在這個時代，“餛飩”指的是半月狀、麪皮未發酵過的餡料點心，就是後世的餃子。

而劉錫點的餶飿，纔是後世的餛飩。

按照開封人的習俗，冬至要吃餶飿。民諺說：“新節一到，大擔餶飿，一口一個。”

冬至吃的餶飿，皮仍是薄的，但個頭須大些，餡料要足，最好做成花團錦簇的模樣，才預示著豐年的期盼。

餶飿要做成花朵的樣子，不難，薄薄的皮子上擺置餡料時，儘量堆得集中而高聳，摺疊皮子時彆工整地對半折，而是上皮的兩個角分彆對準下皮兩條邊的中點，形成錯開的45度角，再圍攏時，就好似一朵盛開的月季。

但為了逗孤幼院的娃娃們開心，餶飿皮子還要有顏色。

宋時，南瓜、甜菜、紫甘藍、胡蘿蔔都尚未出現在華夏大地上，廚娘無法用這些蔬菜熬出的汁揉麪，以期達到姹紫嫣紅、金黃鮮橙的效果。

綠色倒是能辦到——菠菜或者韭菜汁。

絳紅色，也有戲——煮過紅曲米的水。

這兩樣食材，隆冬仍能備貨，姚歡提前煮好兩大桶，清早與前來幫忙的美團和小玥兒，和進麪糰裡，再擀成餶飿皮子，一眼望去，紅紅綠綠，春來大地似的，煞是好看。

除了餶飿，冬至還要吃夾子。

夾子，就是用藕、紫瓜或者瓠子這些長圓形的瓜菜，用一刀斷、一刀連的方法，切出夾片，在中間塞上各種餡料，再入油鍋炸熟。

劉錫給的銀錢充足，夾子的餡料，姚歡就用新鮮的羊肉和驢肉。

做這道夾子呢，塞好肉餡，入鍋炸之前，還要準備一大盆調了雞蛋液的濕麪糊，將夾子在裡頭滾一遍，掛上糊，再油炸，色澤金黃，吃口還香脆。

但這濕麪糊又有講究。

姚歡此前吃了開封市肆裡的各種“夾子”，最大的感覺是，外頭那層麪皮硬邦邦的，即使店家捨得放雞蛋液，也仍有這個問題。

她回憶起上輩子在日料小店吃天婦羅時，向主廚討教過天婦羅衣麪漿的製作竅門。主廚說，調製的關鍵是，不能產生麪筋感，而簡單粗暴地混合攪拌，就很容易產生這種成事不足敗事有餘的麪筋感。

姚歡於是在自家灶頭試製了一次。

先打散雞蛋液、一點點加冰涼的井水，再添麪粉，但不過分攪動，而是耐心地用筷子垂直著戳動，讓麪粉漸漸散開，溫和地“融入”而不是“拌入”蛋液裡。

再將羊肉夾子掛了這樣的麪粉雞蛋糊炸，果然這夾子的外層很快就吃了油，變得蓬鬆可愛。

……

冬至的清晨真冷，不吃餃子也能凍掉耳朵。

未到辰時中，人們大多還縮在被窩裡，再將一夜酣眠的美好滋味續個杯。

姚歡已經帶著美團和小玥兒兩個幫手，帶上各種半成品，坐著劉錫家的牛車往孤幼院去。

姚歡穿個前一陣從帽衫兒鋪淘來的不知道啥動物的裘毛褙子，擠在兩個女娃娃中間，仍是瑟瑟發抖。打量一眼坐在對麵閉目養神的劉錫，見他隻穿個普通的直裰單衣袍子，泰然自若，不由讚歎，武人到底身體好。

再偷瞄一眼身邊的美團，姚歡憑著過來人的直覺，明白了美團今日，為何從一個小話癆，變成了悶嘴葫蘆。

這小姑娘剛過及笄之年，一顆心兒如頭臉身子般，長開了。

知慕少艾乃人之美好本性，今日美團自與劉將軍照過麵，臉就一直紅紅的，是凍的還是羞的，隻有她自己明白咯。

行到城南那片灰瓦平房外，牆裡頭陣陣脆嫩的童子嬉鬨聲，清晰可聞。

停車，搬東西，劉錫剛扛上一筐麪糰，回頭就看到美團這小丫頭，左肩上一根扁擔，兩頭都掛著裝滿食材的竹籃，右手扶住頭上的竹篋，急匆匆地跟過來。

劉錫向來不喜歡開封城裡那些嬌嬌怯怯、風吹要倒的小娘子，此際見了美團的模樣，結結實實地一聲彩。

“看不出來，你力氣不小呐。”

美團本來總算有機會瞄一瞄劉將軍的寬肩後背，冷不丁被他回頭搭話，隻覺得男子熱烘烘的陽剛之氣撲麵而來，登時目光都不知往哪兒放纔好，窘得一張粉麵更紅了。

劉錫抿嘴，將她肩頭的扁擔接過來，溫言道：“給我吧，哪有男子出力比一個女娃娃還少的道理。”

姚歡聽了暗自好笑。

劉將軍你可以的，當初冒險救人都讓我上，今日對著我家小姑娘，一個擔兒都心疼她。

美團，則愣愣地由著肩頭一鬆，但很快意識到主人姚歡笑吟吟地看著自己，忙囁嚅著道聲“多謝劉將軍”。

她明明垂了眼睛，好像盯著地麵，再往裡走時，卻險些被一塊冒出雪堆的石頭絆了。

姚歡扶了她一把，再覷一眼那揹著竹簍的小玥兒，小玥兒正那皮靴尖兒踢雪玩，對威猛的劉將軍或者精乾的劉府男仆，好像都冇看見似的。

姚歡更覺有趣得緊。

不過相差兩三歲，女兒家就忽然從娃娃變成少女啦，眼裡關注的人與事大相徑庭了。

前幾日，曾緯來找姚歡，要她趁著冬至輟朝店休，去府裡見見魏夫人，陪魏夫人和大嫂王氏抄抄經。聽聞姚歡已應承了劉家去孤幼院送吃的，他倒也未露失望不悅，反倒開通地表示，熙河路邊帥素來與父親曾布關係不錯，兩家越來越往世交方向發展，姚歡為劉家的孤幼院出力，樞相和魏夫人定也高興。

末了，還不忘在她耳邊低語一句：“劉錫那小子已知我與你定了情，我也不怕他敢惦記你。”

四叔變作四郎後，情話張口就來，且透著宣誓主權的直辣勁兒，和他在人前的翩翩公子模樣反差不小。但姚歡聽了，隻有心悸情動。

同時，她也鬆口氣。

一想到曾府，她就犯怵。雖然曾緯那精神本就不正常的侄兒，或許當初要她性命，是因為吃錯了東西，可就算不論那樁驚險的禍事，曾府那一大家子陷於宅鬥氣氛的婆婆媽媽，也夠她頭昏的。

此刻多好哇，看著自家可愛的小婢子被威猛爽朗的劉將軍逗得羞紅了麵龐，看著雖不奢靡但一看就能吃飽的菜食點心運進兒童福利院，看著院裡打雪仗的孩子們呼啦啦圍了過來。

高門深院不足貴，市井煙火方知惜。