出了牙行，邵清將契紙遞給紅杏，牽起姚歡的衣袖便要走。

紅杏一愣，摟著小狗緊追幾步，在後頭喚聲「哥哥姐姐」。

邵清回頭，神情素漠道：「今日，我看出自家娘子想救你，手頭也恰好有銀錢，就打發了那媽媽。現下你願去何處，自便即可。」

紅杏囁嚅：「十貫錢我不會賴掉的。」

卻聽對面這年輕的「恩公」道：「無妨，隨緣，能還就還，但也不必掛礙。你走吧。」

紅杏到底已不是小小女童，她見姚歡眼中倒還留著溫善之意，邵清卻已轉了冷淡之色，並不願再多搭理她似地，她於是驀然意識到，人家是個正人君子，在避嫌。

紅杏忙將稱呼改了，小心翼翼道：「恩公和娘子莫誤會，我並不是要纏上你們，更，更不會有戲本里那種婢子的非分之想。我方才說的朋友，他，實則是我的情郎。我不願回鄉，能否，先給你們做幾日活計，以工代謝。那人若依約來接我，會替我還錢；若他因故未出現，我也會尋一戶正經人家簽下新的雇契，還你們錢。真真至多七八日，便見分曉的。」

邵清還微微擰著眉，姚歡卻覺得這小姑娘夠坦率。

算盤放在肚子里打，是心計。

算盤亮出來，光明磊落地劈里啪啦打一番給人看，倒不顯得討厭了。

姚歡遂也與紅杏直言相問：「你是看我們夫婦人品尚可，便想跟著我們待幾天，自己也安妥些，免得又被捉回去，對嗎？」

紅杏並不掩飾地點點頭。

又道：「昨日那位青袍大官人為你們引路，我見你們帶著行李，聽你們口音，更不是本地人士，若你們下榻於客館，我可以在柴房過幾晚，為客館洒掃庭除、擔水生灶都行，我力氣很大。」

姚歡抿嘴微笑：「你看起來，不光力氣大，主意也不小。」

姚歡看向邵清，邵清道：「聽你的，你決定。」

「那我先帶她回客館吧。」

「好，我送你們回去，再去辦事。」

……

客館的管事，本就得了宗澤的交代，好生照應開封來的官商和太醫，今日又聽邵清說了原委，越發敬他們熱心快腸，即刻吩咐夥計將後院一間雜屋略作收拾，許那灰頭土臉的小丫頭暫時容身。

紅杏連連道謝，將小狗拴在雜屋一角，便出來問姚歡討活兒干。

姚歡也不與她假客套，命她去為老樂師趙融洗衣、熬藥、服侍晚膳。

紅杏的手腳果然十分麻利，做完后，又自去尋了笤帚水盆，將幾處院落天井，都洒掃乾淨。

姚歡的心思，系在去與暗哨聯絡的邵清身上，晚間也無甚胃口，只喚客館的廚娘蒸幾個羊餡兒饅頭、煮一缽芽菜粟羹。

東西做得了，姚歡正要端走，招呼紅杏一起吃，卻見小姑娘也摸到灶間來，彬彬有禮地問廚娘討些剩菜碎骨。

「哦對，那隻小狗，也餓了吧，」姚歡想起來，「你今日連逃跑都摟著它，這狗，是從家裡帶來的？」

紅杏道：「它是驚蟄那日生的，所以叫驚雷。它看著模樣小，其實已經三歲了，又機靈又懂事。」

她說到此處，稍作猶豫，探尋地問姚歡：「姚娘子給我的羊餡兒饅頭，我能分一個給它吃嗎？我能從徐家娼館跑出來，全靠它咬斷了繩子。」

姚歡一口應允，笑道：「忠犬救主，是該獎賞，我的饅頭，也給它吃。一時加不了雞腿，兩個饅頭難道還加不起嗎？走，帶我去看看驚雷。」

紅杏眼中星光一閃。

她只覺得，眼前這位姚娘子，俠義心腸固然教人感念，舉手投足更與尋常婦人不同，沒有已婚女子的謹慎退避，也不會端著架子冷傲做作。

紅杏領著姚歡來到棲身的雜物小屋，剛推開門，小狗便歡快地躍過來，往主人身上蹭。

紅杏喜滋滋地看著愛犬瞬間變成小狼，將兩個羊餡兒饅頭呼哧呼哧地吞下，又拿兩隻前爪攬著一根骨頭，來回地舔。

脫離險境、從魔窟回到人間的小姑娘，一時心情暢然以極，得意地向姚歡道：「姚娘子，其實，那幾個女娃能逃出去，也是因為我和驚雷。」

「哦？」姚歡露出興奮之色，道，「說來我聽聽。」

紅杏道：「娘子與官人，昨日可見到我手上的麻繩？徐媽媽半月前陸續帶回女娃娃后，我便趁著些許能出門跑腿的時候，訓練驚雷學著將麻繩繞到樹樁上打結。妓館到了深夜，門是從里鎖上的，鑰匙在護院手中。昨日半夜，我讓驚雷從牆角鑽出去，我將麻繩拋過牆，驚雷再把繩子刁去牆外的樹樁繫結實了，女娃娃們就拉著繩子翻牆出去。」

姚歡贊道：「這狗真聰明呀！嗯，紅杏，你更了不起。」

紅杏道：「我也不曉得她們跑回鄉里，是不是很快又會被賣出來。但是，能救一回，是一回，說不定，多了半年，她們就能與鄉里老實的後生結到親事，過上良家婦人的日子呢。姚娘子說，可是這個理兒？」

姚歡看著紅杏，小姑娘黑瘦的臉上，慧黠又驕傲。

她似乎完全沒有去在意，這份孤膽英雄式的舉動，直接導致了她自己在今日險些墜入深淵。

這女娃有小牛犢的倔強，有小狐狸的機敏，但她骨子裡，很有些俠義之氣，用後世流行的話說，她絕非精明的利己主義者。

姚歡輕柔而真摯地向紅杏道：「我和夫君，也很欣然，今日能挺身而出，幫了你。」

紅杏起身向姚歡福了福，又笑吟吟地去看驚雷啃骨頭的各種滑稽模樣。

但看著看著，面上忽地泛上几絲愁雲來。

……

戌末時分，邵清回來了。

「離遼宋邊境白河溝不到二十里的地方，有一座千年古剎。葉柔的姐姐叫葉蓉，她用了禮佛的名頭，護我母親離開燕京，住到那寺院中。葉蓉已繼續南來，到白河溝邊附近后，暗哨會讓我們送父親過去。」

邵清與姚歡簡略地說完，又問她：「那紅杏，可有叨擾你？」

姚歡道：「何談叨擾，勤快得很，幫著照料家公，還里裡外外地找事做，是個可憐且懂事的小娘子。」

她遂將紅杏救出女娃娃們的義舉，告訴邵清。

邵清點頭：「少年人的俠氣頗為難得，留她幾日，就留吧。」

姚歡嘴角劃過諧謔意味：「虧你在牙行門口，那般面沉如鐵，生怕她黏上你、要以身相許做個通房似的。人家方才，實則與我說了好半天自己的情郎呢。」

邵清好奇：「她情郎，是何方人士？」

姚歡道：「哪州人、因何生情，她都沒說，我也不好多問。不過，她到底還是個小女兒家，發愁之事也頗為有趣，說是，情郎愛吃狗血拌粟子，可她那麼喜歡狗，不知將來二人怎麼吃到一個鍋里去。

「狗血拌粟子？」邵清原本漫不經心的好奇，倏地轉為驚異。

姚歡似也覺得難以接受，露出「我想想都噁心」的神色，皺眉咧嘴道：「是啊，還要用生狗血去拌，說是，此種吃法，會令人力大無窮。」

邵清聽到此處，目中疑色更重。

他盯著姚歡道：「這女娃娃的情郎，恐怕不是宋人，也不是遼人。」