張尚儀踏進福寧殿後殿的書閣時，看到官家趙煦正在吃點心。

今日政事堂有堂除之一，幾個宰相為了春時殿試榜名列前茅的二十來個人，又你來我往的爭執了一回官職差遣。

趙煦回到後宮，日頭都偏西了。

「尚儀，你不知道朕的這些宰相們，一個個早膳吃得有多飽，爭執起來中氣十足，每人都可以一口氣講上小半個時辰。朕中間餓了，午膳只得空吃兩個饅頭，便又要聽他們堂除之議。回來時眼都花了，好在姚氏和童貫送了這新鮮糕餅來。梁從政，你給尚儀也弄幾塊嘗嘗。」

張尚儀接過梁從政遞上的瓷盤子，饒是她一聽「姚氏」兩個字，心裡就不得勁，此刻見了盤子里的點心，也是眼前一亮。

點心有三樣。

其中兩樣不用入口，僅看外形、聞氣味，就能知道，分別是棗泥胡豆饅頭和桑葚胡豆凝凍。

而第三樣，方方正正，豆腐似的一塊，上下兩層淺黃色，中間一層是胡豆的棕褐色。

張尚儀嘗了嘗，涼涼滑滑的，奶香與胡豆的焦香外，竟還隱隱一股酒味，而酥油般綿密的口感中，又混著烤餅末子似的顆粒。

「尚儀覺得如何？童貫和姚氏真是好本事，也不知道怎麼搗鼓的，說是用乳酪、雞蛋、沙糖粒子和果子酒，加上胡豆與石花菜煮出的汁，就做出了這道點心，叫什麼……米酥？」

內侍梁從政在一旁提醒道：「官家，叫提拉米酥。」

「喔，對。」趙煦應著，又挖了一勺塞嘴裡。

張尚儀眸光微動，由衷贊聲「好吃」，又笑著追了一句：「主要還是姚氏的點子吧，她可真是個妙人兒。」

趙煦放下勺子，略見詫異：「哦？朕還以為，尚儀對那姚氏，無甚好感。」

「去歲她進宮，好發議論，我來與官家說，乃是據實稟報。此番看了她幾回，似覺得，她其實也算心性純摯之人，只悶頭將差事辦好。對了，前些時日，我去貴妃閣子里，聽貴妃也對她評價頗善，道是細心又勤快，先頭在雞腳里放了山楂，純屬不小心，貴妃早已不計較此事，還贊她手藝妙，賞了她。」

張尚儀娓娓道來，趙煦越聽，越現出複雜的表情來。

君臣二人又吃了幾口提拉米酥，趙煦將碟子輕輕一推，胳膊肘搭在圈椅的扶手上，於一旁小宮娥搖扇的輕風中閉目養神。

片刻后又睜開眼睛，定定地望著窗外片片盛夏濃蔭。

良久，趙煦終於向眼前這位內廷近臣道：「姚氏昨日來請奏，說是想離宮了，城中的鋪子和開封縣的租田，都須她去打理。這麼個孤身小娘子，也不容易。」

張尚儀胸中一喜。

她覺得，這些時日自己緩緩地抱柴拱薪，此刻點火的時機差不多了。

許多年前，曾布教過她，「言多必失」並非真理，懂得何時撲火、何時點火，才重要。

天子總是自高身份，有些火，須由底下的人，來幫他點。

去歲，自己在天子面前表現過對於姚氏的警惕，替天子擔心她是曾布送給向太后的宮中線人，如今自己卻反過來勸天子收了她，留在身邊解悶舒神，恰顯得自己無甚私念，不黨不群，一切皆為官家謀慮。

張尚儀亦望向窗外景色，口中柔聲道：「官家讓姚氏多留一陣吧。」

趙煦耐了耐，終究直言：「朕想她留下。」

張尚儀道：「官家想她留，就留，官家是天子。」

趙煦忽地帶了隱隱的譏誚：「尚儀此言差矣，朕這個天子，哪裡就能隨心所欲了。」

張尚儀道：「從前不能，如今也不能嗎？」

趙煦嘆氣：「她算來，是西軍遺孀了，縱然沒過門，也算定過親，還為了守節之事，寧死不嫁。朕若留她，朕在外朝臣子眼裡，在天下百姓眼裡，成什麼了？」

張尚儀道：「妾斗膽問官家，官家可是很喜歡她？」

趙煦眉心展開，笑了：「尚儀當朕還是青澀小子嗎？哪有什麼喜歡不喜歡的，不過是覺得她有趣，若封個美人留在宮裡，朕找她陪著說說話，也便宜些。她歲數不大，倘使能替朕生個公主，就給她再把份位進一進。」

張尚儀面露讚許：「官家這樣想，就對了。天子娶婦，自然不會耽於男歡女愛。官家忌諱姚氏的身份？遙想後周太祖指郭威，迎娶的四位夫人，柴氏、楊氏、張氏、董氏，她們的夫婿皆喪於離亂，她們皆是再嫁，那些個滿腹道德仁義的士大夫們，可敢有半句非議？」

青年天子望著自己這位「內廷帝師」。

「尚儀的意思，朕不明白。」

張尚儀娓娓道來：「官家，姚氏這樣的身份，要說做相府的孫媳婦吧，確實不妥，但偏偏做官家娘子的話，妥，極妥。西軍將士死於國事，其生前訂婚的女子自食其力之餘，竟還數次為國分憂，賑災、租田、獻計胡豆榷貨。官家給她內命婦的份位，這並非出自什麼男歡女愛的情動，而是國朝給她的無上榮耀。這份榮耀，章首宰、蔡左丞、曾樞相能給嗎？御史台的筆杆子們能給嗎？文壇耆老能給嗎？世間女子的最高榮光，莫過於成為內命婦。外頭那些朝臣名士們的，既然沒有資格來給，就沒有資格來說三道四。」

趙煦覺得有點繞。

但品咂品咂，似也不算強詞奪理。

「倘使姚氏得了恩眷，誕下小公主，公主又擔負了和親之責，官家信我，青史上留下的，必是一段佳話。」

趙煦看到張尚儀那雙瞳翦秋水的眼睛里，傳遞著清正的理解與堅定的鼓舞。

既有男子的冷毅，又有女子的慈悲。

啊，彷彿真善美的神祗，在讚頌他內心那番合乎天理人情的好念頭！

「朕明白了，多謝尚儀。」

張尚儀的目光越發多了一份慈柔，她又似想起什麼，閑閑問道：「官家，今日堂除，榜上高第者的差遣，可算是塵埃落定了？」

「旁人倒還好，只榜眼曾緯的定職略有坎坷。朕想來，他文章錦繡、才思犀利，可讓他在祥符縣做一陣縣丞后，轉去台諫。偏偏曾樞相執意讓他去登州市舶司。」

趙煦說到這裡，淡淡冷哼：「曾公，曾子宣，他到底還是老了，氣量大不如從前，兒子不過是政見與他稍有相左，他便這樣不高興。罷了，朕也不好駁他面子。」

張尚儀淡淡「哦」一聲，同情道：「官家也是不易，若不依著樞相，只怕他又疑心是章相公攛掇了官家與他作對。可惜了曾緯那棵好苗子，原本若能做個監察御史里行，確實不錯。」

趙旭聽到「監察御史」四個字，驀地又想起一樁事。

「尚儀，宣仁太后是不是真的待你很好？」

……

數日後。

知了聲聲殘陽里。

姚歡跟著前頭的青袍內侍，疾步往毓秀閣走。

方才她正在收拾包袱，劉貴妃閣里的人來傳口諭，說是官家和貴妃叫她過去。

太平了好幾日，眼看就要領了工錢出宮了，怎地忽然要召見？

心懷惴惴地踏入院子，繞到後殿門口，姚歡果然見梁從政立於廊下。

他身旁，另有兩個中年婦人，雖未頭戴烏紗襆頭、身著靛青直裰，看起來仍有一股宮中女官的端嚴肅然之氣。