桐花開遍，春寒已無力。

汴河兩岸，處處垂楊系馬，京城街巷，家家燕兒呢喃。

春風裡，姚歡抬起頭，望著廊下的燕子窩裡，探出來的一排毛絨絨的乳燕腦袋。

去歲搬來的時候，這柱子上頭，還空著，今春，也不知什麼時候，一對燕子，就來安了家。

都說燕來是喜，姨父姨母的小院里，前一陣也有新燕築窩。沈馥之頗為激動，給姚歡去送鹵豬腸和糟豬肚時，特意問她，自己是不是要做姨外婆了。

古往今來的長輩，在晚輩結婚後，最關心的，果然都是同一樁事。

但姚歡，得了邵清關於生育問題的開解后，釋懷不少，加之手裡這盤「北宋藍翔技校」開局不錯，她的腦子裡，沒空去裝備孕焦慮。

眼前的燕子窩，若說有什麼吉兆，姚歡更希望是與藝徒坊相關。

今日，徐侍郎帶著國子監的顏祭酒，蒞臨學坊，特別看了學習謄抄、畫畫與書籍裝訂的孩子們。

並非看看就算了。

當著姚歡的面，徐侍郎已開始和顏祭酒討論，新學科的名字，丹青、縹緗之類。

縹是月白色，緗是淺黃色，因從前的書囊或書皮，都是青白色或淺黃色的絹帛製成，縹緗二字，便用來指代書籍裝訂。

這般，邊看邊聊，徐侍郎甚至還主動透些韓相公那邊的意思給姚歡。

韓相公說了，京畿各縣，印坊中已有婦人刻字工出現，若禮部下轄的官學中，開設丹青、縹緗、算學、緙絲、音律、小木作之類的科目，學子們結業后，可以像醫科生被分去太醫局或官藥局那樣，由朝廷安排去印書坊、將作監、司天監、戶部、工部、宣徽院、裁造院等處，女學生亦可有些出路。

送走徐侍郎一行，姚歡接待領導時緊繃的神經鬆弛下來，招呼杜甌茶來自己平時處理學坊事務的小屋裡，喝現磨咖啡。

豆子很新鮮，是剛從廣州綱運入京的，榷貨務的王斿，在遴選入宮的上品豆子里，留出一些，分別送到蘇頌府邸和姚歡學坊中。

此刻，杜甌茶在屋裡，磨豆、烹煮、打發奶泡，一氣呵成。

又搬出兩把椅子，與姚歡坐在廊下的日影里，喝著咖啡，吹吹春風，看看乳燕，聊聊天兒。

音律班悠揚的樂聲斷續傳來，姚歡的心情越發輕快愉悅。

對杜甌茶，她並不吝嗇直抒讚美與感激。去歲末，是這姑娘靈光所致，提議去瓊林宴上尋求發展契機，姚歡與邵清先還覺得有些天方夜譚，杜甌茶卻道，分管禮部的宰相韓忠彥，自家幼弟是唐國公主的駙馬、端王的姐夫，端王資助的學坊，韓相公必鼎力支持。

果然，裙帶關係扯一扯，上級招呼打一打，徐侍郎的重視程度就不一樣了。

杜姑娘跑腿也勤快，禮部的衙門進得，徐府的宅門也進得，幾趟下來，事情顯見得頗有進展。

所以，資方空降來的副總，未必都是成事不足敗事有餘的。

姚歡喝著香醇溫熱的現磨咖啡，問杜甌茶：「徐侍郎想促成此事，不是我會錯意吧？」

杜甌茶婉婉道：「當然不是，侍郎公務何等繁忙，肯花這樣多的工夫給我們學坊，足見其心。不論是因為端王與韓相公的緣由，還是因他想在政績考功上對官家有所交待，對我們總是有利無弊。」

姚歡探尋地問道：「甌茶，我也問了姨父，姨父說，徐侍郎是蔡京提攜上來的？」

杜甌茶平靜道：「娘子莫慮，娘子雖得罪過蔡家，學坊卻是一處大大助益於端王名聲的所在，徐侍郎是聰明人。」

姚歡道：「也對。其實，如今御前三位執政，章相公和曾相公，都在韓相公前頭，曾樞相還好，最怕的是章惇相公，因朱太妃的緣故，就怕章相公廷議時阻撓。所以回頭，你在幾個正店請人說書時，須讓他們，將簡王給我們送肉送糧的事，也編進去。」

杜甌茶會心道：「好，讓章相公知道，學坊辦得風生水起，簡王也有好名聲。」

姚歡點頭：「我要去一趟縣裡，估一估今夏鰲蝦的收成，學坊諸般事宜，辛苦你了。」

……

數日後，近午時分，杜甌茶和英娘，從城北一家顏料坊中走出來。

張擇端已經開始給學生們教設色畫，所須的顏料中，白色用得最快。

此世的白色顏料，乃取硨磲這種海中貝類，烈火煅燒、研磨成細粉，稱作「蛤粉」。

跑了數條街巷，終於買到符合張教授苛刻要求的蛤粉，英娘的面色，卻反倒悶悶不樂起來。

走了幾步，杜甌茶點穿她的心思：「英娘，你不想回去？」

英娘擠出一絲掩飾的笑意：「沒有啊，我只是在琢磨，先生教的梨花，就是用這蛤粉上色。」

女孩並不想細述自己越來越領受到的敵意，杜娘子已經開導過自己，自己若還抱怨同一件事，不是顯得杜娘子的話都白說、寵都白給了么。

杜甌茶心中一軟。

但她強令自己拂去惻隱之情，保持住那副溫情仁慈的面具。

過了十字街口，杜甌茶往西走，英娘喚她：「杜娘子，走錯了。」

杜甌茶和言道：「我們的確不用這樣急著回去，今日，我還要替姚娘子請一位貴人用午膳，你隨我一道。」

英娘詫異：「哪位貴人？」

聽到「徐侍郎」三個字時，年輕女孩的艷若桃李的臉上，驚喜，羞澀，神往，各樣表情揉在一起，翻湧起伏。

杜甌茶口吻尋常：「侍郎常與端王論畫，他的丹青功夫，在京城文士中頗有好評。他很喜歡你的話，今日席間，你正好請他指點一二……」

英娘的腦袋，已經暈乎乎的了，杜甌茶後頭幾句話，她也未聽得多麼分明。

她只是彷彿身在雲端一般，腳步軟溜溜、心頭喜洋洋地，隨著杜甌茶拐過兩條巷子，進到一間鬧中取靜、看起來更像書坊的正店。

英娘這個年紀與出身的女孩，完全沒有權貴世界的歷練，令她獲得足夠的見識，並在此基礎上去疑惑，徐侍郎何等品階，只帶著一個小廝，來吃杜甌茶做東的飯局，是極不正常的。

事實上，當英娘怯怯地跟在杜娘子身後，進到雅間中，看到玉容儒雅的徐侍郎時，女孩的拘謹局促，反倒如黃鶯抖落羽翼上的雨珠一般，被她自己抖了個一乾二淨。

不戴官帽、不穿紫袍的徐氏郎，皂色襆頭配一身花青色的曲水紋直裰，看起來又年輕了不少，似與瓊林宴上那些新科進士差不多歲數，卻遠比他們氣度沉著雍容。

「你叫英娘？那日華觜崗上，你的畫，很好。」

「英娘，你後來為蘇學士詩所配的畫，我給你提一處小小的修改，可成？」

「這是此店剛從進鮮船上購得的江南白水魚，用糟過的鰣魚塊，蓋在上頭，一同蒸制。京中那些豪奢大戶，只道這個季節，吃到新鮮鰣魚最顯派頭，殊不知，真正會吃魚的，更懂兩種魚肉、一鮮一糟合起來蒸制后的絕妙滋味。杜娘子，你快給英娘夾兩塊魚，她拘謹得很。」

「英娘，看來你很愛吃這魚？來，我這一碟，也給你。嗯，鰣魚多刺，我替你挑一挑。」

「侍郎，使不得，我……」

「無妨。英娘，家中兩位小女，甚愛吃魚，她們比你還大著一兩歲吶。如今吃魚，也是我為她們剔刺。」

這個仲春的午間，韶光瀲灧的室內，英娘彷彿一顆豆蔻枝頭滴下的晨露，在劫難逃地，落入暗流涌動的深潭。

在孤寒中掙扎到情竇初開年紀的女孩，被一種從沒遭遇過的陣仗，從沒經歷過的心悸，毫無懸念地迷住了。

僅僅過了五六日，杜甌茶領著英娘去另一處僻靜小宅「與徐侍郎談論丹青」時，女孩已經淡去不少面對權貴時的怯懼，而能直視徐侍郎的眼睛了。

很快，英娘領受到的，便不只溫潤深情的目光。她提筆，蘸著細膩的蛤粉，畫完一朵雪白的梨花后，徐德洽來到她身畔，伸出右掌，十分自然地包住她握筆的手指。

「花瓣卷得太厲害了，好似害怕狂風一般。春風是又輕又暖的，來，我教你畫一朵。」

英娘抗拒不了那個沉釅釅的「來」字，就像抗拒不了頰邊春風般的氣息。

這一日，她沒有再畫出第三朵梨花，她成了一朵被捲入狂風的梨花。

……

杜甌茶在端王府交完這個月的賬目，出門時對同來的藝徒坊賬房先生說：「你先回去。」

杜甌茶上了騾車，往城東北角走。

花木蔥蘢、美不勝收的院落中，梁師成已在等她。

杜甌茶跟著梁師成進了門，恭敬行禮道：「尚儀。」

張尚儀正往爐子里放一丸新制的香，合上蓋子后，打量一番杜甌茶，笑道：「師成說，他第一眼見你，就覺得，見到了洛神。當時我還笑他，十歲的女娃娃，怎會有洛神之態。如今看你，才曉得，他的話，半分不假。」

杜甌茶斂眉垂目，默然不語。

一旁的梁師成忙殷殷道：「甌茶，乾娘替我們，選好宅子了，就在附近，從前也是一處宗室的別院，雅靜清幽得很。」

杜甌茶身子俯得更低：「多謝尚儀。」

「還那麼見外，應該喊我什麼？」

「多謝乾娘。」

張尚儀滿意地點點頭，柔聲問：「徐侍郎，食髓知味了吧？」

杜甌茶聽到這個詞，遏制住厭惡，輕輕稟道：「他，在師成賃的宅子里，與那女娃娃，已相會了三次。」

「良家子，自是與庵酒店中的孩子不同，這些孔門子弟的文臣吶，總是自詡風流而不下流，其實在他們身上，二者有何區別。」

張尚儀揶揄幾句，仍是平聲靜氣地交待杜甌茶：「你費心，讓那女娃娃吊著徐德洽，就這般不三不四地在外頭苟合，每一回，什麼時辰，你都記下。千萬哄好女娃娃，莫教姚氏曉得了。你這開局，不錯，下一個，是樞密院里跟著林希的副承旨，也是章惇的死對頭。」