邵清回到自家宅中，姚歡端上一盆熱騰騰的豬雜餑飥片子，又要去點炭盆。
邵清阻止她：「蘇公送的炭用得差不多了，省著些。一碗餑飥下肚，至少半個時辰不覺寒意。」
姚歡不免心疼他。
成婚的第二日，邵清就告訴她，自己在開封城的櫃坊里，至今仍有五萬貫，乃養父蕭林牙通過胡人商隊送來的資財。
姚歡明白，那算是他曾經做科技間諜的「經費」。
「我想換成便於攜帶的金子，開春北上雄州時，托葉柔的姐姐送還給我養父。」
果斷地與自己過去的身份進行切割，做一個自食其力的普通人，姚歡當然支持邵清這樣的決定。
只是，他二人現在雖然已經算得自食其力了，終究還是與絕大多數的京城百姓一樣，買不起能在室內取暖用的好炭。
這個冬天剛開始的一旬，他們靠蘇頌作為新婚賀禮的西涼瑞炭，過了幾天舒服日子。
現下，眼看就到了炭盡涼來的時候。
姚歡返身，摟住邵清的脖子：「我們女子肌膚下的油脂甚厚，不怕冷，我擔心你冷。由儉入奢易，由奢入儉難，你從前在燕京城，就算不像別個皇族那樣腦滿腸肥，啊不，是錦衣玉食……至少，至少冬天有炭盆，沒挨過凍吧？」
邵清抓下她的手掌，塞入領子里焐著，笑道：「什麼儉不儉、奢不奢的，還腦滿腸肥……你不必慮及我那從前的世子身份。我如今，就是你普普通通的夫君。我一個七尺男子，若是不抗凍、不耐熱，還怎麼護你、陪你走天下？不若像高門豢養的小猧子那般，抱著炭盆、冰桶一處過算了，哪配娶妻生子。」
二人如燕兒呢喃、鴛鴦交頸，親熱片刻，方坐下吃餑飥。
「平底鐵鍋，我定了一百隻。」邵清咽下一塊豬紅，與姚歡彙報訂單詳情。
姚歡驚喜：「這磁州崔氏真是家大業大，能備足那麼多料。」
按照他夫婦二人的計劃，一百隻鍋子，將被運往雄州。
邵清亦懂庖廚，在簡王府的這段時日，他觀察姚歡用平底鍋做的生煎包子和其他菜式后，想到，這樣的炊具，可以去到宋遼邊境榷場，販給遼商。
他告訴姚歡，契丹本是游牧與漁獵均擅長的民族，除了牛羊外，遼人喜愛食用的肉類中，還有鹿肉、熊肉、貔狸肉，以及來自東北烏古部落穩定進獻的鱘鰉魚肉。
「貔狸是什麼？」姚歡好奇地問。
「就是一種比兔子還大的鼠類，肥嘟嘟的，沒有尋常野獸的騷氣。我們捕獵來進行飼養，用苜蓿、羊乳和粟米餵食，它們的肉就會更加腴嫩，烤起來有奶味。」
姚歡聽了，腦中不知怎麼就想到了澳洲和牛M9以上級別的牛排，在平底鍋里滋滋冒油的畫面。
的確，這種脂肪豐富的肉類，平鋪於鐵板上、靠自身溢出的油脂煎炙，香氣勝過清水來煮，也避免烤制中常見的外表焦黑、裡頭還血淋淋的結果。
邵清也這麼認為：「熊肉、貔狸肉適合平底鍋烹制，鹿肉更是。鹿肉細膩，切成薄片攤開煎熟，口感才彈嫩。再說鱘鰉魚，體型最小的，都足足有兩三條黃河鯉魚那麼大，切割成扁圓的肉塊，恰好置於平底鍋內。對了，遼人還愛吃一種加入了『鐵腳菜』的烙餅。」
「鐵腳菜又是什麼？」姚歡對這菜名頗為好奇。
邵清嗔她：「令外祖舅公沈經略使的著述，你當真是一頁也沒翻過么？我還以為，至少講吃的幾篇，你會讀一讀。」
姚歡哂然，只得裝傻充愣打個哈哈。
她心道，沒辦法，老天對我這個後世來的說白話、用簡體字的穿越者，金手指沒給全，讓我能聽懂、會說此世的語言，看古體字卻十分吃力。《夢溪筆談》、訪遼實錄那種書面記載，我還是直接從你這樣的土著處打包批發一下吧。
邵清向姚歡解釋，『鐵腳菜』是北地常見的野生蕨菜，比中原蕨菜更粗壯多汁些，可做腌菜燉肉，但鮮菜切丁后與麵皮、乳酪、肉乾、雞蛋一同做成烙餅，更美味。沈括當年出使遼國，品嘗過這道鐵腳菜烙餅后，讚不絕口，錄於訪遼見聞錄中。」
姚歡明白了。
敢情這就是你們大東北版本的匹薩嘛，果然用平底鍋來烙、或者放入火爐烤，更佳。
姚歡被邵清科普了一番「舌尖上的遼國」后，轉而疑惑道：「契丹二字的意思，就是鑌鐵吧？你們那裡，鐵礦更多，打不出平底鍋嗎？」
邵清十分樂於迎接她如此耿直的發問。
眼前這個已成為自己愛妻的女子，在曉得丈夫的身份淵源后，提及有關「北邊」的民俗人情、器物風土，總是自然而然地張嘴就問，清澈目光中盛滿純粹的好奇。
這至少說明，她作為宋人，的確並未糾結、甚至躲避丈夫那另一半來自所謂「世仇」的血統。
邵清遂坦然笑道：「中原工匠，歷來就比四方鄰國的匠人，聰穎靈巧許多。遼國亦有牛筋、魚膠、銅和好木材，仍做不出神筆弩。我母親是耶律氏郡主，養父是皇族一脈的蕭氏，府中用度皆算得上乘，但炊具裡頭，我只見過銅鐵打制的釜、吊鍋、鏊，鏊便是我們用來烙餅的，勉強類似開封城的圓底炒鍋。而扁平底部的器皿，只有瓷器盤盞，亦是來自大宋的。」
他想一想，繼續道：「再說，打鐵世家，往往有秘而不宣的竅門法式，即便遼國的工匠要學，也沒這樣快。北地貴人們，買南朝的瓷器，一隻花瓶百來貫，他們眼睛都不會眨一下。而這樣的平底鍋若能烹出更為講究的菜肴，令他們在宴請中更長面子，必也是好銷的。我先用這次給簡王療傷所得的賞錢試一試，盈利給你，就像聘禮、嫁妝那樣，維持你對孤幼們進學的開銷。倘使順了，孟皇后的本錢，也可像販賣鰲蝦肉脯那般，分幾成在平底鍋上。」
邵清條分縷析地淡淡道來，口吻和靜，就像他提筆寫藥方的節奏一般，於不緊不慢中，捧出那些能夠解決困境，或者能夠帶來福祉的方案。
姚歡的心，好像一方田園，被三四月間的春光籠罩，和煦溫暖。又如半畝方池，有汩汩山泉活水，徐徐注入，映出一片天朗雲舒。
她發自肺腑地感謝自己的運氣。
從前因著被表象迷惑，掉過一次情事的坑。
在跌得鼻青臉腫之前，她就頭也不回地爬出來，總算沒吃第二次載。
她嫁到了眼前這樣好的男子。
這個男子，其實也並非來自草根，卻能無視在權力階層更上一層樓的誘惑。
更關鍵的則在於，他是一個能夠明白所愛女子致力於追求何事的男子。
買賣相長、照章納稅的正常交易，不必劫富就能濟貧的良性運作，受人之託、忠人之事的乙方本分，以及，設法對女子不平等地位的點滴改觀。
上述幾樣，就是姚歡這個後世來人心中的自然法則。在她看來，在這些事上儘力而為，即便於古代世界里，也能夠為百態清明的紅塵人間，作出幾分小小貢獻。
可貴的是，她不必多費口舌，自己所嫁的男子，就能理解她，幫助她。
他與她，誕生於不同的時空，受教於不同的思想體系，但靈魂能相容，目光所及能相同。
這難道不是她一個穿越者，能夠獲得的最好的土著伴侶嗎？
對於在異世踽踽獨行的惶恐，如風吹雲散。
吾道不孤的感覺，多麼幸福。
二人頭碰頭，幸福地吃完豬雜湯餅后，卻又同時意識到了一件事。
平底鍋，畢竟是鐵打的。
瓷器與戰略物資沒有任何交集，鐵，則不同。
鐵能做鍋碗瓢盆，亦能做刀槍劍戟。
邵清給趙似療傷，王府賞了他一百貫，官家和向太後分別又賞了他兩百貫，定購鍋子的五百貫，能說得清出處。
但如果，有人拿「鐵」這個字作文章，誣毀他二人，甚至誣毀貿易使團的領頭人蘇頌，向北遼輸送磁州的鐵資源呢？
姚歡想起此前，自己明明也是用宮中當差所獲的報酬，去置換太學的多餘糧米賑災，卻被曾緯到御前彈劾姨父的事。
……
大宋皇宮，福寧殿。
張尚儀踏過一層薄雪，來到升著西涼瑞炭的殿內，向官家趙煦報請冬至內廷祭祀禮儀。
青年天子面色頗佳，目光愉悅地聽完張尚儀的話后，欣然准奏，又有些迫不及待地與這位內臣分享來自邊關的喜訊。
「尚儀，章質夫（章楶）又傳捷報，會州、鹽州、蘭州均被我大宋攻下。來年六月前，涇原、熙河二路定能如期修築堡壘軍寨，綿延千里，互為援應。」
趙煦說得意興飛揚，入冬后滿臉滿身的怏怏病氣，此刻難得隱去了不少。
張尚儀道：「恭喜官家，御前賢臣能將如雲，伐夏之師，銳不可擋。」
趙煦欣然：「章楶的確是個帥才，難得他又懂兵法，又不貪邊功，上奏於朕，說是小梁太后殺了她親哥哥一家、又屢嘗敗績的話，只怕夏國中反對她的人亦不少，正好趁著他們內訌之際，讓我大宋邊軍休整歇息一陣。」
張尚儀的雙目，瞥到趙煦案席上鑲嵌著精美螺鈿的漆木盒子。
正是蔡京從東南進貢來的佳品。
她遂順著天子的話頭，揉進自家人的體己色彩，輕音婉語道：「是吶，歇一歇，也好，官家先讓這些能臣們，給國朝多掙些錢來。前日，妾見向太後殿里掛冬裙的架子甚是精美，童貫說，乃是蔡提舉從江南發運來的？」
趙煦點頭：「榷貨務的場院里都堆滿了，元日前，京中幾大商戶都會買走，雪化后，他們再運往雄州榷場。」
張尚儀笑道：「蔡提舉這是，戴罪立功呀，他被鄧家打著蔡家的名號在邊關為非作歹，心中定是覺得愧對官家信任，所以給官家想了這個法子，多從遼人的袖袋裡掏錢回來。」
趙煦龍顏大悅：「幫朕想著開源之事的人，還真不少。昨日，那個姚氏也隨蘇公來奏，明春她要帶去榷場的，除了胡豆，還有什麼，鰲蝦干、冰滴壺和……平底鍋。總之，都是遼人沒見過、但十有八九會喜歡的玩意兒。」
「鍋？」張尚儀笑容微斂，「官家，這鍋，是瓷的，還是陶的？」
趙煦道：「是鐵的，居於京城的磁州鐵匠世家打的。怎麼了？」
張尚儀作出略有遲疑之色，終究還是開口道：「官家莫怪妾掃興，妾只是想起，宋遼榷場開了數十年，遼人有個雷打不動的規矩，不在榷場賣馬給宋人。官家，鐵能打造炊具，也能打造兵戈……」
趙煦滿意地笑了：「尚儀果然謹慎。姚氏的擔憂，亦與你一致。故而，他們已仔細問過鐵匠坊，得知，若沒有家族內部秘方的精粉，這些鐵鍋熔掉再煉、二次鍛打時，十有八九因脆而裂，便真的是一堆廢銅爛鐵咯。朕明日，派皇城司的人，去確認。」
張尚儀「哦」了一聲，道：「如此甚好。」
只聽天子語氣越發柔和而誠摯：「這個姚氏，朕當初要是曉得，她心中已又有屬意的男子，實也不會去給她店裡掛個牌坊。朕是天子，何至於小孩子意氣。如今看來，她心胸格局甚為開闊，也有些本事，朕不應將她留作嬪妃，剪了她羽翼般，困她於這宮閣之內。」
張尚儀靜靜地聽完，憑著多年曆練、已成本能的反應，無懈可擊地回奏一句：「說到底，還是因為官家寬厚仁義，治下的士庶才會跟著官家，為大宋社稷勤勉出力。」
然而她的胸中，好像被驟然塞進一團一團淤泥，堵得她想嘔吐，繼而又透不出氣來。
人與人的命運，憑什麼相差如此懸殊？
姚氏到底有何過人之處，得了這樣一副廣結善緣、自在逍遙的好命，不僅能拋頭露面四處遊走，就連被她深深冒犯過的天子，都不計較她的不識抬舉，反而由衷地褒揚她。
剪了羽翼、困於宮閣？所以這八個字，是否應理解為，天子在可憐她們這些宮廷內人？
張尚儀從未像今日這樣，感到被激怒與被蔑視。
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