站在姚歡前頭的童貫，以及站在趙煦身側服侍的梁從政，聽到官家那句「好，聽你的」，心中皆是一動。

在宮中做內侍的人，無論在太后和官家跟前，還是在皇后與嬪妃跟前，依著規矩，都是不能抬頭的，更不能直視尊上者的眼睛。

人與人之間，缺了最重要的眼神交流，讀心之術只能走旁的路途。

因而，如童貫、郝隨、梁從政這樣老資歷的內侍，傍身的一大本事，便是靠著兩隻招風耳、一顆玲瓏心，從尊上者說話的口吻中，品咂出深層而準確的信號。

越是聽來漫不經心的淡然之語，越須留意。

而童貫，除了耳力，記性更好。

雖然此前的十年間，童貫主要隨著義父李憲征戰西北宋夏邊境，但偶爾得了戰功還朝，作為特殊的榮寵，太皇太后、太后與官家，會在紫宸殿宴請李憲與童貫。

某一次宴席后，適逢內苑牡丹盛放，官家趙煦領著他們去賞花，花圃里裊裊婷婷走出來劉婕妤。因李憲與童貫本就是宮中的內侍，並非尋常外臣男子，因而官家亦未讓劉婕妤避諱。劉婕妤與官家稟報了再從洛陽引些牡丹名種來的事務，官家便柔聲說了句「好，聽你的」。

與方才那句的語氣，一樣。

一種忽然平靜的依從，一種並不刻意的放鬆。

童貫飛速地與梁從政對了個心照不宣的眼神，躬身道：「官家，偏閣里今日剛運東西進來，不知官家駕臨，未備茶飲，奴這就領人去講筵堂里端飲子。」

趙煦「唔」了一聲。

梁從政加了一句：「聽說新一季的林檎果剛打下，童大官（北宋內侍省和入內內侍省高階宦官之間的稱呼）準備兩種飲子吧，甘草和林檎果。天熱，你們煮后且涼涼再端上來。」

童貫應了，心道，你以為我是蠢的？自然會慢些回還。

見童貫轉身就走了，姚歡一愣，摸不準自己是跟去打下手，還是要站在這裡聆聽趙煦的指示。

正踟躕間，趙煦往椅背上一靠，開口道：「姚氏，你行事果決，救了蕭知古一命，免了朝廷與北遼之間的一樁大麻煩，朕會賞賜於你。」

姚歡謝恩，恭敬道：「民婦向官家討個示下，可否將賞賜轉予施針救急的仵作？民婦只是紙上談兵，大略記得民間醫書中提過鋼針通氣法。那日若非仵作出手，遼使怕仍是難逃一劫。」

趙煦的顏色越發溫和了五六分，笑道：「給你的賞賜自是給你的。開封府衙的仵作功不可沒，朕另外賞他便是。林知府稟報於朕時，也感慨，不曾想，這麼個低賤胥吏，子孫皆不得讀書科考、入仕為官之人，竟化解了一次遼宋交聘之險。」

姚歡聞言，饒是她今日進宮后，始終提醒自己，在御前回話要小心些，此刻也是忍不住將眉頭皺了起來。

仵作在此世，和衙門緝拿犯人的捕快、看管犯人的獄子、處決死囚的儈子手、遞送文書的鋪兵等，屬於訟獄制度中的「胥吏」群體，和「官員」自是不好比。

但姚歡沒想到，市井百姓說說也就罷了，在堂堂天子和開封知府口中，仵作竟也被安上「低賤」二字。

趙煦正認真盯著這張面孔，自然捕捉到了她臉色有異。

「怎了？有話但說無妨。」

姚歡老實道：「民婦聽得原來仵作的子孫竟是不能走科舉之路，有些吃驚。」

趙煦道：「仵作多為子承父業，子孫做不了讀書人、穿不上官服，並不至於領不了衙門一口飯吃。」

「可是，官家，訟獄之事乃國朝內務之重，訟獄清明的要義，乃在於查斷初情，查斷初情的前提，乃在於檢驗無差。故而，仵作之職，至關重要。民婦實在不知，朝廷為何要將仵作視為賤職，仵作的子孫，倘使無意繼承父輩衣缽，他們又為何不被允許讀書入仕？那些子弟，與杏林人家的後輩，有何區別？就算父輩殺人放火非奸即盜，朝廷也沒規定後代不能科舉入仕吧？」

趙煦一怔，他原以為姚歡也是個市井中討生活的小娘子，對於仵作這種屬於三教九流的底層物傷其類，擔心他們的生計，不想她竟扯到朝廷取士的事上。

只是，這小娘子話里的意思有詰問之意，說話的口氣仍柔婉，且沒忘了帶上一絲面聖的謙卑分寸，趙煦倒也不覺得煩，更沒有惱。

「唔，這個嘛，朕想來，是仵作常要與屍骨打交道，一生皆行驚擾亡魂之舉，子孫自不適合做孔門中人。」

姚歡心道，這是什麼昏聵邏輯。

「官家，民婦雖生長於邊鄙之地，沒讀過多少經義文章，但民婦想來，孔孟之道，應是以仁為先。仵作忍得常人不能忍之腐臭荒險之境，勘驗血肉屍骨，只為替死者向活人說清慘案的來龍去脈，由活人為冤魂伸張正義，這般舉動，難道不是大仁大義嗎？自詡孔子門生，卻鄙夷、欺壓這些真正干實事的人，讀那麼多的聖賢書，和白讀有何分別？」

她最後一句出口，當即也有些惶惶。

重了，說重了。

沒辦法，現代職場穿來的，和這個外表光鮮、內里爬滿虱子的封建盛世磨合了一年多，偶爾還是會露出這種做項目時據理力爭的職業本能。

不想趙煦的眼中，卻露出一種交織著驚喜與回憶的神色。

在他剛剛穿上那身符合十歲孩童身材的龍袍時，有一回對著被祖母高太皇太後起復的司馬光，聽那老頑固大放「祖宗之法不可變」的厥詞時，亦不知哪來的勇氣，頂了一句「讀那麼多聖賢書，和白讀有何分別」。

當初的結果自然是，他貴為新天子，卻因了不服舊臣的教訓，而受那臨朝聽政、十分強勢的祖母責罰。

整個壓抑的童年與少年時代，趙煦無數次在睡夢中，演繹對於權威的反詰。

他喜歡那種彷彿赤日炎炎中被一盞冰飲子澆在灼灼之心上的感覺。

這幾日，自己素來疼愛嬌慣的劉婕妤，也好幾次詰問自己。

但劉婕妤的挑戰，總是有那麼點兒不對味。

此刻趙煦算是明白了不對味的緣由——劉婕妤是因私心而撒潑發怒，並且要將禍水引向無辜，而眼前這姚氏，辯的是一份公道，悲憫的是螻蟻般的眾生。

姚歡雖未抬頭，但也能感到天子在盯著自己。

她不知趙煦目光里的笑意，只得惴惴地站著不動。

「姚氏，你讀書不多，卻有仁心，甚好。難怪林知府說，你拿了積蓄去開封縣租下公田后，還雇了河北路來的流民？」

姚歡咂摸著，天貓彷彿沒炸毛？

她鬆了一口氣，稟道：「是些自耕小農，河北水災，顆粒無收，他們逃荒來到京畿。彼等懂得農事，但願能令荒田再有出產。」

趙煦點點頭，又將各種與這姚氏能扯上關係的雞毛小事想了想，尋思著找些話題，再和她閑聊幾句。

與她說說話，很輕鬆，也很新鮮。

她說的都是宮外民生之事，卻比文德殿政事堂里的官袍郎君們，少去虛頭八腦的忌諱，更好像，沒什麼目的性。

方才她說什麼來著？查斷初情乃是要義？

嗯，那得看是什麼事。

有時候，初情也作不得數。第一眼看人，就算是自己這樣的九五至尊，也有看走眼的時候。

比如當初在皇後宮中，被一群女人哭哭啼啼地包圍著，自己就將這姚氏看走眼了。

趙煦剛剛不自知地抿起了嘴角，卻見偏殿外的一個小黃門湊到廊下門檻處。

「官家，張尚儀求見。」