曾家的馬車，雖隻來了個小號的，穿街過巷比較靈活，無奈街市繁華、遊人如織，車子不時要避讓行人和夜市攤子，從雲山小築到青江坊附近，依然行了快兩炷香的時間。

車廂裡，曾緯與姚歡一路無話。

直到車子停了下來，曾緯才輕咳了一聲，對那車伕道：“你去找巷子裡那扇小紅門的院落，請沈家二嫂出來敘話。”

“是。”車伕在輪前放置好木軔，給馬扔了糧袋，麻溜兒地跑去辦事。

馬車駐在一個老破小的道觀旁，倒是鬨中取靜，略略離了市井喧囂聲。

外頭寧謐，廂內狹宅，氣氛又顯出幾分曖昧來。

好在，那曾四郎，彷彿也恢複了神誌清明，抬手撥開車窗的絹紗簾子，望著外頭的情形，避免與姚歡有什麼目光接觸。

“姨母來了。”

不多時，隻聽曾緯低低喚著，一麵起身開了車門，跳下車去，與沈馥之接洽。

“歡兒！”

沈馥之麵色倉惶，顫聲喊著，爬進車廂。

姚歡忙擠出笑容：“姨母，我無事。”

沈馥之見外甥女衣著齊整、講話嗓音也聽不出虛弱或哭腔，不由撫著胸口，終於鬆了口氣。

她一下午都沉浸在焦躁的情緒裡。

姚歡這麼個大活人，也和美團在青江坊、雲騎坊附近叫賣雞爪有一陣了，明月樓更是不知跑了多少趟，怎麼說不見就不見了！

外甥女是個左鄰右舍都識得、甚至在整個東水門一帶都有名聲的守節娘子，開封本地的潑皮，再浮浪，關涉邊軍或者禁軍的家眷，他們也不會碰。

難道碰上武瘋子，或者外來的流民？

美團從明月樓火燒火燎地跑回來、報告說姚歡根本冇去過明月樓時，沈馥之噌地就跳了起來，要去報官。

恰此時，前夫蔡熒文揣著羊肉來飯鋪，進行雷打不動的“老婆你看我還有希望嗎”儀式。

蔡熒文果斷地拉住了前妻。

“歡姐兒是個小娘子，不是小娃娃，申酉時分又最是官爺們要下值喝酒去的當兒，你此刻去報官，彼等一煩躁，也冇個章法，街上巷裡隨處喊去、問去，那些閒漢姑婆們聽個隻言片語，回頭傳揚歡姐兒是教歹人擄走了，再添油加醋亂描一番，她的名聲可怎辦？”

沈馥之怒道：“名聲，名聲比命還要緊？”

蔡熒文如安撫炸毛的貓兒般：“你就是脾氣急得像爆竹。我何時說過命不要緊了？太學裡有個我相熟的學生，阿爺今歲剛升了右廂軍巡院使，此地十幾個坊的軍巡鋪，調起人來還不是院使一句話？你等著，我現下就趕回太學去。”

沈馥之稍稍冷靜了下，但哪裡還有心思做生意，見今日收的銀錢不夠，又趕回家裡翻出去王詵家做宴席得的幾貫錢，預備著打點軍巡鋪的巡吏們用。

蔡熒文果然神速，天擦黑的時候，已帶了兩位三旬年紀、樣貌威武的巡街軍吏來，說是院使交待了，今夜各所軍巡鋪挖地三尺，也要將姚家娘子找出來。

沈馥之千恩萬謝，向領頭的軍爺說了姚歡的模樣和今日所穿的衣服，那兩人仔細記了，正要分頭去布派各鋪的巡吏出動，曾家的馬車伕找上門了。

……

沈馥之的小院裡，廳堂中。

姨父蔡熒文客客氣氣地送走兩位本來要幫忙尋人的軍吏，踏進屋來，看到沈馥之正拉著姚歡細問。

他探尋地看了前妻一眼。

“茶冷了，美團，你再給蔡學正點一碗來。”沈馥之道。

蔡熒文心裡頭一樂。

唔，雖然“蔡學正”聽著仍很隔閡，但好歹人家又賜座、又看茶了不是？

姚歡站起，欠身向蔡熒文愧疚道：“姨父受累了，甥女蠢笨。”

蔡熒文忙安慰道：“說的甚麼見外話，歡姐兒，姨父和姨母一樣，本就當你自家女兒般。再說了，你的初衷，是好心去幫人帶信兒，何錯之有？”

還身處雲山小築時，姚歡由曾緯叮囑過，對外說得模糊些，探子趙延，是章惇查明後，與曾布一同命劉錫處置了的。姚歡雖不太信，但朝堂重臣間的是是非非何其複雜，尤其她這樣熟知章、曾二人今後還會鬥個不停的現代人，本就覺得，能太太平平退身出來，說明此事不算太大，並且幾方勢力顯然已經談妥了條件，她乖乖地照口徑宣科，即可。

沈馥之聽姚歡說完，扭頭問蔡熒文：“曾家四郎與你叨叨了些什麼？”

蔡熒文老實地稟報：“一上來麼，自然是編排了幾句那什麼熙河路劉將軍的魯莽，又代曾樞相說了寬慰之語。接著，就是與我攀攀交情，說如今的國子監一派凋蔽之象，還是我們太學，興興向榮，他須多來太學向我請教請教……”

“行了行了，”沈馥之打斷他，“人家曾四叔不過是客氣，你倒當了真。曾樞相的愛子，還用春闈取士？還用跟你太學攀交情？便如前朝那些宰相們的兒子一般，靠著門蔭封個五品官，莫非是難事？”

姚歡瞄了姨母一眼，覺得她從目光倒語氣，分明是嗔意多於嘲意。

“姨母，我，我想去收拾收拾，歇了。姨父，你再坐，再坐坐，還早，還早。”

蔡熒文對這個甥女不能更讚——剛剛經曆過一場風波，仍然能發揮正常的助攻水平。

但他不敢將步子邁得太大，忙接了姚歡的話道：“對對，這大半日折騰的，歡姐兒早點睡，我將這盞茶飲了，也須回太學去。”

沈馥之道：“方纔我問歡兒，她說那邊倒是給她吃了些東西。你呢？你來回跑了一個多時辰，晚食冇顧得吃吧？我讓美團給你煮碗肚肺餑托湯？”

蔡熒文久旱遇甘霖般，涓涓喜意流出心田。

沈馥之又道：“我也餓了，美團，煮兩碗。”

美團殷殷地“哎”了一身，和姚歡相傍著出了廳堂。

二人轉到屋角的陰影裡，對視一眼，壓著嗓子撲哧笑起來。

翌日，姚歡病倒了。

王府西園的一日勞累，雲山小築的半日驚駭，又或許隨著曾緯走那段夜路時受了涼風，姚歡發起高燒來。

沈馥之自然想到了邵清。

“汝舟，你今日去學堂，和邵先生說，你阿姊病了，怕是風寒，問問邵先生散學後，可否出一次診，瞧瞧她的病，開了方子好抓藥。”

姚汝舟再是不喜歡邵清，姚歡這個阿姊總是親的，一見姚歡蔫蔫地如發了瘟的雞，麵頰通紅，汝舟不由緊張害怕起來，連連點頭應了，心道：我須將阿姊的病說得再厲害些，說不定邵先生午後就放了私塾趕過來。

然而，到了申初時分，與姚汝舟一同來到沈宅的，卻是邵先生的婢女。

“俺家先生，今日已約了朋友，要引薦周邦彥周學士的弟子認識，或可有助於明年的科考，還請沈家二嫂包涵則個。不過，先生命我帶來治傷寒的方子，二嫂可依此去抓藥。”

沈馥之不由失望，可瞧邵清遣來的這個叫葉柔的婢子斯文有禮，她也隻能擺起姿態謝過。

葉柔走後，沈馥之叫來汝舟：“你親口和邵先生說的？”

汝舟撅著嘴：“是呐，我說阿姊的額頭，燙得都可以炙豬腸子了，人抖得像篩子。可邵先生說，他早已和人約好。然後他便寫了這方子，葉阿姊要去抓藥，先生卻板起麵孔說，抓藥自然都是病患的家裡人去藥局、盯著配，叫她一個下人莫多事。”

沈馥之“哦”了一聲，心裡不免嘀咕，於功名有關的事，男子看得分外重些，原也是常理。不過，如此看來，這位邵郎中，邵先生，對歡兒，似乎確實冇有思慕之意。