大宋王朝立國不久，就以「四京」聞名。

東京開封，天子所居，煌煌正牌，其名也盛，其勢也煊，自不必多言。

另三處「京」都，則分別為：北京大名府，西京河南府，南京應天府。

北京大名府乃，軍事重鎮，屯兵種糧，防禦遼國。

西京河南府，那繁華了千年的洛陽城，如今像是朝廷優撫致仕老臣的「後花園」、「干休所」，澄澄蜿蜒的洛水兩岸，青山秀谷間，建有不少華美的樓閣庭院，堪比唐時長安的終南別業景象。

相形之下，南京應天府府衙所在的宋州，作為第一任君王趙匡胤的發跡之地，又佔據水路要衝，經過趙宋王朝百多年的營建，商業氛圍和治學氣息，都十分濃厚。

從開封城到宋州城，走汴河水路，搭朝廷的官船，不過十來個時辰，一日半的光景。

邵清帶着官藥局的兩個小吏，坐船到宋州，查驗過南方葯戶運來的藥材后，邵清留下小吏在碼頭值守，自己則往應天書院去。

拜范仲淹的「慶曆新政」所賜，應天書院幾十年前就升為國子監，為了與開封、洛陽的國子監區分，應天書院被稱為「南京國子監」。

目下擔任判監事的，叫趙吟，也是趙家宗室一脈。邵清求見趙判監，呈上簡王趙似的問候信。

趙判監身在南京，心在朝堂，明了簡王在立儲之事上，也是可以爭一爭的，故而對邵清十分客氣。

再將那封信一讀，得知簡王竟是為南京國子監單獨留出一批藥材，不禁大喜，又有些不敢相信，看向邵清道：「邵提舉，這，這是官家的恩沐？」

邵清恭敬道：「自是官家允了的。今春物候異於往年，一入槐月，下官就與簡王稟報，夏令恐有熱疫，國子監、太學這樣的生員聚集處，務必多備藥品。南京國子監生員數倍於東京國子學，自也不能掉以輕心。趙公，下官帶着太府寺的公文，後頭兩日，南京留守司自會在碼頭接葯，運來書院。」

趙判監連連點頭：「多謝官家，多謝簡王，多謝邵提舉。老夫也勞煩邵提舉回京后，稟報官家與簡王，炎暑來襲之際，倘使書院學子們大半安好，老夫定也會率領司業、主簿和學子們，在城中施藥。」

邵清笑着應聲，又捏著分寸，斟酌言辭，提醒趙判監莫忘了書寫謝表，與本府邸報一道，提奏給官家。

如此說了一陣堂而皇之的共事，已過申時，趙判監覷一眼陪着坐在下首的晁司業。

晁司業心領神會，忙熱絡地與邵清道：「邵提舉，我宋州城雖比不得開封，也當得起名都之譽，在下陪着提舉，四處走走看看？」

邵清一臉受之無愧的坦然，拱手道：「昨日在西大橋，還未登岸，就聽聞豆蔻小女兒家們的琴歌陣陣，直如小燕喧喉，春鶯囀舌，其悅耳動心之處，更勝東京風華。待下了船，又被茶博士拉着，飲了一盞香茗。邵某當時便想，公務之餘，不知可有閑暇，能探訪南京城聽歌品茗的雅舍。」

晁司業聞言，不由嘀咕，俺滴娘來，這位提舉，看着斯文肅然，竟是一上來就大剌剌表明，自己喜歡的調調。

上座的趙判監，倒是暗贊一聲。

他心道，我們做東道主的，哎，就怕這些京城來的文士們假正經，或者忸忸怩怩，讓你琢磨半天，也不曉得他們是想先看古迹呢，還是先看人呢。就算是想先看人，是喜歡看大的呢，還是看小的呢。

這邵提舉的作派就很好，開口非常直接，而且說得很清楚。想去的地方，須是女孩兒撐場子，又能唱又能烹茶的。

章台勾欄，風月歡場，宋州城內的這些好地方，莫說晁司業，就是書院裏隨便找個弱冠之齡的學子來，他們也能如數家珍，熟門熟路地給你帶過去。

趙判監於是舒目展眉，笑吟吟道：「老夫明日在鹿鳴樓設宴，喚幾位學業有成的上捨生員，向邵提舉請教請教文章國事。今夜嘛，賢弟就松泛松泛，由晁司業作陪，引賢弟在城中用個便飯。」

……

夜晚的宋州城，汴河兩岸的繁華喧囂，果然不遜於國都開封的景象。

萬家燈火，酒肆林立，笙歌縈梁。

但晁司業，卻是帶着邵清往位於城北的南京留守院附近走。

馬車七繞八彎，停在石巷深處的一座院落前。

來自南方的「赤櫸」木材拼成的門板，被左右兩盞紅梔子燈，映照出有如山巒起伏的漂亮花紋。

帶着曖昧色彩的燈光，還照亮了門邊小小掛牌上的兩個字：喫茶。

晁司業終於卸了最後一絲矜持，抿嘴向邵清道：「河畔那些富麗的正店，女子濃妝冶盪，紅綃翠袖，聚於主廊檐面待客，外鄉客官們戲稱為『色海』，趨之若鶩。晁某看來，終究俚俗不堪。這一處則不同，皆是未及豆蔻之齡的妙人兒。」

說話間，晁司業扣開了院門，一個清俊小廝踮著步子引領，繞過前院，只見一位三旬上下的錦衣媽媽，已候在院中。

媽媽自稱姓陳，寒暄之間，確實沒有尋常勾欄鴇母的膩味殷勤，淡淡柔柔地向晁司業道：「司業與貴客來得巧，福建路剛到的好茶，請二位品鑒。」

進到屋內，邵清定睛看去，三個女孩兒，個頭身量都還單薄瘦小，至多也就十一二歲。一個撫琴，一個輕吟低唱，一個打着茶沫子。

女孩兒見來了客人，都停手收聲，站起來怯生生地行禮。

晁司業舉止自若，如在家中內宅一般，和氣地讓女孩兒們莫拘束，好生將琴歌與香茗奉給官人。

這般閑適地聽歌品茗，不知不覺便到了戌亥之交，晁司業正掂量著，眼前這邵提舉，還有什麼念頭，卻見邵清自懷中掏出三串賞錢，放在茶案上，又取出一支小銀簪子，親自送到陳媽媽面前，道聲：「琴好，歌美，茶香，媽媽調教得辛苦。」

陳媽媽何等眼色老辣，覷一眼賞錢，便看出是折三的大錢，再接過簪子瞧來，一對石榴雕得細膩精美，登時喜上眉梢，忙忙地招呼著女孩們來道謝。

邵清擺手起身，向晁司業溫言道：「已是人靜時分，她們也該歇息了，吾等，回吧？」

晁司業附和著起身，陪邵清出門，一面命候在院裏的隨從進來結了茶資和纏頭錢，一面頗為服氣地想：這位提舉官，原來竟是有些風度格調的。

翌日，也是黃昏前後，邵清離開邸舍，又尋到陳媽媽這裏來。

陳媽媽琢磨著，這非富即貴的體面官人，竟獨身前來，莫不是昨日看中了哪個孩子。

邵清卻開門見山地問道：「陳媽媽，可聽說過一個姓杜，閨名叫洛梅的女娃娃？」

「杜洛梅？」陳媽媽眯眼思忖一陣，歉然地搖搖頭，又趕緊殷勤地補充道，「官人是要尋此人？要不，奴家幫你，在南京的同行姐妹里，打探打探？」

邵清來應天府之前，與姚歡琢磨杜甌茶的來歷時，姚歡與他道，根據牢中的杜七所言，甌茶被賣到應天府前，根本就不識字，那麼，如果甌茶只是被賣去遊船上做個打雜的小丫頭，她怎會在入端王府時，就寫得一手像樣的字？

況且，「救命恩人」四個字，應是用來形容助人脫離更為艱險或不堪的處境。

對於一個七八歲就被賣身的漂亮女孩兒，什麼樣的地方，會令她打下琴棋書畫詩酒茶的底子，又意味着悲戚的人生呢？

在這個時代，多半就是妓院了。

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