張仲微回答了方氏的問話，道：“既是被休了，還回去做甚麼，就留在孃家，父母俱在，還有哥嫂，餓不着她。至於臉面，不值得甚麼，反正我是不在乎，哥哥應該也一樣。”

方氏平素挺爽快的人，今日磨蹭起來，把手指扭來扭去。林依實在受不了她這副模樣，扭頭喚青苗：“上祥符縣去一趟，把該請的，都請來。”

方氏能夠預料，張樑來後會是甚麼樣的情景，忙道：“不消去得，待我回去再與他慢慢商量。”

青苗動作奇快，不等她講話，人已衝出門去了，急得方氏緊追出去，林依連忙把張仲微推了一把：“嬸孃對州橋巷不熟，趕緊把她追回來，免得走丟了。”

張仲微應了，飛奔追去。楊嬸站在門口張望了一時，道：“二夫人回去後再同二老爺慢慢商量，也沒甚麼不好，二少夫人何必叫他們都到店裏來，好不鬧騰。”

林依自然也曉得，張樑來後，與方氏必有一場大鬧，但她爲了張八娘，顧不了那許多了：“等她回去慢慢商量，三五日都得不出結果。”

說話間，張仲微把方氏追了回來，挽着她一路走，一路勸：“娘，八孃的事耽誤不得，趕緊全家人聚齊商量商量是正經。”

方氏很滿意“全家人”這說法，稍稍安靜下來，重新落座。林依見飯菜已冷，下廚熱過，一家人繼續吃飯。

祥符縣此去不遠，加之張樑趕路，必然是急的，因此不到一個時辰，張樑和張伯臨，就出現在張家腳店內。

方氏不敢看張樑，採取了先聲奪人的戰略，問張伯臨道：“你媳婦怎的沒來？”

張伯臨一愣：“她身子沉重，不太方便，再說家裏也不能沒人，便叫她留下了。”

方氏不給張樑開口插話的機會，繼續道：“身子沉重有甚麼，坐個轎子就來了，又不用她走路。”說着吩咐跟來的任嬸：“回去一趟，叫大少夫人坐轎子到這裏來。”

任嬸看看她，又看看張伯臨，不知該不該邁腿。

張伯臨心疼媳婦，問方氏道：“咱們來，不是要商量八娘子被休一事，與我娘子有甚麼干係？爲何非要她前來？”

方氏等的就是這話，聲量馬上就高起來：“怎麼沒得干係，你妹子被休，就是被她害的。”

張伯臨莫名其妙，問道：“娘，此話怎講？”

方氏將方睿受李簡夫一派排擠，遷怒張八孃的事講了一遍，反問道：“你舅舅就是因爲你媳婦孃家，才休了八娘，這難道沒得干係？”

張伯臨毫不猶豫反駁：“官場上爭來鬥去，再平常不過的事，哪有因爲這個，就休掉外甥女的？是舅舅做事太不厚道，與我岳丈甚麼相干。”

方氏講一句，他頂一句，實在氣不過，伸手打了他一掌，罵道：“你這不肖子，翅膀硬了，敢與娘頂嘴了？”

張伯臨捱了打，倔脾氣愈發上來，不僅不道歉，反別過臉去。方氏一見他這模樣，更是氣得慌，又想打二巴掌，但手還沒伸出去，自己臉上先捱了張樑一掌。

這一掌聲音清脆，想必使了大力，嚇得衆人都是本能一縮。方氏撫了撫臉，一片火辣辣，她直覺得疼得緊，又不想在孩子們面前犯怵，便一梗脖子，問道：“爲何打我?”

張樑氣道：“你白活了一把年紀，越過越糊塗，伯臨能謀到這樣的好差事，是誰的功勞？你若真想怪罪李太守，那先叫伯臨把官卸了。”

方氏辯道：“伯臨是正兒八經的進士及，就算沒有李太守，一樣能做官。”又道：“當初我就不同意他娶李氏，是你們一廂情願娶了她來家，依我看，趕緊將她趕回孃家，方家不來接八娘，就不許李氏回來。”

這番歪理，既把張樑氣得鬍子亂抖，又讓他得了提醒，他把跟着來的任嬸喚過來，吩咐道：“我也寫一封休書，你趕緊送二夫人回孃家，方家不來接八娘，二夫人就不許回來。”

林依正要爲這主意撫掌叫好，方氏卻面露得意之色，道：“我替公婆守滿了三年孝，你休不得我。”

林依不大明白這說法，問過張仲微才知，原來“七出三不去”裏有一條，爲公爹或婆母守孝三年的女人，不能被休棄。

方氏此前並沒想到這一點，乃是急中生的智，她此時有恃無恐，連張樑的巴掌也不怕了，安安穩穩朝桌前一坐，道：“二老爺，你還是趕緊尋李太守算賬去罷。”

張樑先警告她道：“不許在媳婦面前胡言亂語，不然小心我打掉你的牙。”然後問張八娘：“閨女，你有甚麼打算？”

林依揉了揉發脹的太陽穴，老天，他們這一家子，總算回到正題上來了。

張八娘被他們這一巴掌來，一巴掌去的，給嚇着了。就算跋扈如王夫人也沒有動不動就打人的習慣。

林依見她瑟瑟講不出話來，忙過去摟住她的肩，撫慰了好一會兒，又代替她答道：“八娘子的意思，是想回方家去。”

張樑一時沒轉過彎來，點頭道：“回去，是要回去，嫁妝得討回來。”

一羣人都愣住了，林依推了推張八娘，示意她自己講。張八娘鼓起勇氣，開口道：“我想兒子，我不願被休，我想回方家去。”

張樑望着她，有些不敢置信：“他們這樣對你，還回去作甚麼?聽爹的話，就在家裏住着，虧待不了你。”

張八娘垂頭，默不作聲，方氏把張樑拉到一旁，小聲道：“閨女是親生的，我也想留她，卻怕兒子們在官場上被人笑話，你看這事兒……”

張樑不待她講完，又是一記巴掌甩過去：“平日裏叫你爲了兒子的前程，善待兒媳，你不肯聽，怎麼到了現在，你又曉得替他考慮了？”他打罵完方氏，轉頭問張伯臨與張仲微:“留你們妹子在孃家，你們可嫌丟人?”

張伯臨與張仲微齊齊搖頭，道：“八娘又沒犯錯，是方家行事不齒，有甚麼好丟人的，不過這事兒不能就這樣算了，得討個公道回來。”

張樑連聲稱是，認爲張家應該派人去趕赴眉州，打上方家，一來爲張八娘討公道，二來把嫁妝討回來，以供張八娘日後用度。

張八娘見他們你一句我一句，根本不考慮她的意見，傻眼了，拉着林依小聲道：“三娘子，幫我說說，我是想回去的。”

林依氣她氣到無力，道:“咱們都願意你留下來，你就非要往火坑裏跳？”

張樑聽見她們的對話，道：“八娘，你要重回方家，讓爹孃擔心？這可是不孝。”

“不孝”的大帽子壓下來，張八娘只好將心思壓下，不敢再作聲。方氏對於張八孃的去留，本來就只是猶豫，並非不願她留下，此時見張家男人們都沒意見，也就隨了大流，上前扶起張八娘，道：“快隨娘回家去，叫你嫂子與你做頓好的。”說完順路瞪了林依一眼:“你大嫂這回欠了你人情，定會好好對你，不像你二嫂，只會叫你做活。”

林依只盼她趕緊走人，懶得辯解，張樑與張伯臨都曉得方氏受無事生非，也都只當沒聽見。

方氏見無人搭理她，一生氣，又不走了，拉着張八娘重新坐下，道：“你二嫂開酒店呢，想必菜色不錯，咱們吃了中飯再走。”

林依氣到笑起來，她不肯在衆人面前小氣，以免落了口實，便吩咐楊嬸去廚下，拾掇午飯。

張樑難得來看一回兒子，見林依願意招待，也就不走了，坐下問道：“既然不急着走，咱們且來商量商量，派誰回眉州討八孃的嫁妝。”

衆人對望，張伯臨與張仲微都有公務在身，不能隨意離京，在座的，只有張樑是自由人。張樑看了一圈，自己也明白過來，笑道：“原來只有我是個閒人，也罷，就我一人去罷。”

方家家僕衆多，張樑獨自前往，能討到甚麼好？別公道沒討着，反被方家傷了。林依心細，想得更多，把張仲微的袖子輕輕一扯，道：“叔叔路上無人服侍，把大嫂的家丁帶幾個去。”

張仲微會意，補充道：“大嫂在老家也有幾名家丁，爹你到了眉州，先別急，叫齊了人，一道去。”

相比他們的擔心，張樑顯得胸有成竹，把張伯臨的肩膀一拍，道：“我先去雅州，向親家借人，看他方家能有多神氣。”

林依一直以爲張樑除了打方氏,再無別的本事，聽了這話，卻對他刮目相看，直覺得他比起方氏來，還是多出幾分頭腦。

張伯臨隸屬李簡夫一派，極樂意打壓方睿，以前還礙着他親舅舅的身份，不好出手，如今是他休張八娘在前，就再無甚麼顧忌。

張仲微如今是中立人士，李簡夫與方睿相鬥，跟他一點關係也沒有，因此他也極樂意看到方睿吃虧，替張八娘出一口氣。

大家都沒意見，張樑就準備繼續討論出行時間，正要開口，方氏叫道：“二老爺路上無人照料，我與你同去。”

張八娘也怯怯開口：“我也想與爹一道去。”