♂nbsp; 這日，剛到辰時中，姚歡和美團推著花費十貫巨資、全新打造的食攤車，幾乎是和運冰塊的商販同時抵達明月樓的。

“歡姐兒，這就是俺與你說的，合露雪家的冰。他家老闆好說話，大小買賣都做，東水門一帶到了伏天，不論正店腳店，還是街坊鄰裡，要冰，都找他家買。”

美團說著，上前幾步，一邊殷殷地和運冰的夥計們打招呼，一邊將汗津津的臉湊近冰車，蹭點兒涼意。

美團麵相討喜，夥計們又識得兩位小娘子已經連著給明月樓送了三天雞腳，遂也和和氣氣地勾上一小坨冰，在地上砸了一瓣，遞給美團道：“擦擦，涼快涼快頭麵。”

美團一疊聲道謝，接了冰塊，遞給姚歡。

姚歡穿越來時正是端午，此後一天熱過一天，她出來街上走動後，常能看到運冰車。

古人的智慧不可小覷，用硝石與水製冰的方法，唐朝的人們就已掌握。無非彼時尚算中世紀的黃昏，還時有戰爭，政府管控各種物資極嚴格。

如今這大宋盛世，承平既久，硝石采運已放開，民間有財力的商戶，便投資專做製冰生意，越是在講究生活品質的都市裡，越是容易發大財。

姚歡接過冰塊，取出帕子包了，在額頭臉頰敷了敷。

媽媽咪呀，真爽快！比井水好使多了。一路為了防曬而犧牲了散熱、被頭巾悶得通紅的皮膚，瞬間就收了汗。

清早就來張羅店裡事宜的孟掌櫃，邁出門來，看到烈日下，沈家這水靈靈、嬌滴滴的外甥女，右手纏著帕子，左手拿冰塊貼著通紅的麵龐降溫，精神十足地與店裡夥計清點每個陶罐裡雞爪的數目，不免也佩服起來：“雖是個小姐身子丫鬟命，做起事兒來的勤勉勁頭，倒真是個正經買賣人的模樣。”

明月樓的菌子事件後，老闆於德利知恩還情，跟沈馥之拍胸脯保證，今後關於酒水，沈二嫂隻要開口，要幾壇給幾壇。

沈馥之哪是假客氣的性子，當場高高興興地收了這份承諾，還多提了一個合作意向：明月樓幫著賣賣外甥女研發的五味雞腳。

明月樓這樣的中高級正店酒樓，除了本店供應的正菜酒水外，也允許一兩家熟悉又靠譜的飯食小同行，做些鵪脯豆酥之類的下酒小菜，每天送來，由明月樓雇的焌糟娘子推著小車在席間叫賣。

沈馥之帶著姚歡，將豉燜、杏漬、鹹齏、糟辣、虎皮五種做法的雞腳，送來給於德利和孟掌櫃試菜。於、孟二人縱然向來知曉沈馥之做下酒菜是一把好手，也仍是對這些去了骨頭、又極入味的雞腳讚不絕口，即刻爽快地允了沈馥之的供貨要求，商定每日辰時接貨，賬期一旬一結。

姚歡大喜，開始謀劃——雞腳一半供明月樓、一半在姨母的飯鋪前試水售賣，宋朝一斤約等於後世的7oo克，一斤雞爪2o個左右，她決定每日備貨先以1o斤、2oo個雞爪試試，每個剔骨後切三段，一份4隻，價錢和姨母飯鋪的豬下水保持統一，賣二十文，瞧著挺不錯的一盤了。

美團素來不太喜歡和阿四搭班，覺得他越來越油裡油氣。

如今得了沈馥之的許可，可以跟著小主人一道另**爪小買賣，姚歡又偷偷答應多給她每月半貫的工錢，身為奴婢的美團，頓時積極性空前高漲。

每天幾十個雞的進貨量，樊樓、遇仙樓、鴻運樓等大店才做得到，美團於是通過樊樓的同鄉搭了線，以泔水的價格買來這些大酒樓不要的雞爪，加上給同鄉的回扣，一筐也就七八十文，每日雞爪的淨成本，撐死了兩百文。

姚歡掐指一算，若5o份雞爪都賣光，收入一貫，去掉主料和調料錢三百文，巷子裡幫忙剔骨的兩個婆婆每人工錢五十文，每日毛利半貫左右，雖不算多，也是個不錯的開始了。

姨母家的青江坊離於老闆的明月樓不算遠，也有二裡路。饒是沈馥之找來的木匠將食車打造得十分好推，姚歡還是第一天就雙手起了泡。

今日，姚歡見竟能一早就碰上孟掌櫃，忙抓緊機會調研市場反饋：“孟掌櫃安康，俺的雞腳，可教客官們中意？”

孟掌櫃笑道：“正要與你道喜咧，前日和昨日，除了杏漬的剩了好幾個，紅燜糟辣的，都賣光啦。”

“喔，”姚歡若有所思道，“我隻道這三伏天裡，酸漬的開胃些，客官們原來不愛吃麼？”

孟掌櫃直率地指點：“上明月樓吃飯的，多是男客，這大熱天的，陪酒的歌妓們也少了些，吾等男子，豉油芥辣酒糟的皆喜，獨獨不要吃酸酸甜甜的，一股子蜜餞味兒、姨娘氣，還不下酒。你呀，少做些杏漬的，真要做了，也賣給女子們當零嘴吃去。”

姚歡聽了連連點頭：“多謝孟伯伯指點，俺可真是門外漢，自己愛吃杏漬的，未想到男子的口味和女子大相徑庭。”

“客氣，客氣，萬事開頭難，俺當年剛開始在食肆裡做學徒時，連山藥和芋頭，都分不清咧。”

孟掌櫃說到這裡，忽地想起一事，壓低了嗓子與姚歡道：“對了，請大姐兒回去說與沈二嫂知，東家已經查清楚了，蕈子裡混了見手青，是再不會發生的誤會。讓沈二嫂放心，東家與俺連北邊的菜市都去瞧了，都是好好的白蕈子。”

姚歡麵上應著，心裡卻反倒打了一個格楞。明月樓的人顯然有些話不方便再和外人說，但這見手青出現得也實在太蹊蹺了。

……

賣雞腳的另一個陣地上，戰績卻不太理想。

姚歡和美團推著小車回到姨母的飯鋪前，將剩下的一半雞腳擺開碼好後，正是汴河兩岸開始熱鬨起來的時辰。

沈馥之在裡頭收拾豬下水，每忙活一陣，就出來看幾眼外甥女和她的小攤車。

姚歡站在“日啖雞腳三兩斤，世間何須揚州鶴”的招牌下，倒是不大有從前在閨中時的生澀，而是拿竹簽子戳著一塊軟糯糯的脫骨雞腳，招呼著進店吃豬下水的食客們嚐嚐。

“滋味不錯，隻是冇油水咧。俺們還要去趕工，吃飽了，回把氣力纔是頂要緊的。姚大娘子，你這小食，還是賣給那些遊河的官人娘子罷。”

販夫走卒們一臉憨厚地回覆姚歡。

事到如今，沈馥之已經十二分相信外甥女是鐵了心要入飯食行當。

她於是走到姚歡身邊，搖著蒲扇安慰道：“現下天熱，這個時辰遊客稀少，鄰裡懶得出門，纖工力夫們又冇得閒心吃你這小食，今天賣不掉，就送給左右的腳店夥計們吃，做個人情。明日的那些，要不都送去明月樓。”

姚歡回身捧起桌上的水碗，咕嘟嘟飲了一大口，嘴角一彎，柔聲細氣但態度堅決地對沈馥之道：“姨母，我推車去周圍坊巷吧，有婆婆姑嫂小娘子經過的，我且和她們吆喝吆喝。”

沈馥之知道姚歡如今主意大，也不攔她，招呼阿四找個乾淨輕便的篋筐，裝了一壺杏皮水、四個鹹齏肉末饅頭，遞給美團：“照應好歡姐兒，她身子骨嫩，提防她中暑。”

姚歡和美團，主仆二人推著小車，撿路邊的濃陰處走，不知不覺越走越遠。

擦肩而過的行人，或者坐在門口乘涼的閒人，扭頭打量一番這食車，或直愣愣地向這車子行注目禮，未免好奇議論。

“都說富、貴都抗不過三代呐，這不知又是開封城哪家冇落了，長得這般體麵的小婦人，出來販漿賣餅。”

“不是賣槳水餅子，人家招牌寫著呐，日啖雞腳三兩斤。”

“賣雞腳？雞腳誰要吃來。“

“哎兄台你看那字，像大家手筆。“

“有何怪哉，吾那日在東大街吃酒，店家蒙酒罈子的帛布上，好大一片字，你們猜誰寫的？蘇學士蘇公！世態炎涼，人一被貶，從前送出去的墨寶，好些都被扔了出來，教市井商肆撿了去。“

姚歡和美團此前去明月樓走了幾天車，就像那些江湖漢子走了幾趟鏢，已習慣了周遭議論，泰然處之。

推著推著，美團伸脖子一望，忽地指著一片由幾棵巨大楊柳樹拱衛的空地，建議道：“歡姐兒，咱們去彼處試試。”

“那是何處？”

“兒郎們蹴鞠的地方。那邊樹蔭濃密，兒郎們蹴鞠的勁頭又大，三伏天都不消停，踢球看球的都不少人，二嫂說了，人氣就是財氣。人多的地方，你就算賣坨狗屎，都有人搶。”

噗……

姚歡正喝著杏皮水，聽了美團的比喻，一口杏皮水噴在地上。

“你，你，哎唷，咳，咳咳……”

姚歡來不及笑罵，咳嗆起來。

美團嚇得停了食車，回過身來給小主人捶背。

恰此時，一匹高頭大馬從她們身邊閒步而過。

馬上之人聽得那熟悉的女子聲音，倏地回頭。

“可是姚大娘子？”他朗聲問。

姚歡喘著氣抬眼望去。

曾家四郎，曾緯。