姚歡站在胡人坊的坊口，等邵清來接她。

由於擔心竹林街附近的禁軍里有張阿四的狼兄狽弟，邵清將她與賀詠見面的地方，安排在了胡商朋友圖麥特和契里的宅子里。

坊口沿街，都是飯食鋪子，賣著各種各樣的胡餅，蒸籠、烤桶里冒出陣陣熱氣與香味。

離姚歡最近的一家，賣的是髓餅。

店家將羊骨髓切成小丁，與蜂蜜、酥油一道和在麵糰里，揉成圓餅，用前端有花樣子的木棍戳出花紋，放到陶缸爐中烤制。

那些陶缸爐子，很像一個個灰頭土臉的坑。

白花花的、帶著油光的麵糰子被放進去時，彷彿是人類在對它們進行一種獨特的掩埋儀式。

但正如解庖丁解牛對於飢餓的人群來講，意味著無關血腥的慶典，這些髓餅進入煉獄般的饢坑后，也意味著很快就有美味誕生。

約摸烤制小半炷香的時間，髓餅出爐了。

它們的體積大了足有一倍，豐滿圓胖，軟乎乎的，看著竟有些像麵包，與胡餅里常見的薄脆芝麻扁餅很不一樣。

姚歡掏出十文錢，買一個小的嘗嘗。

仁宗時開封城的羊餡兒大饅頭，三文錢一個。現在，據說帝國的糧田面積在不斷擴大，從夏人手裡奪回的土地亦能養出更多肥壯的羊兒，然而稍稍帶點葷腥的饅頭餅子，兩位數起。

房價、物價、人工價都在飛漲。起碼從這一點來講，變法派的口號沒有誆人——如此昂貴的生活成本，依然有無數人湧入開封這樣的大都市，帝國禁軍的數字也依然往上竄，嗯，看來是真正富國強兵的盛世了。

姚歡啃了一口髓餅。

這加了羊骨髓的黃油麵包似的玩意兒，口感還真不錯。

羊髓烤熱后混在麵餅中，柔軟又油潤，咬到一口，有爆漿感。

只是，到底是羊肉，與後世的火腿麵包或豬肉鬆麵包比，略有些膻氣。

姚歡與胡人店主搭訕道：「這個羊髓的膻味，有些大，下回你戳花樣子時，戳得深幾分，在面窩裡撒些蒜末蔥末，一同烤得香噴噴，能去膻呢。試試唄？」

店主心道，你花錢吃肉，不就為了開個葷么，又不是吃菘菜蘿蔔，還頭一次聽說，有人嫌棄羊肉有肉味兒的。

但買賣人，心裡再鄙夷，口中照樣蓮花盛開。

店主帶著「你花了錢、說什麼都對」的謙遜，笑道：「好咧，好咧，娘子是行家。」

姚歡被羊油膩到，很想來杯深度烘焙的美式壓一壓。

她吸溜了一下鼻子，辨出陣陣熟悉的焦香傳來，忙問道：「老丈，附近可有賣那種胡豆黑飲子的？」

髓餅店主熱情一指：「有哇，娘子往東走幾步。」

姚歡依他所言，尋得在煮咖啡豆碎粒的飲子店。

果然胡人都開始熟悉，這種原本產於西域更西的胡豆，要烘烤后烹煮，才有獨特迷人的風味。

姚歡剛想買一杯同行做的咖啡嘗嘗，邵清在身後喚她。

姚歡回頭，邵清手中已拿著兩隻竹筒，朝她示意。

姚歡走過去，邵清輕聲道：「此處的胡豆飲子鋪，眼瞅著也要遍地開花了。巷子里這家，煮出的更好些，我買來你嘗嘗。」

言罷，邵清的目光落在她手裡啃得不剩多少的髓餅上。

姚歡暗忖自己的表現，似乎顯得有些太沒心沒肺。

今日要見的，畢竟是她曾經願意為之殉情的青梅竹馬的戀人，她還有心思先逛食攤嘗美食，未免怪異了些。

「我要見他了，有些緊張，就想吃東西。」她只能這麼解釋。

邵清目光溫潤：「我明白，就像有時候，將軍們指揮大戰前，會獨自去湖邊，靜坐釣魚。」

姚歡啞然失笑，你給我把境界拔得忒高了，我緊張，只因為是個冒牌的。

邵清遞給她一截竹筒咖啡：「你喝著，什麼時候想進去了，我們就走。」

邵清的話語，比熱咖啡還暖。

他好像，有一種天賦，當你不知道需要怎樣的回應時，他那句話一出口，你就豁然開朗，對，就是那樣的回應。

姚歡方才的默默揶揄，忽地變作全新的感觸。

她瞄了一眼他的直裰，是那夜他救她出來時的同一件。

這是一個不曾給她任何男性壓迫感的懷抱。

她可以在其中進行緩慢的修復，可以在其中享受舒適的孤獨，也可以在其中什麼都不想，沉沉睡去。

……

屋子裡，賀詠帶著踟躕之意遠遠地站在窗邊。

他像此坊的西域胡人那樣，拿頭巾遮住了大半個面龐，只露出目光灼灼的雙目。

不僅為了從都亭驛過來的路上，能避人耳目。

他更怕，自己如今的面貌，如果不經任何緩衝地突然亮相，會嚇到姚歡。

院門響。

賀詠遙望見進來一男一女，霎時抑制不住激動，往門邊邁了幾步。

與邵清身邊的姚歡目光相接時，賀詠愣了愣，才開口道：「你是，歡兒？」

邵清敏感地辨出，賀詠的口氣里，不僅僅是近鄉情怯的無所適從，更帶了隱隱的疑惑。

想來他二人分別五載，姚娘子從剛剛及笄到如今的雙十年華，無論面貌與氣概，都變化頗大。

姚歡則沒有馬上應答，她也盯著面前的男子，幾息后，她不得不放棄了最後一點幻想。

姚家姑娘的魂魄，看來真的一絲一毫也沒留下。

什麼見到前男友后、從靈府深處冒出記憶之類的梗，完全不存在啊！

賀詠對她來講，就是個徹底的陌生人。

這咋整？

對了，有個萬能開場白。

「你，這些年還好吧？」姚歡躲閃開目光，有些不太自然地問。

她硬著頭皮也做不出失聲飲泣的反應。

邵清見二人說上了話，沖賀詠點個頭，要轉身出去。

不料姚歡彷彿下意識地，抬手做了個想拉住他袍袖的動作，又訕訕地把手放了下來。

房內多一個「外人」，就會少一種久別重逢、互訴衷腸的氣氛，也就少幾分穿幫的可能。

邵清，你連命都救過我好幾回，今日救場也得靠你。

賀詠注意到了姚歡這微妙的舉止。

然而他心中的欣然，竟多過黯然。

邵清口風再緊，那日去柳氏宅子里救姚歡，深夜才回到都亭驛，面對賀詠的探問，也只能將曾緯的淵源說幾兩頭緒。

賀詠慍怒過後，又莫名生髮出慶幸。未與那權貴公子情陷太深，便能跳出坑來，是好事。

自己與歡兒無法再續前緣，邵清堪為良配。

這份真摯而豁達的念頭，從慶州一路行來，就盤旋在賀詠的腦中。

賀詠越是對惡人懷有徹骨的仇恨，就越希望，被惡行改變了人生的愛侶，仍能將另一條路，走成柳暗花明的坦途。

「邵兄不必迴避，」賀詠道，「今日原本也有些商議之事，要請邵兄一同參詳。」

姚歡分明感到賀詠目光中的別樣意味，但此時，顧不得這些了。

邵清淡淡道：「好，吾等坐下敘話吧。」

三人在窗下柳木桌案邊坐了，賀詠緩慢地解開頭巾，一邊摘一邊道：「你莫怕，這些都是毒蟲蟄的，党項人用他們的土葯救回我一命，但留下這副鬼面。」

姚歡上輩子在醫院住過大半年，同一層的另半邊病區都是燒傷病人，她對人類肌膚上的恐怖外傷，心理承受力沒有那麼脆弱。

她甚至向前傾了傾身子，不帶任何躲避之意地，望著桌案對面那張令人同情的面孔。

「命在，最要緊。」姚歡道。

她想，這也是一句不會出錯的話吧？

賀詠愴然：「是的，有命在，我就能在元日獻俘儀式上，向天子喊冤，請求朝廷斬鄧洵謙，將蔡京、鄧洵武等人入罪！」

什麼？

這都啥和啥？

姚歡驚詫。

她不由看向身邊的邵清。

邵清此前，沒有與她說這一節。

賀詠繼續道：「官家知道我還活著，世人知道我還活著，你的守節牌匾，就可以摘下，你應該嫁人，好好過日子。」