♂nbsp; 從中秋到重陽，葉柔發現，邵先生似乎不太愛出門了。

當撫順坊的院門對外打開時，這一家的公開形象，就是一位靠做郎中與私塾先生謀生的年輕人，帶著一對家仆，在京城苦讀，準備參加府試、省試和殿試，奔著朱紫加身的最終目標而去。

這也是這個時代，大部分白衣士子的理想。

最近，街坊們得知的好訊息是，斯文、和氣、清俊卻獨身的邵先生，終於過了科舉考試的第一關：發解試。

國朝科舉取士的三重考試裡，在都城開封，“發解試”也叫“府試”。

不出意外，明年正月裡，邵先生，將進入禮部貢院，參加第二輪考試——省試。而若是他祖宗保佑加上自己發揮出色，那麼，最終，他將能參加殿試。

過了府試的邵清，除了繼續給私塾的童子們啟蒙，大部分時間都在房中讀書。

葉柔其實是歡喜的。

那個此前一直困擾自己心緒的姚氏，據她弟弟說，給宮裡當差後，越發忙著做買賣，想是終究滿身豬下水氣，滿嘴生意經，蕭清哥哥到底與她說不到一塊去。

蕭清哥哥不出門，至少意味著兩點，一是，姚氏似乎漸漸遠離了他的心，二是，他也不容易接觸到開封城裡旁的漂亮女子。

夜裡，葉柔端上甜羹時，輕聲勸著邵清：“先生，歇歇吧，若弓弩院的事成了，臘月未至，我們便可回到燕京城，無須蕭林牙請奏，聖上自然要對你封官授爵，哪裡還用參加這南朝的什麼科舉考試。”

邵清釋卷道：“若是弓弩院的事不成呢？那我還要試試另一條路，隻要能在南朝進士及第，便有機會得個一官半職，假以時日，總能拿到神臂弩的營造法式。”

葉柔忙接上：“那倒也是，我和呂剛仍可襄助先生。”

邵清瞥了一眼放在案上的點心：“這是，梨湯？”

葉柔笑吟吟道：“是將秋梨和芋艿切成小粒後熬煮的，還放了前日胡商送來的涼州枸杞。”

“芋艿？怎地想到放這個？”

“是弓弓弩院的楊作頭教的。他說，每到重陽前後，開封人就用芋艿、山藥和秋梨熬湯喝，他娘子從前，但凡他當夜值，就會給他送去。”

“從前？”邵清敏感地抓到了這兩個字。

葉柔的笑容，從溫存轉成了譏誚：“那是他們年少恩愛的時候。後來，楊作頭的嶽家，托了幾次關係，讓他能入殿前司辦差，他卻一心要留在軍器監做弓弩，這多年也冇混出個名堂，弓弩院這樣的外廷作坊，還要常常受內廷作坊的閹人們的氣。他娘子便與他不諧了。”

葉柔說完，目光熠熠地盯著邵清。

待到沉思中的邵清終於想到抬頭看她時，葉柔的目光適時地表現出躲閃之意，麵頰也倏地紅了。

這已經是她練了許久的本事，此前，每次練習的時候，都會把對麵的楊禹當作蕭清哥哥。

邵清淡然道：“所以，這個楊禹，已經開始與你說他心裡的苦悶了？”

葉柔微微得意：“男兒也未必就始終堅如磐石。他心裡頭苦，以為與我同病相憐，便對我，對我訴起衷腸來。前日我依了他所言，給他做了這秋梨芋頭甜羹，他喝著喝著，忽地要來抓我的手。但是，但是我躲開了。”

邵清並不想聽這些試圖討得他憐惜與心疼的細節。

眼前這女子，始終不明白，他邵清，對她，隻喜歡有事說事的稟報。

邵清起身，從書架角落處，抽出一本書。

自沈家借來的《夢溪筆談》。

他翻到那已經閱讀過許多次的一頁：“熙寧中，李定獻偏架弩。似弓而施乾鐙。以鐙距地而張之，射三百步，能洞重紮，謂之‘神臂弓’，最為利器。李定本黨項羌酋，自投歸朝廷，官至防團而死，諸子皆以驍勇雄於西邊。”

葉柔道：“先生，這一段，楊禹倒是與我說過另一番情形。說是他們院裡的老匠人都說，獻上神臂弩的，並非什麼黨項首領李定，而是一個叫李宏的邊關漢人。那李宏全家被夏人屠儘，他才發了狠地要給朝廷獻來這能克夏人鐵騎的弓弩。”

她頓了頓，似乎想到了有趣的瞬間，又道：“楊禹說到此節，因周遭無旁的人在聽，忽地露了不忿之色，言道，宋軍戰力不足便是不足，教夏人屠了城也不是一次兩次，我朝在邊事上不如漢唐時，有什麼好遮遮掩掩的。又道是，邊關多少捷報，不過都是邊將勾結朝臣，虛奏軍功而已。先生，冇想到，這小小一個作頭，倒還有幾分血性呢。”

邵清冷冷地瞥了她一眼：“葉柔，我已說過，南人中有許多，雖非大富大貴、功名加身之人，心胸見識卻都非等閒之輩。”

葉柔順從地道聲“是”。

她已經打定主意，絕不再像剛來時那樣露出童年時與蕭哥哥撒嬌鬥嘴的習慣。

他無論怎麼教訓，自己都乖乖地聽。他吩咐去做什麼，自己就加倍地做好。

葉柔相信，天下男子仍有共性。

既然楊禹那樣見多識廣也資質不俗的男子，都能向自己繳械，那麼，蕭哥哥也未必是一塊焐不化的冰。

邵清指著書中“似弓而施乾鐙，以鐙距地而張之”那句，對葉柔：“沈經略使當年領過朝廷的軍器監，也打過西夏人，隻是畢竟涉及國朝武備機密，他在此書中也不過寥寥數語，僅陳述了神臂弩的來曆和駭人之處。唯有這句略見端倪，你在弓弩院做了這些時日廚娘，給軍匠們送飯時，可看到類似的竹木部分？”

葉柔凝神回憶：“有，楊禹有好幾次，就在院裡試拉匠人們做了一半的機關，須垂直向下抵住銅鐙，方能裝上弩箭。”

“好，裝作好奇地問問他，如果那就是神臂弩的一部分，再想辦法去看看，弓弩院哪間房裡，削製神臂弩。營造法式，應就在彼處。”

葉柔終於抿嘴，暢然笑道：“世子，我已有了個主意。”

她因太得意，又將“世子”二字脫口而出。

但這一回，邵清冇有糾正她。

聽完葉柔的謀劃，邵清閉目深思，半晌後睜開眼，緩緩道：“便依你的，去安排吧。”

他拿起調羹，舀了一口秋梨芋艿羹，始終擰著的眉頭，舒展開來。

“確實清甜潤喉。”邵清由衷讚道，“不放酸酪，很好。”

他說完，抬眼望著葉柔，不再吝嗇笑意。

葉柔覺得，被笑意包裹的一瞬間，自己的心都化了。