邵清為了清凈二字，挑了艘只有十間艙房、中等形制的客貨兩用木船。

結果可想而知，船不大，客人便不多，那位雀兒般聒噪的端木公子，他們躲都躲不開。

近水多潮，艙房又狹小，船客白日里都將木門敞開著通風。

端木嚴的艙房在邵清的隔壁、姚歡的斜對面。

登船翌日，晌午，端木嚴一見邵清打開艙門，便攜上棋，去找邵清。

邵清冷淡推辭：「端木公子，在下是郎中，琴棋書畫皆為門外漢。」

「無妨，下得不好，我教你啊，小弟自開蒙時，便得名師指點棋藝。」

端木嚴滿臉誠摯。

邵清無語，面對那雙還帶著少年人純凈神態的眼睛，他確實，也不曉得再用什麼不傷人的話，將這尊菩薩請走。

端木嚴麻利地擺好棋盤，忽又露了一絲慧黠笑容道：「至於學問嘛，昨日趙兄既能一語道出蘇程二子的學派之爭，可見素來亦有參研，此刻更不要藏拙咯。」

言罷，他隔門喊一嗓子，讓自己的書童送來幾本書。

邵清瞥一眼，最上頭的，竟是程頤的《伊川詩說》。

端木公子執起這本《伊川詩說》，翻到一頁，指著書中的文字，向邵清道：「窈窕淑女，君子好逑，小程子先生註釋《關雎》時說，淑女配君子，乃修身齊家的應有之義。至於窈窕二字，則只是表明思之切，人們若將這二字理解為美色，甚至往淫色去想，謬誤，大大的謬誤。趙兄你看，小程子先生說得多好啊！唔，不知蘇子由學士註解《詩經》時，又有何見解。小弟真是迫不及待地想見到蘇學士。」

邵清本來，覺得端木嚴大約只是個天真莽撞的富家小公子，四處拜師不過是心血來潮，仗著家底豐厚，到各處遊山玩水，在幾個有名的書院住它十天半個月，好回鄉與人吹牛。

沒想到，人家確實真的將程頤的著作，仔細讀了。

只聽端木嚴繼續道：「趙兄，小弟也是去歲造訪兩京時，才曉得，原來蜀學、洛學，哦還有朔黨，這樣的提法，竟已不合時宜，眾人都在提蜀黨、洛黨、朔黨。唉，為何天下飽學之士，多會落入黨爭之困呢？求仁也好，求理也罷，最後卻落得個求氣，一世英名，不過落得如此呀。」

他嘆惋的口吻，與昨日可惜那盤魚丸沒做好，如出一轍。

邵清摩梭著一個棋子，溫和地笑著，搖搖頭，表示自己說不出什麼。

心中卻越發驚訝，此人年紀小，但已頗有不俗的見解。

「端木公子，聽口音，不是河洛人士？」邵清問道。

端木嚴拱手：「小弟家鄉，在廣南西路。」

邵清聽聞小公子竟是來自廣南西路，驀地動了另一個念頭，繼續語氣閑閑道：「彼處最南端，可是雷州？哦不對，應是昌化軍治所，瓊州，儋州。端木公子，那邊氣候如何？」

端木嚴稍有遲疑。

他在短暫的瞬間里，斟酌自己應如何回答。

他的出身與少時所歷，令他已鑄成洒脫不羈的性子。他樂於對看得上的人示好，也懶得管別個取笑他痴愣稚拙。

江邊酒肆里，端木嚴見到臨窗而坐的姚歡，只覺如見到一朵的清朴秀麗的山茶，便毫不猶豫地去搭訕。再見到邵清，則觀之如泠泠溪澗旁的一枝修竹，有沉靜澹寧之姿，不免更生出幾分傾羨來。

這對獨特的兄妹，縱然兩個光潔的額頭上，皆是儼然寫著「生人勿近」四個字，端木嚴仍然願意在同行中，熱絡地去結交。

此刻，其中的哥哥，好不容易態度有融冰之象，主動向自己探問風土人情，端木嚴多麼希望自己能愉快地暢談一番啊。

然而，他不能。

因為他不知道。

他雖然話多，但說的儘是自己深度鑽研過的事，比如小程子註釋詩經都說了些啥，比如魚丸怎樣才能做得嫩如瓊脂。

若要對懵懂之事瞎編吹牛，他端木公子是絕對不屑的。

端木嚴於是赧然地一咧嘴：「小弟，家在廣南西路的西面，倒是四季如春，南面的幾個州縣，猶其隔海而望的昌化軍那邊，氣候如何，小弟實在不知。」

邵清點點頭，做了個「請」的手勢：「公子為在下，指教指教棋藝吧。」

二人對戰了一陣，端木嚴即由衷贊道：「趙兄過於自謙了，兄的棋藝不俗吶。弈棋之道有四，曰品，曰勢，曰行，曰局。品者，見優劣。勢者，見強弱。行者，見奇正。局者，見勝負。趙兄弈棋，落子不謀急勝險局，品勢皆為上乘。」

邵清眸光一凜。

非因被這麼直接地拍了馬屁，而是對端木嚴拍馬屁時論證的思路，起了幾分伯牙遇子期的共鳴。

這少年，笑不嘻嘻、啰里啰唆的外表下，頗有些氣定神閑的心性。

弈棋正至酣處，對面艙房木門一響，姚歡走了出來。

端木嚴捏著棋子站起身，道聲「趙娘子早」，忙忙地拱手行禮，卻不妨指尖一滑，棋子咕嚕嚕滾到了姚歡的裙邊。

端木嚴已做了彎腰去撿之勢，頓時又意識到不妥，想直回身子，奈何沒平衡好，搖晃著就有跌倒之相，往姚歡的雙腿撞去。

姚歡剎那間往後一躲，再瞧這小公子面朝下摔得狼狽，姚歡又如上輩子在馬路上見人摔跤一般，一時忘了此世女子的忌諱，便要去扶他。

邵清倏地上前，將趴著的端木嚴半扶半拖地弄回自己這一面的艙房，抬頭向姚歡道：「今日晴朗，看著風也不大，你去外頭透透氣吧。」

言罷從身後木架處摘下裘襖，去給姚歡肩頭披上。

區區一個不大的船，艙房之間隔音能有多好呢？姚歡方才，已然聽到邵清與端木嚴隱約不斷的交談，現下又瞥了一眼邵清房中案几上的棋局，只見上頭黑黑白白地一大片。

姚歡也不知，邵清究竟是勉為其難地應酬，還是確實下棋打發時間，便眨眨眼睛問他：「阿兄不去？」

邵清道：「你先去，我下完這盤棋就來尋你。」

姚歡點點頭，轉身往甲板走。

端木嚴有些怏怏地坐回案前，一時沒忍住，直言道：「趙兄，令妹是不是，平時也不太愛搭理人？」

邵清盯著棋盤，鼻子里「嗯」一聲。

待落完子，邵清又輕描淡寫補了一句：「父母早就過身了，我就這一個妹妹，確實，有些慣她。」

端木嚴脫口而出：「女子，就該被家人寵愛著，姐姐妹妹是這般，娘子也該是這般。」

邵清眉峰一挑，仍是沒抬頭看他，只應聲道：「唔，的確，將來誰對她不好，我就打斷誰的腿。」

端木嚴瞅瞅這位大哥，沒想到通身文雅氣度，說到這個話題，和自家那些給妹子撐腰出頭的馬夫下仆們，口氣也無甚區別。

他堵了邵清一個棋子，嘴上卻帶了羨慕之意道：「我也想有個如花似玉的妹妹，可惜，只有五個弟弟。」

邵清心頭略感彆扭。

如花似玉？

你一個陌生男子這般評價她，已是沒有分寸，還用這般庸俗脂粉氣的詞。

邵清的語調冷了三分：「再好的妹妹，也是要嫁人的。還是須找大她幾歲的穩重男子，懂得疼她。」