枇杷，還需月余才熟。這是浙江路用進鮮漕船運到宮裡的。今日官家允我離開時，我在六尚局外的宮道上，竟遇到那張尚儀。她吩咐下人，讓我帶兩筐枇杷回宅，說是給你嘗嘗。我與她照面，她泰然自若，還問起你藝徒坊的近況。」

「這麼巧，她不會是守在那處等你的吧。」

姚歡說著，將一顆顆飽滿新鮮的白皮枇杷，撥來看去。

邵清瞧出她的心思，認真道：「囫圇的枇杷，怎麼下毒，還真不知道。但此人已被我們疑上，凡事不怕一萬，就怕萬一，這些枇杷，先莫吃了。」

「好，不吃，但也別扔，放著瞧瞧，有什麼古怪不。」

姚歡起身，將一竹篋的枇杷端回灶間去。

翌日，邵清送姚歡去藝徒坊，剛下了騾車，附近相熟的小販便趨步上來，兜售挑擔上的蜜餞乾果。

姚歡隨口道：「你的櫻桃煎和膠棗子，用料甚足，只是太甜了些。」

小販翻撿著自家貨色，殷切推銷道：「娘子不愛吃蜜餞，今日正巧有西邊來的稀罕乾果，巴覽子和榛仁。」

這兩樣兒，乃秦隴的特產，每到深秋，商賈走渭水和汴河，絡繹運來。

邵清抓一把乾果聞聞，問道：「這是去歲的陳貨？」

小販目光自信，嘎嘣咬開一個巴覽子，展示給客人看：「是去歲的收成，但貯藏得法，香得好似剛打下來一般，官人娘子瞧，裡頭還有潤潤的，便是林子里的松鼠，吃的也不過就這麼新鮮。」

邵清笑笑，買了兩包塞給姚歡。

她愛吃葡萄乾和沙湯汁拌的冰甜麻腐，卻的確不怎麼吃純粹的蜜餞，倒是鐘意不經腌漬的堅果兒。

姚歡進了藝徒坊，在幾間課室間巡視，沒過小半個時辰，門房就來尋她。

「姚坊長，來了個中貴人，說是御膳所的，門外大車前等著，讓娘子快去。」

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