張仲微始終覺得王翰林與謠言的事有關，不然不會這麼巧，正好在他仕途出現轉機之時，有歐陽參政入股的張家酒樓就倒了黴。

林依認爲這兩者間不存在聯繫，首先，就算扳倒了張家酒樓，也不會與歐陽參政造成仕途上的損失；其次，參政夫人入股張家酒樓的事，極其隱祕，不可能有人知道。

夫妻倆各持一詞，不過倒也沒相爭不下，畢竟他們最關心的，是揪出散佈謠言的真兇，而至於他爲甚麼要這麼做，不是現階段該琢磨的。

林依把黑老大的事告訴張仲微，讓他去衙門問問衙役，看這黑老大平素慣與甚麼人來往，從他身邊親近的人下手，打聽出幕後指使來。

張仲微立時動身朝衙門走了一趟，但打聽到的結果，讓他們夫妻很失望，衙役稱，黑老大一向獨來獨往，沒甚麼親近之人。

張仲微道:“不如讓衙役尋個藉口，把他拖到堂上打頓板子，看他招不招。”

林依好笑道：“先不說無緣無故不抓好人，他肯散佈謠言，定是拿了人家不少錢財，豈會輕易開口。”

夫妻二人正一籌莫展，楊嬸來報，稱楊升的娘子來訪。

楊升的娘子呂氏，可是牛夫人的兒媳，張仲微夫妻的舅娘，自從張楊兩家鬧翻，他們就絕少走動，這位舅娘，突然在黃昏時分造訪，是爲了甚麼？

張仲微與林依滿腹疑惑，但也不敢少了禮數，熱情地請呂氏進店裏坐，但呂氏卻稱外面不好講話，要到裏間去。

果然是無事不登三寶殿，林依與張仲微對視一眼，將呂氏引到屋裏去。

林依還是在楊升的婚禮上見過呂氏，那裏就覺得她其貌不揚，今日她未上濃妝，加上旁邊還站了貌若天仙的蘭芝，就愈發被襯得無光。不過楊家有錢，她穿戴的，都是東京城時興的衣料和首飾，顯出通身的富貴來。

呂氏張口一句話，就把張仲微和林依嚇了一跳：“我是偷跑出來的，若被婆母發現，可要吃不了兜着走。”

兩家人雖不親，但好歹是親戚，舅娘探望外甥，怎麼還要偷偷摸摸？

張仲微與林依都不知如何接話，只能望着她，等她自己朝下講。

呂氏時間不多，不敢耽誤，朝蘭芝望了一眼，催促道：“你在牛大力那裏聽到了甚麼，還不趕緊講來。”

張仲微問道：“牛大力是誰？”

呂氏道：“是我婆母的孃家侄子，腦子缺根筋，除了歪門邪道，甚麼都不會。”

張仲微夫妻見呂氏貶低楊升的表兄不遺餘力，不禁咂舌，他們哪裏曉得，牛大力垂涎蘭芝已久，自從她成爲楊升的小妾，就不時上門，伺機調戲，呂氏發現過幾回，從此厭惡上了他。

蘭芝站在呂氏後邊，沒有動身，呂氏不耐煩道：“趕緊講，耽誤了時辰被夫人發現，咱們倆都沒好果子吃。”

蘭芝並無懼意，聞言竟走到呂氏面前跪下，道：“少夫人，我今日不說，是被你責罰，若說了，是被夫人責罰，橫豎都是一個死，不如做個守信的人。”

呂氏恨得牙根直癢癢，劈手一個嘴巴子過去，罵道：“伎女果然沒好的，在家答應得好好的，轉頭就轉反悔。”

蘭芝捂着臉，辯道：“我沒答應過，是少夫人誤會了。”

蘭芝知曉的事，肯定與張家有關，不然不會跑到這裏來上演大婦教訓小妾的戲碼，而張家，目前除了新酒樓的謠言，還能有什麼事？林依想到這裏，也把不肯張口的蘭芝恨上了，但她總不能夥同呂氏刑訊逼供，只能另想辦法。

張仲微也猜到了蘭芝知道的是甚麼，但他很奇怪，呂氏也是楊家的人，怎會好心跑來告訴他們？

呂氏逼不出蘭芝的話，又不好在親戚家動用家法，只能滿懷歉意起身，準備告辭。林依想證實心中猜想，忙上前挽住呂氏的胳膊，留她道：“舅娘好容易來一回，好歹把這盞茶吃完再走。”

看來呂氏也是個聰明人，一聽就曉得林依還有話要問，便真個兒停下腳步，道：“反正是晚了，就再坐會子。”說完又隨便尋了個藉口，把蘭芝遣了出去。

林依見呂氏眼角直掃張仲微，便把張仲微也推了出去：“我們女人講話，你外邊待着去。”

呂氏笑道：“不是嫌外甥，是有些話，當着他的面不好講，畢竟我家婆母，是他的外祖母。”

林依暗笑，最不待見這位外祖母的，就是張仲微。他可不介意聽到牛夫人的甚麼壞話。她問呂氏道：“蘭芝究竟知曉些甚麼？望舅娘相告。”

呂氏道：“我時間不多，咱們長話短說。”

原來前些天牛大力吃醉了酒，又打着探望姑母的旗號，來尋蘭芝，也不知牛夫人是有意還是無意，總給他們製造機會，稱丫頭們笨手笨腳，就叫蘭芝去伺候。牛大力是真醉了，胡亂講了些話，事關張家新酒樓，被蘭芝給聽見了。

呂氏道：“我去的遲，到時只聽到了片言隻語，甚麼‘鬼樓’之類，待牛大力走後我詢問蘭芝，她卻死活不肯講。”

呂氏可是楊家的兒媳，爲何特意跑來與張家通消息，莫不是煙霧彈罷？林依滿腹狐疑，便問道：“舅娘告訴我這些，不怕外祖母責罰?”

呂氏哼了一聲，道：“我成親那天，她便買個妾回來打我的臉，這口氣，我咽不下，就是不能讓她稱心如意。”她還有層私心，沒有講出來，只有牛夫人當家不力，她纔有機會奪過管家大權，眼下正是好時機。

無論呂氏講的是真話，還是胡編，林依都不大相信，牛夫人的孃家，與張家無冤無仇，爲何要花力氣散佈謠言？

雖說不信，還是得詳細問一問，林依故意道：“原來牛家也是開酒樓的，這可真沒聽說過。”

呂氏道：“他家早年是經商，但自從年老爺買了個官做，就自視清高起來，從此收手，只置辦田莊收租過活。”

林依疑惑道：“他家又不做生意，爲何與我家酒樓過不去？”

呂氏搖頭道：“那我可就不知道了，不過這事兒，我婆母就算沒參與，也是知情的，牛大力前段日子，朝我們家跑得可勤了。”

直到現在，林依還是沒全信呂氏的話，不過還是裝出十二萬分的誠意感謝她冒險前來相告，將她送了出去。

張仲微待呂氏一走，就趕回裏間來，急問林依到底問出了甚麼。林依將呂氏所言轉述，張仲微也覺着她的話玄得慌，無論從哪方面都講不通。

兩口子琢磨不透，便暫時擱一旁，先坐下吃飯，飯桌上，林依感嘆道：“那蘭芝，是舅舅心尖尖上的人兒，拼了命要納進門，就爲了讓大婦呼來喝去，動輒挨巴掌？”

張仲微奇道：“她不肯開口，你不恨她？”

林依道：“恨是恨，不過她有她的立場，也能理解。”

張仲微吃着吃着，突然擱下碗，道:“我想出點子了，定能讓黑老大開口。”

林依驚喜問道：“甚麼法子？”

張仲微叫她附耳過來，低語幾句，林依將信將疑:“這方法好使？”

張仲微自信道：“他掙再多的錢，也得有命花，肯定好使。”

林依道：“這事兒得先給參政夫人打聲招呼，萬一有紕漏，也有人補救。”

張仲微點頭道：“吃完飯，你上參政夫人家去一趟，請她事先給衙門通消息。”

林依應了，匆忙扒了兩口飯，朝參政夫人家去，將事情辦妥。

二日，張仲微兩口子還沒起牀，衙門的衙役就出動了，突襲黑老大的家，從他牀底下搜出整整一匣子的錢，衙役一口咬定這是黑老大偷來的，將他帶去堂上，沒問幾句，就使上了板子。

黑老大也算是條漢子，捱過三十大板，仍不肯透露主顧姓名，等到四十板時，開始編造理由，一會兒稱是借來的，一會兒稱是撿來的。府尹道：“既是撿來的，那就先留在官府，待得尋到失主再說。”

黑老大板子都不怕，但一見到他那匣子錢被搬進堂後，立時就急了，將誰人與他的錢，交待他辦甚麼事，一五一十都講了，末了還道：“這錢是我該得的，府尹要打便打，錢得還我。”

府尹樂了，真又打了他三十大板，再將錢匣子還給他。隨後命衙役拖着黑老大去指認幕後主使人。

張仲微與林依在家等消息，等到心焦，楊嬸安慰他倆道:“肖嫂子纔去探過，聽說堂上都審出來了，只要指認過就定罪。”

張仲微咬牙切齒道：“待得元兇歸案，定要讓他站在州橋橋頭喊上三天。”

林依奇道：“喊甚麼？”

張仲微道：“讓他當衆承認張家酒樓下埋有死人的話，是造謠的。”

這話提醒了林依，就算元兇服罪又如何，大宋又沒得電視，又沒得網絡，連報紙都無，能有幾人知道衙門裏破獲了謠言案件？只怕就算把人關進了大牢，街上傳的還是與張家酒樓不利的小道消息。