寅時未過，東方連那一線魚肚白都還不分明，麗園坊深處那座小院里，柳氏就沖了出來。

她幾乎挨家挨戶拍門。

有已經早起生灶的人家，莫名其妙地來開門，只見一夜之間，這惡婦就像變了個人，妖嬈樣兒蕩然無存，披頭散髮一身尿臭不說，兩個眼睛瞪得像牛鈴鐺，滿是驚恐。

更古怪的是，她數日前和沈馥之爭吵時的尖利嗓兒也沒了，說不出話來，眾人只能根據她的口型猜。

好像說的是「我，我」，「貴，貴」……

再細聽，可能是「火，火」，「鬼，鬼」……

眾人早已因沈馥之的緣故，對柳氏這婆娘的底細知曉得分明。

他們心道，惡婦這般顯然中了邪的模樣，莫不是她那過了身的家中阿郎，夜半去找她了？

畢竟是本坊出的狀況，這些鄰居正思量著，要不要去軍巡鋪喊禁軍來瞧瞧，那柳氏卻又發足往坊外奔去。

她就像一隻沒頭蒼蠅，竄了一陣，忽地立住，望著白茫茫的汴河。

「火，火」，她最後念了幾句，沖向汴河，滾到了冰面上。

投入水中，地獄之火就燒灼不到了。

臘月里汴河封凍，正是幾大商戶爭相采冰儲冰的季節，汴河靠近堤岸的地方，每日被鑿走不少冰塊，冰層本就不厚。

街上不多的幾個聞聲駐足觀望的路人，只見晨曦微明中，河上那個黑影沒打幾個滾，便壓碎了一層冰，掉進透涼的河水裡。

……

張阿四這日上值的時候，驟聞城西出了宗稀奇事，麗園坊有個獨居的婦人突然中邪，一大早跳進汴河，淹死了。

他驚懼不已，熬到午後，尋了個由頭開小差，親自去到河邊時，周遭店主說，屍首已被本街軍巡鋪遣人撈了出來，送去開封府殮房。

死的果然是柳氏。

張阿四胸口一淤，渾身起了層雞皮疙瘩，繼而又頗有些傷心。

他懵懂了一日，醒悟過來，往開封府小心打探了，想一想，還是快些去襄園向曾緯稟報。

「中邪？」曾緯聽聞此訊，面露疑色，「仵作驗了嗎？」

「只草草驗了體膚是否有傷，是否遭人姦淫。開封府的推官派刑名胥吏去問，不少人親眼見她出了麗園坊，竄了一陣，自己投的河。這入不了斗訟六殺之案，推官著人找姚娘子來認屍、領屍，便結案了。」

曾緯道「為何要歡……為何要姚氏去領？你怎地不去？」

張阿四心裡一驚，揣摩揣摩曾大官人眼色與口吻，以為這情種，又起了憐香惜玉之心，心疼女子明明和繼母仇怨至深、還要去料理糟透了的喪事。

他慌忙掂著分寸道「官人，小的遲疑未及出面，是想到自己名不正言不順，恐怕惹人猜疑吶。再說，眼看過年了，府里的官人們想來不願殮坊里停屍太久，姚娘子姐弟和柳氏畢竟未真的分家析產過，府里匆匆查訪，就令姚娘子來領去下葬了。」

曾緯冷冷地「唔」了一聲，未再追斥張阿四。

張阿四肚中嘀咕片刻，道「曾官人，會不會是那姓邵的所為？他不是懂藥石之理么？莫非做了什麼手腳，弄瘋了柳娘子，他好去討好姚娘子？」

曾緯睨著他「是他又怎樣？你瞧見了，還是旁的人證瞧見了？」

張阿四語塞。

「你方才說你不好出面，怎滴，難道還指望我賣了情面，託人去查，為你相好的報仇？」

這話很重，透了戾氣。

張阿四聞言，急急搖手道「不，不，官人莫誤會，小的能給官人一效犬馬之勞，已是上輩子積德。小的怎還會對官人有此不情之求？」

曾緯歇了歇，態度和煦下來「阿四，柳氏一個婦道人家，手腕平平，不曉得提防。你不一樣，你如今是禁軍中人，莫非還怕那邵清一個祇應郎中尋你晦氣？我更不會怕他，動我，他敢？」

張阿四喏喏地應著。

恰此時，婢子端來一盅熬了多時的黿魚蟲草湯。

曾緯啜飲一口，吩咐婢子去給張阿四也端一碗來。

張阿四受寵若驚，接過湯盅時，都有些端不穩。

曾緯道「蔡府講究，想法從河湟歸順的吐蕃人那邊進的蟲草。蔡承旨給端王府和我這裡，都送了些來。你喝，十冬臘月的，吃這個，最是滋補。」

張阿四如承恩榻前的妃嬪般，帶著諂媚的笑，咕嘟嘟地，將蔡京給准女婿的這值錢玩意兒，灌進肚裡。

做夢一般吶！

不過兩年，他張阿四就從汴河邊一個賣豬下水的腳店裡的小夥計，奮鬥成了宰相公子、國朝最年輕御史家裡的座上賓。

唔，座上賓還暫時談不上，畢竟自己還站著回話。

可手裡實實在在捧著的這碗黿魚蟲草湯，與送進官家的弟弟、堂堂端王口中的湯，乃是一模一樣的。

想到此處，張阿四這兩日來痛失紅顏姘頭的沮喪，彷彿被一陣兒暖風吹走了似的，消散不見。

卻聽曾緯另起了個話題問道「上回你說，你在城西驍毅軍謀差時，那都頭，常帶著你打馬球？」

「是，是，小的雖習球未久，身手當真還湊合，馭馬擊球如今已熟得很，軍中兄弟們常笑言，俺莫不是弼馬天官兒轉世咧。」

張阿四毫不猶豫地吹起牛來。

他敏感地猜測，曾大官人要給自己派什麼差事。

有新的立功討好的機會，萬不能錯過。

果然，曾緯眼中閃過一絲似有若無的笑意。

「好，過幾日，端王要在府里賽一場，你隨我去。另外兩個，是鄧官人從殿前司挑出的好手，你可莫丟我的人。」

張阿四搗頭如蒜。

張阿四走後，曾緯又讓婢子添了一碗蟲草湯，緩緩地飲著。

今日這消息，讓他小吃一驚后，立刻開始思量起來。

柳氏當然不能留，這個決定，事發那晚他去尋張尚儀時，二人就達成了一致看法。

唯利是圖的鼠輩，怎好相信她不會反水的誓言。

麗園坊的事太不體面，大宋文臣又最怕與「不體面」三個字扯上關係，風聲過後，的確應弄死柳氏，免留後患。

不想臘月還沒過，柳氏就一命嗚呼。

管它是不是姓邵的小子做的呢，那婆娘死得快些也好。

而與弄死躲在深宅里的柳氏相比，處理張阿四的法子，其實更簡單，也更安全。

這種鷹犬小角色，在開封城沒根沒基沒親沒故的，做跟班時出個意外，誰會當個蹊蹺來看？

婢女將張阿四喝得精光的湯盅收走時，曾緯瞄了一眼。

點茶迎客，點湯送客。

好歹費心給我辦過事，一碗好湯，就當送你上路吧。

曾緯這般想著，輕輕喟嘆一聲。

可惜，得廢一匹好馬了。。