申時，曾布在樞密院，聽完各房彙報政務后，正準備下值回府，一個小黃門急急來傳：「官家在崇政殿等樞相過去問話。」
曾布見是個平日裡面熟自己也命人打點過的內侍，遂和顏問道：「晌午時，本相已在政事堂，和章相公蔡相公一道，例行向官家奏對過，此時官家忽又召見，莫非有國事急情？」
小黃門曉得恭敬又無奈道：「樞相，官家發派小的所傳口諭，只有崇政殿三字。」
曾布笑笑：「哦，好。對了，你可在崇政殿見著我家公子呀？」
給權貴當差，可以不通文墨，但不能認不清人。
國朝如今，東西二府三衙六部各院各寺，盤根錯節的大小官員之間，彎兒都不用拐，往往就是師生或者有服親，甚至父子翁婿的亦不少。
搞不明白官員們彼此之間的關係，有時連對方的問題都聽不明白，怎麼混哪。
眼前這個穿梭於外廷之間傳話的小黃門，十分清楚，曾布此刻口中的「我家公子」，是他哪個兒子。
「回樞相，小的離開崇政殿時，曾三官人還在御前。」
曾三官人，就是曾布三子曾紆。當年，曾紆以恩蔭補了文散官后，領到京外的差遣，輾轉數個小州，做到縣令之職，最近由曾布運作，在吏部名單里不動聲色地被提到前頭來，進京走完各項流程今日進崇政殿接受天子當面問話。
曾布的口吻，越發於平易里透出些不見外的感慨：「你看，犬子由吏部銓選，自外州回京接受詔對，本相多少須懂避嫌的道理，所以多問你幾句。」
小黃門得了堂堂樞相帶有交心意味的解釋，受寵若驚，主動壓低了嗓子報告：「相爺莫怪小的聽了不該聽的，君臣間奏對，小的哪裡懂，只是覺著，曾三官人真是好風采，侃侃而談，官家的面色，亦舒悅得很……哎呀，小的該死，小的怎可盯著官家天顏！」
曾布擺手終止了他的矯揉做作，道：「有勞你，這就引老夫過去。」
……
崇政殿，而立之年的曾紆，靜立廊下。
隆冬時節的日頭，偏西甚早，此際的陽光，正是熔金般的美妙顏色。
崇政殿台階不低，曾紆能勉強望見遠處被蒼蒼翠柏包圍著的御史台院。
這個時辰，四弟應該還未下值吧？
曾紆迴京后，還未見過四弟曾緯。
就連前幾日臘八節，曾府家宴，四弟也沒見著蹤影。
大嫂王氏，滿臉假笑，拉著他曾紆的妻子向氏，提到幾句關於小叔子的閑話。被大哥曾緹不給顏面地訓斥后，王氏又拿侍立於身後的大哥妾氏芸娘出氣。待父親與母親落座，席面上的氣氛，亦是莫名僵冷。
全靠曾紆夫婦那才四五歲眉清目秀又伶俐可愛的女兒，向祖父祖母問東問西活躍氣氛，這一大家子錦衣華服的成年男女，才總算勉勉強強，將仆婢們穿梭端上的飯菜吃到最後一道。
攜著妻女回到自家院里，曾紆如釋重負的同時，心頭又湧上惆悵落寞。
這個家的氣氛，與數年前他離開時相比，變得更為不堪了。
妻子向氏，明白他心思。
向氏不多言，只喚過小女兒，指著廊下那株吐蕊的臘梅道：「燕兒快看，梅花開了，真香。來，給你爹爹唱他那闕《念奴嬌》。」
小燕兒乖巧地走近，在爹娘跟前立好，小胖手兒輕輕瞧著憑几，奶聲奶氣唱道：「……東陌西溪長記得，疏影橫斜時節。六齣冰姿，玉人微步，笑里輕輕折。蘭房沈醉，暗香曾共私竊……」
女兒很可愛，唱得也好，小小年紀，竟是一個字都沒記錯。
但曾紆將眉一皺，向妻子微微嗔道：「你教她這個，太早了些。」
向氏莞爾：「孔聖人說詩三百，一言以蔽之，曰，思無邪。太史公（司馬遷）又說過，國風好色而不淫。我看夫君寫的諸多小令，這首寫梅花的，情思灑逸而清宛動人，夫君平日里在案頭練字，亦將它來來回回地寫，想來也最喜歡。既是如此妙詞，燕兒又正值開蒙年紀，我便拿來教她認字習韻。」
曾紆聽妻子這一番話，字字句句皆是義理，又透著對自己的崇拜，哪裡還好再說什麼，只心底深深地喟嘆幾聲。
目下，剛剛完成御前奏對的曾紆，在遙望御史台後，將目光收回來時，忽地意識到，六尚局其實離自己所站的地方，更近。
曾紆正覺一陣莫名悸動，抬眼見到紫袍身影漸近。
曾布一臉端嚴冷肅，問兒子：「怎地還在此處？」
曾紆欠身：「官家說，他召見父親商量的，不是大事，故而讓我稍候，待父親議事完畢，我好陪父親一同回府。」
「慎言！」曾布低聲道，「天子要問的，豈有小事？」
曾紆面色一訕。
曾布迅速地補了一句：「你開口前，多思量思量，莫沒個分寸。這是禁中，不是海州汝州那等小地方。」
言罷，撩了袍角，進到崇政殿里。
……
趙煦近來，心情不錯。
宋夏交戰的階段性勝利擺在明面上，再過幾天還有環慶路帥章捷的獻俘儀式。
趙煦甚至暗暗有些自恐悖逆地覺得，他這個趙宋天子，似乎，比包括父親神宗帝在內的各位趙宋先帝，要厲害那麼一點點。
見曾布進來，趙煦讓他在對面的圈椅上坐了，先打趣道：「今日朕的一整天，都交待給你曾家了，朕得去你樞密院討俸祿去。」
為人臣子，就怕最高領袖開這等沒頭沒腦的玩笑。
猜不出意圖的玩笑，其實一點也不好笑。
曾布的面色里顯出一絲惶惑。
到底是花甲老臣，趙煦不忍再賣關子，將案几上的奏狀朝曾布虛虛一晃，道：「常朝後，聽你政事堂奏對，下朝後召見你家那要從州縣官轉為京朝官的三郎，其間呢，還要細看你家四郎的彈劾狀。曾公，朕是不是這一天就圍著你曾家轉了？」
曾布正色道：「曾緯？他要彈劾誰？」
「太學學正蔡熒文。」
趙煦簡略地將曾緯的彈劾事由說了，眯著眼道：「蔡熒文妻，不是姚氏的姨母么？你兩家有意思，一忽兒盡釋前嫌，一忽兒又反目成仇，比戲本里唱得還熱鬧？」
曾布自是比趙煦更覺蹊蹺。
當初他答應曾緯可以迎娶姚氏時，兒子喜盈於胸的模樣，猶在眼前，兒子就算跟著蔡京辦宣仁太后的案子，與蔡京的交情又進了一步，也不應這樣決絕吶。
但曾布這樣級別的人臣，都有一心二用的本事。
他的另一瓣兒心思，在琢磨趙煦話中傳遞的信號。
顯然，趙煦已經明確地將曾緯所彈劾之事定了性，否則不會拿一個「仇」字開玩笑。
曾布有數了。
「臣請官家，將曾緯所奏，留中。」
留中，就是天子將臣工所上的奏狀留下，不交有司查辦。
趙煦對曾布簡練的表態很滿意。
蔡熒文此人的官聲，向來不錯。
太學恁多學子，容許出幾把譏謗朝政的聲音，他趙家人既坐了百來年皇位，這點兒肚量還是有的。
道路以目，那是昏君之世才出的局面。
至於曾緯彈劾的第二項，趙煦憑直覺，不相信姚歡是那種將糧米一半施粥一半倒賣發國難財的人。
她連內命婦的身份都看不上，還貪那點兒太學的糧米錢？
若蔡熒文被停職查辦，姚歡免不了也要先被收監。
趙煦很清楚自己內心所想，他不希望姚歡蹲大牢，哪怕就十天半個月。
趙煦將彈劾狀交給左右：「唔，就依曾公所言，留中不發。」
又換了軟語，向曾佈道：「畢竟父子，樞相得空，問問曾御史吧，究竟怎回事。對了，向太后聽說蔡承旨有意引曾御史為東床，這是好事哪。待你兩家將日子定了，曾公務必告訴朕，朕讓梁從政親自送禮到府上。」
曾布行臣禮告辭，出殿喚上曾紆。
「你回府擬個帖子，親自送到太學學正蔡熒文處，我在遇仙樓設宴，請他帶上他外甥女姚氏賞光，我有事要敘。」
