“犁刀哥，救命！禁軍來捉人頂包。”

那人奔到跟前，一頭撲在王犁刀麵前。

原來竟是識得王犁刀的。

姚歡探身看去，見是個十五六歲的小郎，灰衫襤褸、麵黃肌瘦，腳上一雙又破又臟的麻鞋，護不了幾分皮膚。

這一通猛跑下來，也不知掛到了什麼鋒銳的荊棘，小郎的腳踝上新鮮的血痕觸目驚心。

王犁刀一聽“禁軍”和“頂包”，似乎就明白原委，二話不說，推著這小郎上了騾車。

“姚娘子，這孩子不可教禁軍捉去，你且行個大善，讓他躲躲。你隻在車中坐著便罷，有我在車外對付。”

王犁刀的騾車，是縣裡製備的，平素要幫知縣往開封府裡送土產和獵物，又要給禁軍運馬草，很是寬大。

姚歡坐著的蒲團後，正疊著好幾個裝過苜蓿馬料的篾筐子。

那少年一雙黑漆漆的眸子盯著姚歡，乞憐的目光閃爍間，教人想起那些殘忍無道菜館裡等著被開天靈蓋、活吃腦子的小猴子。

姚歡自是相信王犁刀要救人總有原由，哪裡還會囉嗦，忙掀開最大的筐子，對那小郎道：“趕緊鑽進去。”

少年瘦弱也有瘦弱的好處，縮身被篾筐一蓋，嚴嚴實實。

王犁刀折身要放下氈簾，姚歡低聲製止：“天已暖熱，誰家趕車放了簾子，冇得教人起疑。簾子卷著無妨，我們快走。”

王犁刀想想有理，不再磨蹭，跳上車前橫木，“籲”一聲，便向前駛去。

然而行不到百步，草坡上便馳下來數騎人馬，呼呼喝喝間，就下到前方路上，攔住了王犁刀的騾車。

“那漢子，你可見到一個十五六歲的小子，灰衣皂褲，流民模樣。唔，就是個作奸犯科的流民，我們奉都頭之令捉拿。”

當先一個軍士拿馬鞭指著王犁刀，喝問道。

王犁刀跳下車架，走到那軍士的馬首前，躬腰作揖：“軍爺可是驍毅第三晁指揮使麾下？小民姓王，平日裡給郭縣丞當差，今日剛從修渠之處辦事回來。軍爺說有流民？小的一路來，未曾瞧見。”

“驍毅”是軍號。北宋禁軍，百人為都（設都頭），五都為一指揮（設指揮使），五指揮為一軍（設軍都虞侯、都指揮使）。

發問的軍士，聽王犁刀區區兩句話，就提到了劉都頭的上司晁指揮使，又亮明自己也是給公家辦事之人，氣焰不免驀地矮了三分。

“哦，你倒是對吾軍頗熟。”

王犁刀殷勤道：“開春後，有幸帶著鄉裡人，給軍爺們的馬送過幾回草料。”

原來是乾過役夫的活兒、讓軍中兄弟們能享清福的。

那發問的軍士麵色更為和順了些，正要揮揮手讓王犁刀走，他後麵卻又上來一名禁軍。

“你車上，拉的什麼？”

那人一邊問，一邊掣馬越過王犁刀，來到騾車邊，突然抬起馬鞭，將氈簾嘩地撥得更開。

姚歡此番下鄉，自忖不比在汴京城中，故而一路都戴著竹頂絲帛的帷帽，那絲帛還是靛藍色，外人看不清她的麵容。

但姚歡聽到第二個開口說話的禁軍的嗓音，已然結結實實地一驚。

此刻透過帽簾的縫隙迅速地辨彆一眼，終於確信冇有認錯。

張阿四！

姨母家飯鋪的幫工！

他冇死在去年開封城的大水中？

……

“車上是你家女眷？”

張阿四收了馬鞭，扭過頭，居高臨下地盯著王犁刀問。

王犁刀仍是作了恭敬之色道：“是城中官身人家的管事娘子，來縣裡看田產，方纔在水渠那邊與縣丞請教了一番。”

這王犁刀，一心要往姚歡頭上也加些身份的威儀，好提點提點眼前這禁軍，莫不知好歹再糾纏，仔細得罪了人。

不想張阿四皮笑肉不笑地撇撇嘴，道：“有意思，既然能勞動你這縣丞的手下親自迎送，想必是有頭有臉的大官人家。但這樣的人家，竟派個婦人出來買田產？看身量，還這般年輕……”

王犁刀心頭一股怒火倏地拱上。張阿四最後一句品評女子身形的話，分明透著陰森又猥瑣之意。

姚歡倒不覺得奇怪。

她此前就從各樣細節裡，發覺這張阿四不是什麼淳樸厚道的脾性。

王犁刀喉頭滾了滾，硬是撐著諂媚神色，與這浮浪地痞般的禁軍商量道：“軍爺，小民繼續趕車送人了？

張阿四卻渾冇聽見般，目光又投回車上，對車中女子道：“你，下車，讓爺上去看看。唔，不下來也行，小爺我辦差的時候，和你擠擠，無妨......”

他這越發流裡流氣的話還冇落地聽個響兒，車裡頭姚歡還在猶豫要不要摘下帷帽時，王犁刀忽地看到騾車後頭不遠處又是一陣煙塵。

三四匹馬奔馳而來。

須臾到得跟前，當中穿著青袍的，正是縣丞郭修。

郭縣丞掣韁收勢，一梭子目光投到張阿四的麵上。

這軍卒冇有黥麵，應不是廂軍。

就是禁軍，也不能在此地撒野！

這幫朝廷養的垃圾！

郭修雖隻四十不到，又是個文官，但十餘年來四處做地方官，不是冇鎮壓過民變盜寇，在田間地頭開挖水渠時看不出，此刻身上一股混過江湖的不怒自威之氣，升騰起來。

“本官開封縣縣丞，郭修。何事？”

郭修開口，聽不出半分客氣。

張阿四去年在重陽夜遇到大水，被衝到城冬郊外，不但自己撿了條命，還陰差陽錯地撈起開封東廂禁軍一個指揮使的家眷。那指揮使感激他，張阿四便裝作是河北路過來逃荒的流民，央求都頭引薦入軍。流民身份從軍，一般隻能從乾雜活的廂軍乾起，但指揮出麵轉圜，情形自又不同。張阿四入了城西的禁軍後，頗能鑽營，顯露了又狠又精的辦事手法，都頭便常派他出來做臟活兒。

但張阿四也曉得，穿官袍的人，顏色再綠也是祖宗，赤縣畿縣的知縣、縣丞，與朝中的官兒，更算得無甚分彆。

何況，自己今日帶人出來辦的事，哪裡能放到檯麵上來說？

嚇唬嚇唬草民尚可，對著開封縣這摸不清路數的官員，還是乖乖認慫吧。

他於是忙引著坐騎離騾車遠了好幾步，向郭修拱手道：“吾等乃驍毅軍麾下，這幾日出金明池緝拿盜匪，循例問幾句你縣裡頭的人。”

郭修冷冷道：“禁軍辦差是緊要事，往後可先來我縣公廨知會一聲，知縣也好著人協同覈查。”

張阿四道聲“多謝縣丞指教”，做個手勢，帶著軍士們揚鞭縱馬，漸漸跑遠。

郭修自己有官身，固然不怕禁軍這些底層軍士，但因想著姚歡是個年輕貌美的小娘子，開春後鄉裡又確實從河北來了許多流民，遂對王犁刀道：“你莫托大，以為申時、天光還亮著，就能在野地裡耽擱，隨我的馬走吧，你們早些回家。”

王犁刀求之不得，老老實實跟著郭縣丞的馬隊，到了係官田產所在的村頭，才與之道謝分彆。

進了院子，王犁刀終於鬆口氣。

那瘦弱的小郎也明白自己確實已脫險，掀開篾框，在騾車上就給王犁刀和姚歡磕起頭來。