瞅了那只肥頭大耳的公雞不過片刻，就連劉嬸也發現不正常了，本來應該挺精神的一只大公雞，居然昏昏沉沉，搖搖晃晃站不穩當，在雞籠里轉上了圈子，看起來的確不怎么健康……
小茹呲牙：“真是怪事兒，按說，一般都是春秋兩季好發生雞瘟，現在是個大夏天，不應該啊……”
別管應該不應該，也無論是什么原因，它的確是發生了，于是——劉嬸，小茹，樓易和張氏齊聚在隔壁王家的院子里。
“小娘子，沒弄錯吧？”劉嬸擔心地看了眼臉色發白的王家媳婦，心里嘆了口氣，這王家的男人去年不知道惹上什么人，腿被打斷了，如今癱在床上，根本成了廢人，家里近七十歲的婆婆，兩個嗷嗷待哺的幼兒，就靠著王家媳婦忙前忙后地養了點兒雞，每日用雞蛋換口飯吃，若真是雞瘟，那可怎么得了？
小茹面色沉重地點點頭：“是雞瘟……”她話音未落，一只老母雞已經搖搖晃晃地一頭倒在雞舍的干草上，口吐粘液，眼瞅著沒了氣息……
王家媳婦臉色慘白，愣愣地呆立當場，嘴唇哆嗦，卻是一句話也說不出來。
張氏的眉頭緊鎖，不悅地瞪了劉嬸一眼，冷冰冰地沖王家媳婦道：“雖說左鄰右舍的，咱們兩家兒關系也不錯，可是，我們家現在也不容易，今天晚上本來是想殺只雞，招待招待林婆子，如今碰上這種事兒，太不吉利了，幸好那雞還來不及做，萬一不小心吃了瘟雞，弄出病來，可不是你賠幾個錢就能過去的……”
王家媳婦一語不發地把二十文錢遞給劉嬸，張氏一把搶下，掂了掂，揣到懷里，神情還是帶了三分不滿，嘴里咕噥了句，“至少得賠三倍才合理……”不過，她看小茹和樓易都皺起眉頭，她還是閉上了嘴。
小茹嘆了口氣，苦笑道：“王大嫂，這病雞恐怕是希望不大了，現在我幫你檢查檢查，看看是不是都有病，若是還有沒得病的，到是可以試著救上一救。”
王家媳婦一怔，眼睛里總算有了一點兒亮光，雖然肯定有損失，但總比血本無歸要強吧。
小茹仔仔細細地在雞舍里尋摸半天，小心地把病雞挑出來，擱籠子里，王家居然還算幸運，一共二十二只母雞，兩只公雞，只有十四只得了病，別看這數字不小，實際上，一只瘟雞絕對能禍害整個雞舍，甚至是整個村，整條街，整個縣城……小茹本來沒抱什么希望的……
“嗯……弄半粒兒巴豆，混上生油，給這些瘟雞灌下去，看看還有沒有好起來的可能，還有，弄五片大蒜，搗爛了，混生油和硫磺，給這些看起來沒病的雞也灌一些……”小茹猶豫了下，覺得還是試試這兩個方子，做些什么，總比什么都不做要強吧？
王家媳婦連忙點頭答應，“好，好，我馬上去……硫磺，硫磺……啊，公爹屋里還有一些……”說來也巧，王家前兩代都是煉丹的方士還俗，直到這一代子孫，才沒有再干老本行，所以，王家到有不少硫磺，硝石之類的東西在。
手忙腳亂地按照小茹說的方子，給這些雞通通灌了藥，雖然現在還不出效果，可是，王家媳婦還是心定了不少。小茹點點頭，“差不多了……等到明天再開始喂食……”
小茹看看王家家徒四壁的樣子，撓了撓頭，仔細搜刮腦子里便宜的預防雞瘟的方子，“對了，你弄些干辣椒，和麥秸稻草捆在一起，點燃了擱在雞舍里，用煙熏一熏，又便宜，又能預防雞瘟……還有，死了的雞要馬上弄走焚毀，一點兒灰兒都不要沾染，雞瘟可不是件小事兒，一個弄不好，連人都可能傳染上病……”
“人？”張氏嚇了一跳，瞪大眼，“小茹姐兒，你可別危言聳聽，人怎么會染雞瘟啊？”
小茹扭過頭，沖張氏冷道：“繼母，你大可以不相信，不過，我話可說在前頭兒，我就碰上過染了雞瘟而死的病人……你要是還關心自個兒的兒女，回去之后，最好也趕緊消消毒，尤其是雞舍。”當年的禽流感，還不也跟雞瘟是一個類型兒的病？
張氏雖然半信半疑，但被小茹一嚇，還是馬上就回去忙活上了，畢竟，她對小茹的醫術很有些印象，當年梅縣知名的老神醫都說高庭活不過半月，卻硬是讓小茹給他延長了一年的壽命，張氏嘴上不說，心里卻多少有點嫉妒不滿，覺得高庭偏私，把醫術傳給前妻生的便宜貨，卻不管自個兒兒子，絲毫沒有想起來，當年她兒子學醫的時候，根本是個榆木疙瘩，高庭也是沒辦法了，才放任自流的。況且，哪個當爹的會不希望自個兒兒子出息呢？
張氏和王家嫂子在院子里開展轟轟烈烈的預防雞瘟活動，弄得整日煙霧繚繞，折騰了七多天，王家嫂子的雞又死了兩只，不過，另外的都健康的活下來了，包括幾只病雞，都漸漸地沒了病征，小茹特意去檢查過，又觀察了幾日，才點點頭，說是沒事了，王家嫂子大松了口氣，當然對小茹感激涕零。
這兩家如此折騰，其他人家怎么會不知道呢，不過半日，梅縣鬧雞瘟的事情，就通過街坊鄰居，一傳十十傳百地擴散開去，弄得人人自危，許多老百姓聽說高家有治療預防雞瘟的辦法，都自動自發地跑高家來求方子，一開始，小茹還耐心地一次又一次地告訴別人，后來見來的人絡繹不絕，小茹嘆了口氣，干脆把注意事項通通寫下來，方子也添了幾個成本比較高，效果更好的，讓小樓哥掛在大門外，任人去抄，這才避免了前幾日焦頭爛額的情景……
只是張氏對小茹的做法，板著臉說了好幾句敗家子，她一開始還想靠著這些小茹的方子賺一筆，說不定能讓自家的藥房起死回生，誰知道，小茹居然來了這一手兒，也難怪她心里不舒坦，好幾天不給小茹半個好臉色，小茹也樂得她不湊到眼前來讓自個兒不自在，到盼著她多別扭幾日。
