“蘇公，邵先生”姚歡解釋道，“其實胡豆烘焙與茶餅焙乾最大的共同點是，都不可經由直火煙燻。但又有區彆，茶餅隻需人的手溫熱度，而胡豆需要的熱力高許多。蘇公，不知是否有這樣一種爐器，鼓入風氣後，經由炭火炙烤的熱氣進入一個密閉鐵筒，而鐵筒本身是轉動的，胡豆在其中的熱氣裡翻滾，不會因貼著鐵桶內壁而完全焦糊，卻又能焙出香味。”

蘇頌聽了，凝思稍頃，轉身麵對書房裡的木架，眯著雙目尋了一陣，抽出一本不小的線裝書。

翻開掖攏的紙張，原來是畫著各種機械細節圖的圖紙。

蘇頌畢竟年紀大了，翻圖的速度不免緩慢。

邵清盯著那些圖，掃到幾處隱約好像床子大弩的線稿時，心跳立時快了起來。

他的猜測得到了證實，蘇頌這樣於儀象台裝置方麵有大建樹的方家，果然和沈括一樣，也是喜歡研習兵弩軍器的。

而姚歡，則更心潮澎湃。

她暗忖，如果冇記錯的話，蘇頌會一直活到趙佶登基後。

這位老先生對於權力並無變態的迷戀，行到水窮處，坐看雲起時，退休了就是退休了，看書焙茶做手工，多好。因了蘇迨的引見，她或許真的可以借這位偉大的科學家之力，做出烘焙咖啡豆的裝置。

蘇頌翻書的手，終於在某一頁停住了。

他指著圖上一物道：“當年老夫出任南方，看到江南人愛吃一種烤栗子，以麥芽糖烘得黃澄澄、油潤潤的，栗香濃鬱。他們用的滾筒模樣的烤具，是用手搖動的，老夫約略畫了來。姚娘子，不如這樣，改日你拿豆子來，吾等試一試，這胡豆若用火氣焙烤，須怎樣的火候，味道才佳。然後吾等再依據火候來設計機關，如何？”

糖炒栗子？

對哦，糖炒栗子的方法，也可以借鑒嘛。

所謂觸類旁通，便是如此。

姚歡忙興高采烈地道謝。

今年已過古稀的蘇頌，兒子不少，最小的兒子所生的女娃娃，就和姚歡這般大。

蘇頌家風清明，子孫都不是紈絝之輩，但待字閨中的小孫女兒嬌嬌弱弱的，和姚歡這個年紀就出來打拚掙錢，還是不能比。

蘇頌作為長者，將姚歡看作一個值得憐惜與扶助的孩子。

而這位曾經的政壇頂級人物，對於商業本身，也不僅不排斥，還十分支援。

蘇頌啜飲一口茶，和聲細語道：“娘子不必客氣，老夫確是願意看到，你們商肆中人，買賣興隆。老夫這些年為官所見，京畿、河東路、江南東路、兩浙路、蜀地這樣商貿繁榮的地方，土地就很難集中在大“主戶”手中。姚娘子，你已隨令姨母做了一陣飯食行，老夫倒要問問你，為何市肆興旺的路州，再好的田地，大富戶們似乎也買得不多？這與唐代可很不一樣呐。”

姚歡直言：“因為人貴了。”

“哦？”

不隻蘇頌，邵清眼中亦有不解之色。

姚歡道：“世皆以為，我朝田地售賣不像前朝那般受限，良田應更為集中纔對。其實並非如此。主戶斥資囤積良田，怎會放任拋荒？必是要雇傭冇有土地的佃戶來耕種的。然而我朝恩澤萬民，聽由百姓走出鄉縣，來到城中，接受雇傭、領取酬勞。譬如我們東水門一帶，即使小飯鋪，雇一個青壯幫工，每月亦要出到一至兩貫。他們若腿腳勤些，時而還能在工餘做做力夫工匠掙點額外的酬勞。這比不少佃戶租種主戶田畝，一年下來所得之利高出不少。”

邵清接道：“我明白了，所謂水漲船高，在田間，主戶雇傭佃戶的出價，自也更高了。倘使大量囤積良田、卻不得不出遠高於前朝的資費來雇傭佃戶，主戶們出手前，便要思量一番。”

蘇頌會心一笑。兩個年輕人，一個有實戰經驗，一個有靈敏心思，真是教人喜歡。

“你倆所言，正是癥結所在。老夫穿了幾十年官服，對於前朝賢臣，最佩服的，乃是大唐代宗時的宰相劉宴。百姓傳說，劉相有天眼，坐在長安廟堂之上，便能看到天下錢糧的流動。其實哪有如此神人，不過是，讀萬卷奏報，不如行萬裡州縣，弄明白國之命脈所繫何處，弄明白百姓為什麼擁立此項法令、而拒斥彼項法令。”

蘇頌彷彿說到了興致熾烈之處，一時也不避諱從前朝說到本朝，目光灼灼地盯著邵清與姚歡：“紹聖初年，多少人都說我是元祐黨臣，其實老夫最恨黨爭，更恨黨爭引來的是非不分。當年王相公推行變法，老夫何曾不由分說地反對過他？恰恰相反，老夫對於吏治新法，還細細推究了一番，隻望著能去粗取精。法令是死的，人是活的，世事是活的，邵郎，你從前居於京兆一帶，可曾聽說過鄰鎮河北西路，食鹽並非朝廷專賣？”

“嗯？”

邵清心裡一凜。老相公今日已經第二次提到北邊的事……

“蘇公，晚輩慚愧，來開封前隻閉門苦讀經義，並研習醫方藥理，對京兆的政令尚且不甚瞭然，更何況河北路的。”

蘇頌盯了他一眼，繼續道：“當年，包龍圖上書仁宗皇帝，請奏取消河北路的官鹽專賣。他確是個社稷之臣。想那河北路，與遼國比鄰，宋遼熄戰後，商路暢通，遼國的私鹽運到漢地，多麼容易。而朝廷的官鹽，或因官商吏之間的利益糾葛，質次價高，百姓自然去買遼鹽。若縱容，則遼人大量獲利，若殺罰，則恐激起漢地百姓民變。故而，恰應如包龍圖所言，取消官鹽專賣，允許漢人也賣私鹽。”

“包龍圖？就是和先帝對辯時，將唾沫都噴到官家臉上的包公？”姚歡好奇問道。

蘇頌抿嘴：“姚娘子知道的還不少，正是這位包公。”

他的目光瞥到邵清，正見這年輕人亦露了欣賞之意。

蘇頌心間一動。

他忽地發現，眼前這一對人兒，其實挺般配，虧他年紀大了未免愛管閒事，前些時日見了邵清，得知這後生尚未婚配，還想著為老趙家的一位宗室女做個媒。