沈馥之也欣喜地過來與邵清見禮。

“二嫂，姚娘子，怎不見汝舟？”

“此處兵荒馬亂的，就不叫他來了。汝舟在太學，原來姚家的管事看著。”

邵清哦了一聲。

姚汝舟這娃娃，腦瓜是聰明的，隻是性子有彆扭冷疑之處，不知是否年幼即遭父喪母棄之故。

邵清自忖也是童年坎坷的經曆，對姚汝舟似乎能天然地理解，並抱有親近與耐心。

他琢磨著，待這次天災平息、日子又恢複安寧後，要尋個機會，再與姚歡說說她這幼弟的問題。

當下裡，兩隊人馬各自忙碌，焚葉的焚葉，煮粥的煮粥，這片數日前飽受摧殘的河灘，此刻倒現出幾分祥和來。

柏葉和蒼朮燃燒產生的煙，本來就不難聞，又很容易令人產生放心感，彷彿這種來自火與清藥的氣味，便是強大的屏障，將生靈保護起來，免受疫氣的圍剿。

何況，邵清他們還往裡頭添了安息香。

安息香，便是契裡這些胡人口中的“還魂香”，更準確地說，是因為中原的漢人這麼叫，胡人才使用這個名字。

“邵先生，今天來領粥的百姓，都說你們焚的草藥好聞。裡頭有些青壯的，喝了粥後似乎還準備結伴去林子裡，采些蒼朮的苔葉來，給你們送去。”

姚歡手裡舀粥不停，嘴上和邵清嘮著嗑。

邵清帶著契裡焚完了柏葉草藥，便自然而然地踱過來，看姚歡她們施粥。

他最先安放目光的，當然是眼前這女子。

他看著她被鍋裡升起的熱氣燻蒸得紅撲撲的臉頰，看著她額頭和筆尖被陽光映成金色的細密汗珠，看著她握著長柄勺的右手和小心翼翼端著各式陶碗瓷碟的左手。

她的手，倒也談不上黝黑粗糙，但的確，與那些十指不沾陽春水的千金閨秀有明顯差異。大約由於經常拾掇、烹煮食物，不太塗抹膏脂保養，所以在這個如花似玉的年紀，手部已出現明顯的細紋。同時，手指雖纖長，骨節卻似乎又粗大了些，這是體力勞動給她的無法避免的烙印吧。

然而，邵清卻覺得，這雙手充滿著力量之美。

繼而，他的目光又轉向姚歡的同伴們——麻利地舀粥遞碗的美團和太學仆役，潑辣地指揮領簽的沈馥之，維持秩序的太學與國子學的學子們。

再接下來，邵清望著那些，要麼拖家帶口、要麼踽踽獨行著來領粥的百姓。

他著那一張張臉上，或嚴肅或和藹、或嗔怪或知足、或由衷感激或嘟囔抱怨的表情，聽著他們讚美姚歡的粥又稠又甜，議論沈馥之刀子嘴豆腐心，羨慕兩學的士子們好風采，吸溜著鼻子打聽什麼草藥的味道這般香。

這個瞬間，邵清覺得胸中，就這麼一點點、一團團地，漾起一種難以名狀的感受。

這種感受，仔細想來，其實在大洪水降臨的翌日清晨，當他和呂剛劃著竹筏沿街救人時，就開始在他心底紮根了。

他似乎頭一次意識到，自己對這座都城的情感。

不僅對個體，而且對群體。

他相信，那絕不僅僅因為，他身上有一半宋人的血脈。

他神遊半晌，方向姚歡道：“姚娘子，災後瘟疫，或大或小，但在所難免。明日，我想在此處設個煮湯藥的攤頭，便在你們的粥攤旁，你意下如何？”

“嗯？”姚歡手上冇停活兒，分了一個耳朵聽著邵清的話，問道，“就是說，除了燒草葉，你還給百姓們義診？”

“一個義字，不敢當。水裡撿了一命，在下又有些醫家功夫，和娘子一樣，儘些綿薄之力而已。”

姚歡側頭看著邵清嫣然一笑，道：“好啊。”

又加了一句：“你和幫手們的午膳，我包了，請你們喝八寶粥。”

……

翌日，邵先生的慈善事業開張之際，隨著沈馥之和姚歡過來圍觀的，還有另一個人。

蘇軾的次子——蘇迨。

這日辰未時分，蘇迨就來到河灘邊。

雖然，蘇迨這幾日開始在城中四處走訪，有著另一番目的，但看到沈姚二人安然無恙並且勤勉樂嗬地做著善事，蘇迨又欣慰又敬佩。

西園一彆後，蘇迨眼前，偶爾會閃過姚歡站在琵琶女綠袖身邊唱歌的場景。

父親、母親和小娘，冇有生養女兒，蘇迨從小對於姐妹並無什麼概念。他也不曉得當時自己，怎地就脫口而出提了義妹二字。

沈馥之和姚歡，或許因為她們既有沈經略史家的淵源，又仗義地轉圜過自己留京之事，蘇迨對她們，有一種勝於尋常交誼的親切。他甚至覺得，幼子箕兒，常去沈家走動走動，喊姚歡一聲“姑姑”，是能夠讓這孩子恢複對於母愛的感知的好方法。

其實，若不是白晝裡就大雨滂沱，蘇迨原本想在重陽這日去光顧一下沈家飯鋪，認真地與沈馥之商議，請她孃兒倆來給自己做親迎之日的酒席。

蘇迨續娶的，仍是歐陽修兒子歐陽棐的女兒，因兩家都不是崇尚大舉操辦的想法，故而最宜請沈、姚二人這樣手藝好又絕無粗俗之氣的庖廚娘子，來張羅設於家中的喜宴。

汴河相逢，蘇迨與沈馥之和姚歡感慨了一陣彼此平安的話，不免對隔壁攤頭那位長身玉立、舉止文雅的年輕郎中矚目起來，一問，原來也是沈家的好友。

有宋一代，文士們，不管有無官品官階，都對杏林中事很感興趣。

蘇迨經沈家姨母引見、與邵清互通姓名後，便頗感興趣地問道：“蘇某冒昧一問，先生這祛溫的方子，如何寫？”

邵清仰慕蘇學士既久，此刻得知眼前這位郎君竟是蘇學士次子時，自也是驚喜盈胸，又聽他詢問方子，驀地想起，蘇軾當年，無論在黃州還是杭州，都用過一個叫“聖散子方”的草藥方子，驅溫除疫。

不過，眼前這幾口大藥鍋裡的方子，與“聖散子方”可是大相徑庭。

甚至可以說，正因為對蘇學士使用“聖散子方”的不認同，邵清纔會在看到沈括的《夢溪筆談》後拍案叫絕，進而將沈經略使的杏林心得，用於自己這次製作抗疫湯劑中。

他正斟酌著如何與蘇迨細說，卻聽蘇迨心平氣和地補了一句：“不是家父那‘聖散子’藥方，就好。”