「摩尼？」邵清喃喃嘀咕，「此前養父給我的人，在開封城結交些廂軍軍士時，聽說過這個名字。唐時的三夷教，景教與襖教之外，似乎就有個摩尼教。唐武宗會昌年間滅佛，這些外來夷教也受波及，漸趨湮滅。不過，既然如今廂軍中還有人信這個，莫非又有復燃之相？」

姚歡道：「我有幾次在市肆中採買肉食時，遇到辛勞菜販模樣的老嫗，勸我食素、戒欲，如此方能升入光明之境，又說了一堆大神，名字拗口，我只記得他們尊崇波斯人摩尼的訓導。」

邵清聽出她的口吻色彩，柔聲問：「你對此頗為厭惡？」

姚歡道：「起先談不上厭惡，你編你的故事，我聽聽便罷。我不信滿天神佛、中外先知、前世將來的說法。但有時，這些摩尼教徒拉攏不成，旋即破口大罵，詛咒我若不吃素食菜、侍奉摩尼，就會腸穿肚爛、不得善終。」

邵清大駭：「便是我們契丹人從前信奉的薩滿巫教，也不會如此。」

姚歡心說，有甚稀奇，大宋底層百姓，或者哪怕小吏，都太苦了，佛教溫和，道教超脫，未必真的能釋放他們的茫然與苦痛。而那些被官府蔑稱為「夷教」的，卻懂得構築宏大而進取的世界觀，輔以雷霆手段，十分厲害。要不然，二十年後方臘以摩尼教組織領導的民變，緣何能橫掃東南？

方臘變亂，攻下州縣后，亂軍凡得官、吏，不問既往，哪怕僅是府衙所雇的一介書吏，亦恣行殺戮，斬斷四肢，探取肝肺，或置於鼎上熬取人油，或釘在樹上練習箭矢，屠七州四十餘縣之時更是不分官民。

吃素？

這樣狠戾殘暴，哪裡像是吃素的？

她遂與邵清道：「這個教那個教，歸根結底不就是『控人身心』四個字么？然後呢，又指揮著教徒們，去試圖控制別人的身心。無非，有的還會講幾句眾生平等、信不信隨緣，有的則不許你不信，更不許異教徒的存在。故而，我疑心，敢於對簡王行瘋魔之舉的，並非尋常的吃齋念佛之人。」

邵清嘆氣：「我不信薩滿，亦沒有皈依佛道之心，對唐人口中的三夷教，更不想沾。我來中原這許多年，倒是覺得，唯有儒家，值得一投。儒家看向塵世中當下往來的芸芸眾生，辨別何事能為他們帶來實實在在的飽暖福祉。」

姚歡對此不置可否。

儒家與儒術，還是有差別的，方今之世，朝堂臣子，在野文士，大多精研的，不過是君君臣臣的那一套儒「術」罷了。

她起身披衣，對身邊人莞爾道：「不說這些了，我給你做早膳去，今天吃火腿蕈丁麵疙瘩，姨母教我做的，又叫貓耳朵。」

……

數日後的一個清晨，姚歡用襻膊紮起袖子，在灶間忙碌開了。

來到北宋幾年，運營過早餐店，姚歡已經習慣了雞鳴即起的作息。

只是，這一回，她身處的，是簡王府的膳房。

趙似的箭鏃被取出的翌日，邵清循例去複查傷處，小王爺終於想起來讓鄧鐸賞賜邵清，卻也老實不客氣地問邵清，能否再帶一屜他家娘子做的饅頭來，因自己覺著，那豬肉饅頭，比王府的羊肉麵食好吃。

鄧鐸瞧出邵清醫術精絕、心性淡泊，更想到此人為蘇頌門下、又受官家讚譽，將來從太醫局升至內翰林，進了御葯院也未可知，那也算得皇家信息的樞紐之一。

鄧鐸既起了結交之意，遂推波助瀾地建議，左右邵清要來檢視箭傷、開方配藥，不如帶著姚氏在府中住三四日，讓府里的廚娘將饅頭的做法學了。再者，食材原料都由王府採買，安托些，也免得府中的都知去宮裡朱太妃跟前嚼舌頭，說簡王不慮規矩，愛吃外頭的東西。

邵清回宅與姚歡一合計，姚歡欣然同意。

從慈幼署一事來看，簡王年紀不大，卻已頗顯幾分兼濟天下的端方仁義，給這樣的少年做點兒好吃的，姚歡心甘情願。

不僅心甘情願，而且要主動加戲。

小王爺不是喜歡吃肉么，不是喜歡吃烤得焦的饅頭皮么，沒問題，爆漿生煎送上。

……

熱氣氤氳的灶間里，簡王府的幾個廚娘圍在姚歡身邊，學藝。

「豬皮要選豬背部位的，皮上一點肥肉都不要留。」

姚歡一面與廚娘們解說，一面平刀向外，修乾淨豬皮，只剩那薄薄的淺粉的一層，扔到加了花椒、漢蔥和生薑的沸水中，汆燙至皮的邊緣捲起、皮色成為淺珊瑚色。

姚歡將祛除殘餘油脂和血末的豬皮撈出，切成小塊，再換一鍋凈水繼續煮。

「一斤豬皮配兩斤井水，敞開鍋蓋，灶火壓一壓，莫沸騰如湧泉似的，水滾起來后的泡泡，好像魚眼般大小即可。」

「姚娘子，煮多久？」

「約莫小半個時辰，煮到豬皮湯大概只在這小半截鍋底之處，就可以倒出來，用笊籬過濾。這個季節，你們將肉皮湯碗放到外頭去，它很快就凝住咯。」

姚歡指派其中一個廚娘去盯著肉皮湯、莫讓豬皮糊鍋，自己則又開始調製生煎包子的肉餡。

一斤肥膘、三斤後腿肉，剁成肉糜，加入蔥薑汁、沙糖汁、清醬汁、鹽，碼在海碗中。

攪打肉末時要同一個方向，搗至肉末表面顯出一層亮瑩瑩的膠感之際，再抓起肉糜糰子，在砧板上用力摔打幾次，將其中的空氣「摔」出去，肉餡能粘得更緊，吃口更彈嫩。

「姚娘子，這是你要的老面。」

廚娘見姚歡處置完畢肉餡，又遞過來半顆松球大小的麵糰。

「老面」就是已經充分發酵的面。

此世之人，尚未掌握馴養酵母菌的食品工業技術，除了南方婺州等地利用酒酵母做饅頭外，大部分地區發酵麵食，藉助的乃是空氣里本就存在的野生菌絲。

暴露於空氣中較長時間、已含有較多酵母菌的麵糰，則可用於加速新麵糰的發酵。

姚歡將麵粉倒在盆中，加入兩倍的水，與那小坨「老面」一道，揉搓成麵糰。

「這道叫做生煎的點心，皮子不必像饅頭那般發得都是孔洞，生煎的外皮，講究薄、韌，故而，一來水不可加多，二來醒面不可太久。」

灶台那邊，看管肉皮湯的廚娘，依著姚歡的吩咐，瀝出熬得濃稠的湯汁，端去室外。冬月季節，不消一時半刻，湯汁就凝住了。

眾人讚歎：「好像琥珀，又似琉璃，真好看。」

姚歡笑道：「主要還是好吃。」

她挖出肉皮凍，切成一顆顆晨露般的細小顆粒，撒入肉餡中，拌勻。

這點工夫，麵糰也發夠了，拉扯起來有回彈之力。

姚歡發動幾個廚娘，擀好皮子，包入肉餡。

一旁的案几上，擺著平底大鐵鍋。

王府不差錢，也不差供應商，前日加急打一口平底鍋，還是能做到的。

「生煎包子，我們又叫油、水煎，冷油塗鍋，碼放包子，褶口朝下，利於火氣入內，催熟肉餡。坐上文火，一面油煎，一面灑冷水，每灑一次冷水，便要蓋上蓋子幾息，默數二十，開蓋再洒水。如此往複五六次，最後一次灑的不是水，是蔥花與白芝麻……」

姚歡娓娓道來，很快，她的嗓音，被平底鍋中嗶啵作響的油水爆裂之聲，掩蓋不少。

「哎呀，我自小就愛這樣的聲音。」一個廚娘道。

她身旁的夥伴連連符合：「是哩，我覺著比府中樂部的絲竹管弦都好聽。」

又一個道：「還有大油鍋炸的哧哧聲，旺火快炒的嘩啦噼啪聲，燉湯的咕嘟聲。」

再一個道：「切菜的聲音也美呀，噔噔噔，咚咚咚的。」

這幾個廚娘，實則就是王府的小婢女，瞧著都還只十五六歲，但分明對下廚是真愛，聊起做菜的話題，不僅嬌音悅耳，口吻亦是歡快得很。

姚歡亦開心地與小姑娘們說笑：「如此愛做好吃的，將來娶你們的男子，真是好福氣。」

這個清晨，簡王府的頭一鍋生煎包子，便在如此美好的煙火氣中，誕生了。

趙似的榻邊，邵清為他換好敷料時，梁若甫引著姚歡與一個廚娘進得屋來。

「簡王，姚娘子說，這個包子裡頭，有一窩肉湯，殿下吃的時候，先咬破一小點麵皮，從小口子里吹吹氣兒，待湯汁涼些再吸，當心燙著。」

梁若甫扶著趙似下榻，坐於桌邊，侍候他吃生煎。

現出爐的一盤生煎，冒著裊裊熱氣，一個個圓嘟嘟如雪球，頂端小蔥花碧綠、芝麻粒油亮，底部微焦的褶子則透著增加食慾金色。

趙似依著梁若甫所言，輕咬一口，吹得幾息，再將雙唇吮上去，頓覺舌尖教一股脂香四溢的鮮湯結結實實地潤澤了。

「怎地做到將肉湯封在裡頭？」趙似咂吧著嘴問。

姚歡道：「將肉皮熬湯后凝成凍，切丁包入肉餡內，遇到油煎的熱氣，皮凍化開，就變作一汪鮮湯。」

「妙法呀！」趙似贊道，「肉餡也美味。」

「這生煎的餡料，還可以應著季節來。早春在豬肉里加入薺菜或韭黃，初夏用抱籽河蝦仁，中秋改成螃蟹，如今的近冬時節，還可以試試鱔魚火腿，冬月的鱔魚，肥腴得很。」

姚歡一道道數過來，惹得趙似撫掌附議：「包子饅頭，還是葷腥餡兒的好吃吶。」