王斿告辭而去后，曾緯肅著臉。

曾布命魏夫人屏退下人，留了曾緯和姚歡立於廳中。

「父親此番，是真的生了兒子的氣，不願再原諒兒子了嗎？」

曾布望著蔫頭蔫腦、悻悻出語的兒子，又側頭看了一眼坐在身邊的魏夫人，緩緩開腔：「四郎，為父當年中進士時，與你年紀相仿。瓊林宴后，我就回了南豐老家候旨，第三年才授了個司戶參軍，十年後才從選人調為京朝官。」

曾緯本想脫口而出「可我此番上榜，不是選人」，到底硬生生將這顯示自己青出於藍而勝於藍的蠢話，咽了回去。

事到如今，他哪裡還敢有一星半點地冒犯父親。

他自殿試之後，心中波瀾，就彷彿這個月令的汴河水。

一忽兒料定押對了聖意，那番少年英豪志，急洶洶地漲起來。

一忽兒又惴惴於糊名拆開時、父親知曉真相時會如何發作，那番志在必得的歡喜，頃刻之間便落去一大半。

及至官家定榜那天，不出所料地教父親一頓臭罵，曾緯頗有些後悔去聽張尚儀的主意。他一腔心思亂得像翻滾的濁浪。

再幾日後，父親的沖沖怒氣，彷彿漸漸平息了。在瓊林宴上聽到那些或真情或假意的恭維時，父親一律報以安之若素的笑納，還不時向襆頭邊簪著花的兒子，投來關切和指點的目光，曾緯胸中開了鍋似的情緒，才又轉成了楊柳岸下輕水微漾的河面。

而今日，他總算領教了父親的厲害之處——直接把兒子這條有些不受堤岸約束的汴河，給改道了。

曾布此刻，見兒子欲言又止、委委屈屈的模樣，實則也有些憐惜。

他嘆口氣，與兒子將話點明了：「香葯的官利，占府庫進項的百之二三，官家都盯得這般緊。胡豆入舶，不論對內還是對遼，獲利亦不可小覷。你去登州若能染指此事，這是多少人都求不來的要職。只須將此事越辦越漂亮，你在官家心裡頭的好，會不如那幾個留在京中的同榜進士？」

「四郎，你一定也聽到，官家有意招撫青唐。吐蕃人如今本就又開始四分五裂，取青唐，恐怕也就是這兩三年的事。一旦彼處的商道完全歸入我大宋治下，胡豆陸運也會開局。屆時，為父自可尋人上奏官家，將你轉調熙州。熙州是青唐商道入宋境后的第一大驛，且是劉仲武和劉錫的地盤，你去熙州，把持胡豆的抽解與博買不說，還能得劉氏父子照拂，一同盯著章惇。」

「四郎，我和你阿母這般商量，更有一樁因由，乃關涉你與姚娘子的婚事。你想想，無論登州還是熙州，一個在東海，一個在西陲，彼處從官到民，有幾個曉得姚娘子是什麼來歷？」

立於曾緯身後的姚歡，聽到曾布最後一句，禁不住肩膀微顫。

她抬頭往堂上二老望去，正與魏夫人的目光觸碰。

對方目光中淡淡的柔慈之意，分明是將她姚歡與曾緯一併籠住的。

姚歡倏地起了一絲感念之情。

在如此私密的場合，這對權貴夫婦沒有幾分演戲的必要。

沒錯，倘使四郎這幾年，始終像開封縣那郭縣丞年輕時一般，四處做「幕職州縣官」，那麼她姚歡完全可以遠離京城、與他在外州成親，輿論的阻力豈非小上許多？

姚歡想了想這條路，心甘情願。

去登州數豆子，還是去熙州數豆子，都行。

作為曾家兒媳，她這個連流行詩詞都背不利索幾首的冒牌古人，不必在京城名媛場混，那可太謝天謝地咧。

至於開封縣租著的公田，自己努力賺錢、貼補賦稅，餘下事務委託王犁刀作為職業經理人來管，難道不是個健康的農村創業模式？回頭可以找將王犁刀夫婦引薦給姨母，以及明月樓的東家、飯食行業協會於副會長，理順收蝦事宜……

歷史上，未來的幾年，朝堂上的黨派之爭、帝位之爭，將進入白熱化階段，遠離這政治是非的漩渦，做做地方官，搞搞咖啡豆進口貿易，乃至發展屬地化種植，有啥不好呢？

同時，姚歡又覺得服氣。

曾布果然是個善於迂迴布局、一箭數功的高手。

四郎這次，若承了邊遠州府的差遣，殿試策論在京中士林引發的風波，很快也就淡逸了。胡豆將來會與香葯一樣，都須綱運（指政府控制運輸），假使四郎在登州積攢了博買和綱運的經驗，一待西域至青唐的絲綢之路徹底通暢后，他被調往熙州，順理成章。

現下，邊關路帥，慶州章捷（楶）、雄州張赴等人，都是章惇的親戚。章惇時常繞過樞密院、通過家信指揮邊關戰事，曾布作為樞密院首腦，要漸漸奪回章惇勢力的侵蝕，親兒子曾緯與乾兒子劉錫一同守住熙州、涇州根據地，是個好對策。

自此，姚歡似乎有些明白了，怪不得「曾緯」這個名字沒有留於史料，原來是很早就被他爹運作到地方州縣去了，並且此事與她姚歡是否穿越來，關係不大。

姚歡這頭心中嘀嘀咕咕，曾緯那頭，則更是憋悶得快把后牙槽咬出坑來。

此前他猶豫是否要將御史刀筆吏的狠勁帶入策論、令到父親難堪時，張尚儀還笑他不清楚父親的手腕。

今日看來，父親的心思，確實老而彌辣，講到最後，竟拿歡兒來說事。

所以自己還得反過來，感謝父親的慈愛與苦心？

感謝他用犧牲掉愛子入仕京朝官的代價，換回他自己的顏面？感謝他將殿試榜眼的愛子遠放邊疆，從而達到與章惇爭奪邊事指揮權的目的？感謝他費盡思量地轉圜，讓愛子能在天高皇帝遠的偏僻之地與屬意的女子終成眷屬？

如果最終還是幕職州縣之路，他此番孤注一擲還有什麼意義？

「四郎，別太信你父親的許諾，路還是要你自己走出來。」

曾緯耳邊，響起張尚儀勸他的話。

心腸冷硬之人的承諾不可盡信。

尚儀大概是這麼個意思。

曾緯沉默著。

他無論怎麼用力，也無法擠出從前說有就有的恭敬謙孝的神態，向父親道聲「兒子知道了，這就按父親說的去辦」。

他喉頭咽了好幾次，最終扭頭看向姚歡。

他朝她溫柔地笑了笑，這笑容足以掩飾他對於父親快要崩不住的怨懟，反而好像在向父母表明，自己領悟到了二老的成全。

然則，令他傷心的是，歡兒的面色，居然看不出震驚與同情，而是對於「曾樞相」的金點子露出了恍然大悟的認同與……感激？！

他恍恍惚惚間，又聽父親帶了說公事的口吻道：「再過一陣，照例又是遼國遣使來京的時候。方才，你們也聽王表兄提及，邵郎君引薦給榷貨務的番商，半月後就有第一艘運載生豆的船入舶。官家的意思，或許要令蘇公（蘇頌）出山，參與遼使的接伴，提一提胡豆榷貨，反正對遼事務，蘇公是行家。姚娘子呢，或許也有重任。」