趙似才津津有味地吃了四五個生煎包子，外頭來報，宮中尚儀局張氏到了。
張尚儀進來向趙似行內官之禮，直身後看到姚歡，露出見到故人的悅然之意。
其間還透著淺淺的驚訝，配合著主人柔和的語音：「咦，姚娘子也在。」
趙似眸光端靜，望著張尚儀道：「孤有幸，得邵醫郎妙手療傷，再一問，原來他的新婚娘子，就是從前在宮裡御膳所當過差的姚氏。孤乾脆一併請來府里住幾日，他夫婦二人，一個讓我少受金瘡之苦，一個讓我多享腸胃之樂。」
張尚儀淺笑點頭，打量邵清一眼。
這實則是她第一次見到邵清。
論相貌與神采，都比曾緯遜色不少，看著就像京城街頭巷裡常見的普通儒生。
張尚儀未免暗暗促狹地嘀咕，輸給如此平平無奇的對手，難怪四郎氣難順、意難平。這姚氏也不知是眼瞎還是心怯，官家和四郎都不要，到頭來就跟了這麼個泛泛之輩。
也對，麻雀配水雞，一對好夫妻。
她再次轉向姚歡的面孔上，卻一派真誠的讚許之色，說話的語氣更是不顯生分。
「姚娘子，彼時宮中相處，我就在想，這樣待人接物可愛可親、做事又溫善細緻的好人兒，必能尋得良伴。今日一見，果然是一番琴瑟在御、佳侶靜好的般配儀範。可惜我是內官，出宮不易，沒喝到二位的喜酒。」
姚歡兩次進宮當差，得過張尚儀實實在在的照拂，對她印象甚好，忙俯身還禮。
還未來得及開口致謝，只聽座上的簡王趙似淡淡道：「喜酒沒喝上，吃個新娘子做的包子，也是一樣的。尚儀嘗嘗這叫作生煎的點心吧。」
張尚儀蓮步輕移，落下目光，參詳了一回桌上盤中的生煎，笑眯眯與趙似道：「這呀，一看就合簡王的口味。大王從小就愛吃烤得焦些的餅子。」
趙似嘴角稍抿：「嗯，對，尚儀好記性。難怪，太后與官家常命尚儀出宮辦事。」
張尚儀眸光溫柔，好像長姐看著幼弟，笑吟吟道：「今日出宮，便有多樁事要辦，來簡王府里探望，是頂要緊的一樁。向太后命我帶來高麗進貢的兩支人蔘。」
「有勞尚儀回宮稟報，孤不但傷勢向好，胃口也大開，今日就讓廚婦用參須燉湯飲下。」
……
張尚儀走後，鄧鐸屏退眾人，扶趙似重回榻上靠著，終於忍不住道：「大王嫌惡張氏？」
趙似笑道：「你已侍奉本王一年多，才瞧出來？」
鄧鐸訕訕，小心地勸道：「張氏數年前，二十五六歲的時候，就能官至尚儀，又有內廷帝師之譽，深得官家信任，大王就算嫌惡她，也莫要顯露出來。」
趙似收了笑容，冷冷道：「顯露出來又如何？無欲則剛，莫非我一個出宮開府的十三大王，還有什麼事，要去看她一個五品內官的臉色才能做得成的？」
鄧鐸接不上話，肅然不語。
趙似瞅著這位垂袖而立的表兄，思及他見到自己中箭被抬回時憂急如焚的神情，又念他頗費思量地尋來邵清，到底心一軟，緩了語氣道：「我曉得，太妃定是一直叮囑你，讓我對宮中內官裡頭的那些紅人，要客氣些。但這個張氏，我五六歲時，她就進宮做了奉御，這多年來，我總覺得，她就算不是佛口蛇心之輩，至少也非純良之人。」
鄧鐸嘆氣：「大王，屬下從未在宮中待過，自是相信大王的識人論斷。只是，於內廷樹敵，終究對大王將來不利。」
趙似噌地坐直身體，劍眉緊蹙，低聲喝道：「我從無僭越悖逆之心。官家從前無子時，我盼著他早得皇子。如今天佑大宋，我終於有了個可做儲君的侄兒，我從心底為六哥高興。」
鄧鐸緊張地去看趙似的右臉，生怕他因動怒，傷口迸裂。
趙似卻慍意更熾：「鄧子鉦，表兄！太妃糊塗，你好歹是讀過書的士人，你莫不是，真被太妃蠱惑得，將自己當作什麼秦王府十八學士、什麼從龍之將了吧？」
鄧鐸唬得忙跪下：「非是如此，非是如此！」
趙似盯著他，默然片刻，揶揄道：「看吧，謀士是個膽慫的，主人更是心如止水，表兄你倒說說，太妃她瞎起個什麼勁。」
年輕的親王護著自己的面頰，緩緩躺下，目光越過鄧鐸的肩頭，看向透窗而入的明亮陽光。
「六哥即位成為官家的時候，我才四五歲，端王也就比我大一歲。我們三兄弟，情誼甚篤，又還都是孩子，六哥最初視朝回來，常命內侍將我們招呼到一處，烤饅頭吃。」
趙似說到此處，眼中又浮現笑意：「表兄，那日聽邵醫郎說起邊關情形，高天曠野，軍堡森嚴，我竟頗為嚮往。我甚至想，若官家命我真的出鎮一路邊軍、為大宋守境，倒也不錯。說不定那樣的話，我偶爾回京述職，還能與官家、與端王，歡暢地烤一回饅頭。」
……
裁造院里，蔡攸正對著炭盆呵手，聽報張尚儀親自來取向太后的冬裙，不免感慨，一年過得真快，又到了掏出去一張大額憑契的時候了。
張尚儀進屋，見蔡攸半個身子已隱在簾幔後頭，又聽抽屜響，遂於他直言倒：「今歲不必給我了，我不與大郎你假客套。你蔡府遭了一場劫數，手頭只怕比去年還緊，將錢花去刀刃上吧。」
蔡攸一臉的感恩戴德：「尚儀最是自己人。尚儀說得是，今歲光是交給童貫的幾幅畫，就費了五千貫，慶州那邊財路一斷，我蔡家真是捉襟見肘。父親如今只是個杭州的閑職，收畫都得花錢買的。」
張尚儀笑了：「大郎你確實是個真小人，或者，在我面前已習慣了口無遮攔。聽你的意思，你父子二人若得了勢，看上什麼，去要、去搶，便是，總之不會再花錢買。」
蔡攸舔著臉：「阿姊，我們這般的真小人，總比偽君子強。」
張尚儀道：「方才借著向太後送人蔘的機會，我好好將那小偽君子看了看，性命應是無虞，氣色也不錯，但臉頰邊偌大的一口傷疤，就算華佗再世，只怕也無法治得不留痕迹。」
「那就是，雖留得一命，成個疤面親王，也必是與儲君無緣了？」蔡攸顯得有些興奮。
張尚儀睨他一眼：「大郎，你這模樣，頗有些像，天降饅頭狗造化。」
蔡攸道：「難道不是么？憑空掉下來個吃素的瘋子，幫端王除了個勁敵。」
張尚儀點頭，又若有所思。
那個邵清，經此一役，定會被奉為簡王府的座上賓，而此人若因醫術精湛而成為御葯，有沒有什麼文章可作呢？或許可假他之手，幫趙佶除去第二個勁敵。
蔡攸精心點了一盞茶，送到張尚儀手邊，奉承道：「阿姊，你可真是殫精竭慮地為端王謀取似錦前程。」
張尚儀聽出蔡攸口吻中的獵奇之意，施施然道：「我進宮的時候，是向皇后閣子里的內人，端王那時才三四歲，生母已過身，由向皇后撫養他。有一回，這孩子忽然很高興地對我說，會娶我。」
就因為這？
蔡攸並不掩飾自己的嘲諷笑容。
張尚儀卻不以為忤：「很好笑么？是挺好笑的。當年，我問第一個男子，願不願意娶我，他說，再等兩年。我問第二個男子，可否娶我，他說，你聽話，我還是送你入宮。端王是第三個男子，竟主動說要娶我，雖然那時也不過六七歲，雖然只是童言童語、如今他必也早忘了。」
蔡攸心道，看不出來，這女子其實也陷在愛恨痴嗔里。
張尚儀則饒有興緻地盯著蔡攸：「這就是執念。你和你父親，沒有執念嗎？你父親想做首相，想得抓心撓肝的。你呢，你沒有考中過進士，為此耿耿於懷，連我做個素蟹粉包子招待你，你都會聯想到自己只是靠門蔭授官，名不正言不順。」
蔡攸哈哈一笑：「對，阿姊教訓得是，我們男子呢，執念多為名與利，你們女子呢，執念總在一個情字。無妨，無妨，執念讓我們越來越能征善戰。」
