張仲微聽說清理爛果子地的工作能提前完工，十分高興，道：“既然如此，我明天告一假，在家驗地。”肖大與肖嫂子告辭離去，林依問張仲微道：“不防事，翰林院實在太清閒，只有學士們議事時，我纔有點活兒做，其他時候，都是在飲茶。”

林依想起那此，某些機關部門，也是一杯清茶一張報紙一整天，忍不住笑了。

二日，張仲微早早兒起牀，去翰林院告假，回家路上，見剛出籠熱騰騰的大包子着實喜人，便買了兩個，捎帶給林依。

林依許久不曾吃過外面的小吃，見了熱包子，很是歡喜，但見只有兩個，問張仲微道：“你吃過了？”

張仲微道:“昨晚還有剩飯，叫楊嬸炒炒便得。”

林依感動，卻又一陣心酸，分了個包子與他，道:“買地皮、蓋酒樓，要花錢不假，可也不少這幾個包子錢。”說着非拉張仲微出門，與他也買了幾個包子才罷。

二人買完包子回來時，店裏已站了個人，楊嬸守在一旁，林依將張仲微拉了一把，沒急着進去，站在門邊悄悄看了一眼，小聲道：“是祝婆婆。”

正說着，楊嬸從店裏出來，低聲稟報：“二少爺，二少夫人，你們剛出門，祝婆婆就來了，非要在店裏等你們回來，我可不敢留她一人在裏面，只好守着她。”

林依笑道：“做得好，還是你老成。”她讓張仲微拿了包子，先進裏間去吃，自己則朝祝婆婆走去。

祝婆婆見林依進來，忙不迭迭地行禮，臉上卻無半分悔意，口中問道：“二少夫人，好端端的，咱們店怎麼打烊了？”

林依揀了張桌子坐下，命楊嬸上茶，祝婆婆以爲是要招待她，正欲客套，卻見楊嬸只倒了一盞，放在了林依面前。緊接着，張仲微從裏間送了兩個包子出來，叫她吃飽了再說。林依也不客氣，一手端茶水，一手拿包子，吃了起來。

林依不言語，祝婆婆越發沉不住氣，把剛纔的問題，又問了一遍。楊嬸馬上斥道：“你沒長眼？沒見我家二少夫人正吃着早飯呢，有甚麼話不能待會兒再講？”

楊嬸待人從來都是和和氣氣，祝婆婆從未見過她這般厲聲訓人，一時呆住了，再不敢出聲。

林依慢慢啃完包子，仔細擦手，與楊嬸拉家常：“這家的包子不錯，明兒多買些，讓你們也嚐嚐。”

楊嬸笑着應了，道：“那敢情好，我沾二少夫人的光，也嚐嚐這天子腳下的包子。”

祝婆婆想插話，又怕楊嬸還訓她，不住地吞唾沫。林依瞥了她一眼，漫不經心問道：“我不是讓祝婆婆在家照顧兒子麼，怎地卻來了？”

祝婆婆赧顏道：“他進了大牢，不消我照料了。”

“哦。”林依淡淡應了一聲，看着楊嬸收拾桌子。

祝婆婆見她又不作聲了，着急起來，問道：“二少夫人，咱們歇業幾天？”

林依道:“這可說不準，也許今天，也許明天，甚麼時候門口的牌子摘下來了，就重新開業了。”

祝婆婆又問：“那咱們歇業，是爲了甚麼呀？”

楊嬸端着托盤，正欲去廚房，回頭斥道：“別一口一個咱們的，誰跟你是咱們?”

楊嬸嗆起人來，比青苗更甚，林依偷笑。

祝婆婆面露委屈，道：“二少夫人，我並未做錯甚麼，楊嬸爲何處處與我過不去。”

林依一口氣憋在了胸口，這祝婆婆昨日才從官府回來，今兒就好意思稱自己沒做錯甚麼，也太大言不慚了罷？

楊嬸也聽見了這話，乾脆將托盤放下，走到祝婆婆跟前，指着她鼻子罵道：“你是忘性太大，還是臉皮太厚？昨日你是因何緣由去的官府，又因何緣由捱了板子，倒是與我們好好說說？”

祝婆婆恍然大悟，辯白道：“二少夫人，昨日那是因爲我家二小子與肖大家過不去，同二少夫人不相干的，我對二少夫人可是忠心耿耿，若有半句虛言，天打雷劈。”

忠心不忠心，林依不知，只曉得昨日那場戲，祝婆婆的演技真不錯。她端起茶盞，啜了一口，狀是不經意地提起：“祝婆婆好福氣，兒媳婦口齒伶俐，一看就是個能幹的。”

祝婆婆明知故問：“我有兩個兒媳婦，二少夫人問的是哪個？”

林依微微一笑：“祝二媳婦，我看她很機靈，又沒外出做工，因此想僱她到店裏來做個酒保，不知祝婆婆意下如何？”

祝婆婆呆住了，面現驚慌之色，還有幾分懼意。楊嬸見她表情怪異，推了推她，奇道：“你不是總抱怨家中只有你一人賺錢，養活不了麼，好容易二少夫人看上了你家的人，這是天大的喜事，怎地還不磕頭道謝?”

林依見了楊嬸這番表現，暗自讚許，到底年紀大些，老成許多，這若換作青苗，定要氣急敗壞地與林依咬耳朵，問她趕祝婆婆還來不及，怎以又要僱她家的媳婦。

祝婆婆穩了穩神，強作鎮定，回林依的話道：“多謝二少夫人美意，可惜我家二媳婦性子急，只怕做不了酒保這活兒。”

林依笑道：“急性子怕甚麼，青苗也是急性子，不是一樣賣蓋飯。”“這，這，不一樣……”祝婆婆的聲音越變越小，忽地急中生智，想出一藉口來，道：“我家二媳婦已找到了活兒，一大早就出門做工去了。”

林依故作遺憾狀，道：“那真是太不巧了，請祝婆婆先回罷，等你家二媳婦甚麼時候做完工，再同她一起回我店裏幹活兒。”

祝婆婆急道:“二少夫人，我到店裏溫酒，與我二媳婦並無干係，爲何非要她來我才能回來？”

林依看了楊嬸一眼，示意她出聲。

楊嬸馬上罵道：“我們二少夫人看上你家二兒媳，那是你的福份，你卻推三阻四，到底存的甚麼心?”說着就將祝婆婆朝門外推，道：“咱們不招你這樣不識擡舉的人。”

門外有那看熱鬧的，好事的，紛紛問道：“祝婆婆一向勤勤懇懇，怎地要解僱她？”

果然是人言可畏，幸虧林依主動鬧將了出來，不然由着祝婆婆私下去一宣揚，別人還以爲是林依苛待員工呢。

林依走到門前，道：“我家店還缺個溫酒的了，爲此都歇業了，聽說祝婆婆家的二兒媳燙得一手好酒，我就想請她來幫幫忙，不料祝婆婆卻推三阻四，就是不肯。大夥兒評評這個理，平日就是街坊鄰居有個甚麼事，都要幫扶一把的，她身爲我店中僱工，卻不肯救急，這能不叫我惱火？”

楊嬸補充道：“我們二少夫人也不是要趕她，只是叫她帶了二兒媳一起來，兩人都到店裏做工，這是好事，大夥兒說是不是？”

主僕二人的話，情理具備，圍觀人羣馬上改了風向，紛紛指責祝婆婆不仗義，有那想討好林依的，就伸出手去打她，嚇得祝婆婆抱了頭，一溜煙跑遠了。

楊嬸衝着看熱鬧的人羣團團福了一福，大聲道：“待我們店僱到新‘焌糟’，還請大家來捧場。”

一羣人口稱“那是自然”，四下散去。

林依將解僱祝婆婆的事圓滿解決，沒留後患，沒招來閒話，張仲微對她稱讚連連，張八娘大鬆一口氣，放心去了祥符縣。

今日能順利打發走祝婆婆，楊嬸助益不小，林依取了賞錢與她，叫她攢着，寄回老家與孫子花，楊嬸歡天喜地地接了，自去藏起不提。

沒過多久，肖大來講，稱爛果子地昨夜已清理完畢，請張仲微與林依前去查看。張仲微夫妻來到天漢橋果市旁，只見那八分的空地平整空蕩，圍着走了兩圈，愣是沒發現一個爛果子。

林依對此效果十分滿意，高高興興結了工錢，又信守諾言，多賞了肖大一家五十文錢。

肖嫂子捧着賞錢，謝了又謝。林依把她叫到一旁，道：“我這裏還有一件事，想請你幫忙打聽打聽，不知你可願意。”

有吩咐，就意味着有錢賺，肖嫂子有甚麼不願意的，連連點頭道：“林夫人有事儘管吩咐，一定替你辦得妥妥當當。”

林依問道：“你可還記得祝二媳婦？”

肖嫂子氣憤道：“才訛詐過我，怎會忘記，恨不得還打她幾板子纔好。”

林依道：“我瞧着她面熟，卻想不起是誰。”

肖嫂子回想一時，道：“昨日她躲躲閃閃，我也瞧見了，林夫人是想叫我去打聽打聽她是誰？”

林依點了點頭，道：“事情沒弄清楚前，莫要走漏了風聲。”

肖嫂子是穩妥人，笑道：“我省得，看她昨日躲着林夫人，必是做了虧心事，我不能打草驚了蛇。”

林依也笑了起來，誇道：“你也是個機靈的。”

林依想打聽祝二媳婦，一是好奇，二是擔心背後被人捅了刀子還不自知；至於爲何要找肖嫂子幫忙，那是因爲肖嫂子是東京本地人，親眷友人衆多，對城中情況又熟悉，打聽消息再合適不過。