圓月的銀輝，曾是多少浪漫詩人的靈感來源，此刻卻成了令殺戮者看清目標的幫凶。

弩手對準的是邵清。

這個宋人坐於馬上的身影，在月光中的輪廓，比近旁的契丹首領更挺拔。

弩手很快決定，這個宋人應該比契丹人先死，從而無法再用他流利的、具有親和力的漢話，動搖眼前這片鄉巴佬的軍心。

然而，邵清對機括的響聲，太熟悉了。

慶州邊關的歲月里，在大宋環慶路的軍中，他聽過無數次各種弩機的第一聲扳響之音。

此刻，即使那細嗓民夫怒罵的尾音與機括聲同時響起，亦不影響邵清的反應。

「父親俯身！」邵清急呼之際，已伏在了馬背上。

弩箭帶著騷臭的惡味，從邵清頭頂呼嘯而過。

邵清明白，箭鏃浸了屎尿。這是軍中射手們習慣的做法，出征時在箭袋裡漚上穢物，沾有這些穢物的箭矢命中目標后，即使不久就被拔出，傷口亦會更為迅速地潰爛，傷者更易在高燒中死去。

「清兒，回營！」蕭林牙喝道。

父子二人果決地掉轉馬頭。

「遼人慫了！」

「殺光他們！」

挑事者的暴戾之音，比箭鏃還尖銳刺耳。

簡單的族類之分，總是更易煽動起雄性動物的進攻本能。

已經鋤頭鐵鍬與棍棒在手的農夫們，連公牛刨蹄兒的前戲都省了，直接哇呀呀喊著，往前方的氈帳群落衝去。

大宋帝國最底層的蒼生，他們面朝黃土背朝天的艱辛，他們遇到蝗災水災風災旱災的絕望，他們無法對抗自家朝廷與士大夫們的怒火，所有那些彼時彼刻積累的仇恨，都可以在此時此刻，通過最原始的殺戮，藉助想象中以多欺少的願景，發泄到一群並不帶有軍事與政治色彩的異族商賈身上。

這是無數盛世下的凄慘螻蟻，選擇成為烏合之眾的一條捷徑。

蕭林牙與邵清，馳回十餘步，到了不會被烏朵誤傷的距離，蕭林牙手下訓練有素的親卒，立即紛紛甩動繩子，連發石塊。

在契丹軍士之間，完顏阿骨打等幾個女真人，裝石與彈石的節奏甚至更迅捷一些。

很快，前方次第響起慘叫聲，沖在頭幾排的鄉民，毫無懸念地被石塊擊中倒下。

畢竟不是軍人，或趴或仰的人體，和跌落的火把一道，令田舍漢們的隊伍，遭遇了第一輪混亂。

殺意蒸騰的，仍要繞過受傷的同伴繼續往前，膽怯一些的，則被同伴流血呻吟的模樣唬得猶豫起來。

蕭林牙目睹此景，在大車前舉手示意，石雨驟停，邵清高呼道：「莫再前來，止步！各位鄉親止步，遼人亦不再傷你們！你們家中還有父母妻兒！」

邵清正要喊第二遍，包圍圈外的東南方向，傳來陣陣「倉啷啷」的鑼音。

伴隨著急促的馬蹄聲，月光照耀的官道上，隊形整肅的騎士們，飛馳而來。

當先的騎士聲如洪鐘：「官軍，官軍！繳械不究，繳械不究！」

邵清先怔后喜。

他辨出了那聲音的主人，是宗澤。

……

職業軍人，又是背弓帶箭的騎卒，對於立在大地上的普通人群，有著毋庸置疑的震懾感。

眼前的情形，好像一鍋就要沸騰的湯水，無數鼓得大大的泡泡正要咕嘟嘟冒上來，釜底之薪卻被驟然抽離。

男子們血脈賁張的高潮，還沒真的湧上巔峰，就被掐斷了。他們呼哧呼哧喘著粗氣，心有不甘地瞪眼，看著雄州官軍們頗有章法地放慢馬速，將他們包餃子一般圍住，彎弓搭箭，與他們對峙。

鄉民中有些清醒的，咣當扔了傢伙事兒，請求著：「官人，軍爺，我們將掛了彩的兄弟抬到一邊去，莫被馬蹄踩著了，可使得？」

宗澤允了，又壓著怒火，問道：「你們，領頭的是哪幾個，過來！」

人群分開一條通路，幾個壯年漢子，走到宗澤的馬前。

不待宗澤發話，卻聽其中一個漢子帶著探尋的口吻道：「馬上的官人，可是汝霖恩公？」

宗澤沉聲道：「我是宗澤宗汝霖，你是誰？」

漢子喜道：「數年前河北路征民夫修御河，若不是恩公上奏朝廷，暫停嚴冬修河，我們只怕當年就已經凍死在河堤邊了。恩公，怎地到了雄州帶兵？」

宗澤的語調，卻無緩和之意：「當年救下你們，有何用？今日若非本官來得及時，你們要麼，被遼人打死，要麼，打死了遼人、也要被徒被流。你們當年留了一條命回到家鄉，腦子呢，腦子丟在御河裡了么？」

漢子噎了噎，鼓起勇氣道：「我們是聽聞，朝廷派姓蘇的老相公做使者，來與北虜簽國書，加歲幣銀子，一時激憤……」

「胡言！」

宗澤身後響起一句擲地有聲的斷喝。

蘇頌驅馬來到宗澤身邊。

「老夫就是蘇頌，從不知曉此事。你們，是聽了誰的煽惑之言？」

蘇頌雖已是七十八歲的老人，通身的國朝重臣積威，卻遠在宗澤之上。

周遭的一眾田舍好男兒們，數個時辰前趕來的路上，許多人還義憤填膺道，若血洗了遼營，自當一鼓作氣，沖入雄州城將蘇頌翻出來痛打一頓，看泱泱大宋王朝，今後還有哪個穿紫袍、配金魚袋的臣子，敢和北虜南蠻簽國書！

此際見了月色下、駿馬上的蘇老相公，英雄好漢們，不知怎地，都啞了火。

方才認出宗澤的領頭漢子，扭身問左右：「呂七呢？」

左右亦紛紛去尋這個叫呂七的同伴。

有人回應：「呂七剛才還衝那個宋人太醫放箭吶，現在人呢？人呢？」

說話間，遼營方向，邵清縱馬馳來。

「蘇公，宗監司，可見到我娘子？她與一位遼人女眷同乘一馬，去州城報信。」

一支州府的騎軍這麼快就趕來，且蘇頌與宗澤都現身，邵清明白，這並非因為姚歡與葉蓉去報信。

蘇頌道：「靜波放心，我們在城下遇到了姚娘子她們，她亦簡略說了你夫婦二人怎會在遼營。她們正折返回來，只是騎馬沒有我們快。我與汝霖能及時趕到，雖非因姚娘子報信，但實則也與她有關，回頭再細說。」

邵清點頭，轉向鄉民中幾個領頭的：「方才我做通譯時，你們中有人向我放箭，不是弓箭，是弩機所出的箭矢。此人是誰？在何處？」

「就是呂七，」那個認出宗澤的漢子，有些焦躁，又有些頹喪道，「他是給雄州大戶人家做弩箭的。是他說，大宋要給遼國加歲幣銀子，公家錢不夠，才硬逼著我們借青苗錢。」