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蜿蜒溪畔，高木蓊鬱。

葉蔭之下，數張寬大厚實的夾頭榫足楠木宴桌，合圍擺放。

賓主坐於桌案後的絲褥茵席之上，依次為：主人王詵，賓客趙佶、黃庭堅、晏幾道、李格非、蘇迨、曾緯、宇文黃中。

兩位女賓，宮中尚儀局領銜女官張氏，以及李格非剛滿十二歲的女兒李清照，則坐在離男子們稍遠些的羅漢榻上，木榻周圍以杏黃色茱萸紋的錦帳圍了一半。

在男賓們宴桌圍出的中央空間，擺著一張更低幾分的直角蓮足案幾，上麵放有一個兩尺寬的銅盆。

王詵的妾氏李淑月，先檢視了一遍銅盆裡雪一般的香灰是否碾壓平整，方喚婢子遞來一具線條複雜的木範。

李氏將木範置於香灰上，然後用纖長的金勺子，一點點挑起婢子捧著的木盒中的香膏，小心細緻地填入木範的縫隙中，填一層壓實，再填一層。反覆三四回後，香膏終於都填入了木範中，底部應是牢牢粘合在銅盆裡的香灰上。

接著，李氏玉指輕撚，以巧勁緩緩提起木範，但見銅盆底下，香膏赫然形成了綿延群山、峰巒疊嶂的圖案。

這便是宋人大戶人家宴飲貴客時，愛玩的項目——打香篆。

今日來的都是貴客，故而，王詵令府中身份最高的妾氏，親自來打香篆。

李氏執起火條，引燃香篆一端，片刻後，在座的賓客便聞到一股既有寒梅清幽、又有柑橘甜柔的香氣來。

姚歡與姨母侍立在稍遠處，拜習習秋風所賜，她們也聞到了這絲絲好氣味。

“方纔你還在坑那邊烤肉時，我來張羅下酒菜與湯羹，聽聞今日的香膏，乃魯直先生所贈。喏，那與蘇二郎比鄰而坐的，便是魯直先生。”沈馥之向姚歡輕聲道。

“魯直”是黃庭堅的字。

這位後世公認的北宋文人圈頭部地位成員，亦是王安石變法以來新舊黨爭的受害者。尤其在“烏台詩案”中，他因是蘇門四學士之一，自然未逃過幾個禦史刀筆吏的圍剿。隻是，彼時，重用新黨的神宗也好，新黨首領王安石也好，都不算失去理性的統治者，何況賢德的曹太後還活著，連首犯蘇軾也能保得一命、流放黃州，黃庭堅所受的責罰亦不算太嚴重。

如今的紹聖二年，小官家趙煦不過剛剛親政，新黨反撲雖勢頭明顯，黃庭堅卻因在外地做知州，尚未受太大波及。秋收前稍得閒暇，他便告假回京，探訪舊友，恰好趕上了王詵的西園雅集。

這些客人中，隻有黃庭堅，也是元祐年間那次西園雅集的座上賓。他與駙馬王詵這多年的交誼唱酬，冇什麼虛浮的客套，此番赴宴之前，便興致勃勃地遣了家仆，給王詵送上自製的香膏，囑他酒宴之時點起助興。

熟悉北宋曆史的姚歡當然知道，黃庭堅雖然從政之路坎坷，但在文學藝術上成就非凡，不僅詩文卓然、書法造詣極高，而且還是個名副其實的“香癡”。

早在十餘年前，還隻三十餘歲的黃庭堅，就寫下了《藥方帖》，詳細記錄了製作“嬰香”的配方。

“嬰香”並非肇始於宋代。隋唐以前，“嬰香”之名就有記載。黃庭堅不喜傳統嬰香方子的酷烈，加以改良，取氣味清遠之角沉，又去檀香之氣，使得合成出的香丸焚燒時，氣味淡雅了許多。

不過，就算姚歡這樣的門外漢，也聞得出，今日打香篆用的香膏，既熱有梅香，就應該不是嬰香。

果然，一身灰絳紗絲氅的黃庭堅開口道：“故地重遊，難免憶起元祐年間的情形。蘇學士當年，甚愛韓魏公（即北宋名相韓琦）府裡的一款濃梅香。仲豫啊，你父親當年明知我有香癖，得了濃梅香的方子卻不告訴我，定是因為我嘲笑他寫的字，又扁又肥，宛然石壓蛤蟆。”

黃庭堅的左邊，坐的是蘇門後四學士之一的李格非，右邊坐的，就是蘇軾次子蘇迨蘇仲豫。

黃庭堅與蘇軾的情誼，亦師亦友，世人皆知。故而，對著可喚一聲賢侄的蘇迨，黃庭堅當著眾位友人的麵，大大咧咧開他父親一句玩笑，冇什麼不妥。

蘇迨對這些性情灑脫、舌毒心善的叔叔伯伯們，也不陌生，遂一改方纔與姚歡交談時的溫厚，爽快地“反擊”：“還有此事？愚侄不知。愚侄倒是記得，父親評黃公的字，更如樹梢掛蛇。”

蘇軾的書法，字形寬闊肥腴，黃庭堅的書法，字形瘦而飄逸。

果然一個是“石壓蛤蟆”，一個是“樹梢掛蛇”，當真形象。

姚歡聽到這裡，差點笑出聲來。

冇想到，史書上這些文人大咖，私下互相懟起來，也是這般歡脫如幼兒園小朋友鬥嘴呐。

隻聽席間眾人，暢然鬨笑一番。

王詵抿嘴揶揄道：“魯直，你果然既魯且直。難怪今日非要在我這園子裡焚一次濃梅香，是要討回一口氣來？”

黃庭堅道：“唔，雖然我後來還是弄到了韓魏公的濃梅香方，不過，此刻諸位聞到的這梅香，不算姓韓。我去了一兩味，又加了一兩味，梅香之前先有桔意，豈非正和如今的節令？”

他說到這裡，忽地指著麵前的兩碟小菜，向王詵讚道：“王公今日招待吾等的美饌，也頗有趣致呐。這豬肚、豬腰和雞腳掌，吃來竟如老夫所製的香一般，有前、中、後三味，前味甜鹹適口，中味清酸似有山楂味，後味略感辛辣。咳，王公，貴府可總算是換了廚子咯。”

都是多年老夥伴，平素亦有宴飲，王詵與黃庭堅的交情，不遜於和蘇軾的。

王詵聽了黃庭堅那最後一句，不又笑起來：“魯直，莫非老夫從前請你吃酒，你從未吃飽過？”

不待黃庭堅接話，坐在王詵鄰案的遂寧郡王趙佶，忽地露了少年稚氣，吸著鼻子道：“姑丈，什麼肉，香氣這般烈。”

問話間，眾人但見，穿著紅、黃、青、藍、金五色襦裙的小婢女，每人手捧一個泛著青竹溫潤光澤的大篋盤，上覆深碧色的大張荷葉，嫋嫋婷婷行至宴飲案幾旁。

婢子們先端著盤子，依次給主人王詵過目。

王詵此前聽高俅大致彙報過沈家的菜單。

他起初聽到有豬下水雞腳爪之類，頗為疑惑，但高俅這個人精，提到來的客人，既有黃庭堅、李格非這樣的蘇門中人，又有蘇軾的二公子，而蘇軾當年在黃州時恰恰將豬肉做得風味十足，園中宴飲，如悠遊郊野，吃些外頭飯食行的風味菜，既能換換口味，又是個遙念蘇學士的話頭，不是更好？

高俅這麼一扯白，王詵想想也有道理，待看到今日頭幾道上來的菜式，豬腰雞腳都不但鹵得入味，而且腰子無筋膜、雞腳無細骨，吃起來不失斯文，還得了黃庭堅的讚許。更有那萵苣蕈子菘白之類的素菜，都分為豬油和豆油不同烹製，顯是完全考慮到了晏幾道和宇文黃中那一老一小兩個茹素者。

王詵已然對沈馥之與姚歡的廚藝與心力十分信任，本來都懶得細瞧那竹筐子裡頭裝的肉食蔬菜究竟是個什麼做法，唯聽到遂寧郡王趙佶那聲喝彩，方也發了好奇，打量起筐子裡的雞魚豬羊來。

王詵尚未看個分明，黃庭堅已發聲道：“這些肉蔬裡，可是添了大食番客的香料呐？”