白髮老囚身上的短衫還不太臟，顯是剛被官府捕來。

戴有重枷的他，艱難地側過身子，盯著杜甌茶。

「洛梅兒？」老人叫著杜甌茶的小名。

自己一把屎一把尿，將她從只會嚎哭的懵懂嬰兒，養到八九歲的懂事女娃，縱然又經歷了六七年，這孩子已出落成玉顏如蘭的小娘子，養父又怎會認不出她。

衙役趨近過來，眯眼斜睨著杜甌茶：「你是他閨女？有什麼話，探牢時去問。目下衙門正辦差，你得守規矩！」

因一眼看出杜甌茶身上穿的的褙子是上等貨色，衙役對她的語氣不太凶戾。

只是心下疑惑，犯案的這老頭兒，乾的是撐船的苦活，閨女怎地穿著舉止十分體面？瞧那髮髻與包冠的式樣，應還未嫁人，不像是給貴戶做妾的。

不知什麼來頭。

杜甌茶正要與衙役軟聲討個方便，目光驀地越過他的肩頭，捕捉到從衙門裡走出來的功曹許參軍。

藝徒坊掛靠開封府的功曹，學坊成立后，接連做出幾樁或行善、或揚名之事，許參軍對姚歡和杜甌茶也是越來越客氣。

杜甌茶繞過衙役，疾步上前，攔住許參軍，說明情由。

許參軍面露驚訝，但到底點了點頭，過來吩咐衙役：「莫為難他們。」

衙役最是機靈，連聲應著，隨即又小心地湊過去，與許參軍耳語幾句。

許參軍眉頭皺了皺，轉身向杜甌茶道：「令尊犯了命案，你竟不曉得？」

杜甌茶囁嚅：「民婦數年前就入端王府當差，爹爹在老家……」

許參軍的心性涵養，皆算京官中的上乘，他察言觀色，明白杜甌茶或另有隱情不好道明，遂只緩和著語調，對她道：「你父女兩個先說幾句，本官且與法曹那邊打個招呼，你回頭再去請法曹參軍，給你提點提點。」

……

日暮時分，端王府。

院中一溜攤開的長案上，上百個精緻的畫匣。

皆是內層楠木、外層樟木的打制方式，且絕無半分髹漆，以免漆料中的油脂散發出來，侵毀畫卷。

梁師成指揮著二十幾個僕從，例行檢視端王所收藏的前朝書畫珍品，查驗是否有長蟲、霉變、鼠咬的痕迹，然後裝入厚實的錦囊，紮緊，重新放回畫匣中。

梁師成抬袖，輕輕擦拭一下額頭的細汗。

二十歲上下的清俊面孔，被斜陽的金色光輝結結實實地籠住，令人見了，越發為之神奪。

周遭頗有幾個剛到知慕少艾年紀的小婢子，抱著畫匣經過梁師成身邊時，忍不住溜著眼梢，偷看他好幾眼。

入府已久的年長仆婢們，則未免帶著微妙之意，於心中嘀咕，梁都知這般好模樣，受端王的倚重程度又不遜於高俅，可惜是個閹人，否則，小杜娘子這孤女跟了他，也算上輩子積德修來的好姻緣。

梁師成看著最後一批書畫入庫妥當，微微吁一口氣，轉過身，但見杜甌茶倚在門邊，面色蒼白，垂袖靜立，似已等了頗有些時辰。

梁師成一驚，快步上前，低聲問她：「這個時辰趕過來，何事？」

杜甌茶望著情郎，懇求道：「幫幫我爹爹。」

二人來到一旁的廊下，杜甌茶急切地告知原委。

甌茶的養父杜七，這些年受雇於一個跑貨運的船東。前日，貨船自黃河轉入汴河后，停泊於城外。幾個年輕的船工上岸回家，只留下杜七這孤身老頭子。

半夜裡，一對私奔的年輕男女登船求救，央著杜七將他們藏起來，說是二人若被捉回去，必被處以私刑。杜七看他二人可憐，便打開貨艙，讓他們躲進一間艙中小艙。片刻后，岸上果然有持著火把的家丁尋來，蠻橫地要艘船。

恰遇一隊禁軍巡視碼頭，也過來查問。杜七原以為那對男女定是在劫難逃，可是家丁們見到禁軍，卻似乎不願多聲張似地，馬馬虎虎只說是找兩個逃奴，登船淺淺搜了一圈，便不再糾纏。

杜七鬆一口氣，又熬了兩炷香的工夫，待到家丁們將附近的幾條泊船都查過，與小隊禁軍走得遠了，他才去開倉喚人出來。

不料，一挪開倉板，就見那兩個男女，倒在艙口，已經斷了氣。

杜七嚇得魂飛魄散，忙跳下船，要去附近的衛所找禁軍來看。他沒跑得幾步，先頭尋人的家丁又轉回來，正拿住杜七，再回到船上看見死了人，一口咬定是杜七做下的命案……

梁師成靜靜地看著不遠處的一處太湖石假山，聽杜甌茶說到杜七被抓后，就打斷了她，問道：「這大半年，開封府你也熟了，你來之前，去府衙法曹問過么？」

杜甌茶道：「問了，法曹說，殞命的那對男女，女的，是章授的妾，男的，是章家請的先生。」

梁師成聞言，面色嚴峻：「哪個章授？章惇的第三子？」

杜甌茶點頭，忽地意識到什麼，冷冷道：「怎麼？章相公的兒子，出了家醜之事，就能隨便冤枉我爹爹出氣了！」

梁師成望著杜甌茶。五年的朝夕相處，他很少看見她像今日這樣，將急躁與敏感掛在臉上。

爹爹？

梁師成在心底深處哂笑一聲。

無力再護佑孩子的周全了，便不配再被稱為父親。

從前，他對姚歡流露過惻隱之情，被張尚儀察覺時，尚儀就這樣斬釘截鐵地告訴過他，讓他忘記自己有個姓蘇的生父，也不必對姚歡有什麼感激之意。

不過，甌茶的這位身陷囹圄的爹爹，雖與她沒有血緣，到底養過她。

梁師成的目光，於是及時地現出安撫之意。

「甌茶，我想的，是另一層干係。若端王出面，為你從中轉圜，一來，我怕章惇捏造端王有干涉刑獄之舉，去官家前頭誣毀端王。二來，你這些時日所為，本是要假作自己被姚氏蠱惑、倒戈至簡王與章惇那處的，若你與章家杠上，這一節，便說不通了。」

杜甌茶猛地抬起頭，直愣愣地盯著梁師成。

「梁都知，所以，你的意思是，為了這場本就是構陷姚娘子將藝徒坊開成了淫窩的齷齪事，我便要坐視爹爹被冤殺？」

「你小聲些！這是端王府！」梁師成喝斥道。

杜甌茶目光凄迷：「守道哥哥，爹爹是個好人，他今日告訴我，那夜他沒有猶豫就藏下那對男女，乃是因為想起當年我的生父生母，他們抱著我，求他收留我，他照做了，我才活了下來。後來蝗災風災齊聚，爹爹實在怕我餓死了，才讓人牙子帶我去應天府。」

梁師成嘆氣：「杜老丈救你、養你，乾娘難道沒有救你嗎？當初我在應天府的庵酒店裡看到你，立刻請求乾娘救你。如果不是她替你出了那樣大一筆贖身錢，你早就成了妓子，受盡欺凌，人不人，鬼不鬼。甌茶，我和乾娘對你不好么？端王府虧待過你么？忠孝、忠孝，忠字本來就在孝字前頭。」

杜甌茶的眼底蓄起一層淡淡地淚水，她咬著嘴唇，一字一頓道：「瞞著端王，用陰謀詭計為他掃清繼承大統之道，這是忠嗎？守道，你提到五年前，的確，五年前我跟著你上船、離開應天府時，我就像快要被水草纏死在湖底的人，突然被拎出水面，暢快至極，慶幸至極。可是如今，你們讓我去做的事，比溺死我，還要殘忍。好比是凌遲，每送一個女孩子去給那些看似道貌岸然、實則猥瑣不堪的朝臣，我就覺得自己被剜上幾刀。」

梁師成不許她再繼續失控地說下去，他抓起杜甌茶的手，勸道：「自古以來繼位之爭，多少人頭落地血流成河的故事，乾娘讓我們做的，已經溫善許多。徐德恰，錢承旨，還有其他的五六個朝臣，他們的確不是好東西，但那些女娃娃，也不過是被破了身子，待你出面舉告后，乾娘會給她們尋個妥善出路的，至少衣食無憂，定不比姚氏安置她們去做匠人的命途差。」

杜甌茶張著嘴，獃獃地。

她有一百句、一千句話，要駁斥梁師成的謬論，卻不知從何說起。

梁師成仍用低柔的嗓音試圖哄她：「甌茶，事情很快就過去了，秋來氣爽、桂子飄香時，你應已住進乾娘為我們置備的宅子，什麼都不用再去想、再去做。」

杜甌茶垂下頭，讓五六顆眼淚啪嗒啪嗒地落在廊柱邊。

她在為養父的蒙冤心急如焚，她在為自己辜負姚娘子的信任、將學坊女娃娃當誘餌的惡行而懺悔，可是梁師成，卻在暢想天涼好個秋？

而這，是她動了真情、準備執手相伴的男子！

她彷彿從一開始，就不在意梁師成身體的真相，不在意床第歡愛的註定缺失。她只希望，伴侶是個光明磊落的人。

然而這一點，也成了奢望。

杜甌茶抬手，隔著衣襟，感受到懸在心口處的那枚十字架。