腳店裏，那些娘子都還在，青苗請幾位衙役在門外候着，自進店裏將上堂作證的請求講了。這些娘子方纔受了驚嚇，對那兩名潑皮也是恨意頗深，加之只需下人前去便得，就都答應下來，各自派出丫頭，隨青苗去堂上作證。

有了證人，案子便得簡單，歐陽府尹聽過幾名丫頭所述，當即丟下籤兒，打了兩名潑皮各三十大板。

那些衙役，都會察言觀色，瞧出歐陽府尹有懲治之心，不敢留餘力，一板板下去，都是實打實，三十板結束，兩名潑皮的屁股已皮開肉綻。

歐陽府尹案子辦完，正要退堂，師爺湊到近前，悄聲道：“府尹大人，方纔點翠朝這邊打眼色，只怕是夫人有事尋你。”

歐陽府尹本不喜歡夫人干預公事，但一想，張家腳店是有府尹夫人股份的，或許真有事也不定，於是暫不退堂，先到後面見夫人，問道：“夫人怎地到衙門來了，可是有事？”

府尹夫人道：“張翰林夫人才剛來找過我，稱那潑皮鬧事，乃是背後有人指使。”

歐陽府尹捻鬚頷：“不錯，我也有此猜測，他們平素行徑雖無賴，但也並非沒腦子的人，若不是得了別人的好處，哪敢貿然得罪朝廷官員。”

府尹夫人繼續道：“老爺不妨派兩名衙役，悄悄尾隨那兩名潑皮，暗中探一探。”

歐陽府尹認爲此計可行，答應了府尹夫人的請求，待得回到堂上，便與師爺耳語了幾句，叫他下去安排。

退堂聲響起，幾名衙役上前，提溜起兩名潑皮，扔了出去，兩名潑皮身體皮實，雖被打了三十大板，仍忍住疼痛，爬起來就跑，他們不曾留意到，身後已有四名衙役，正在悄悄尾隨。

潑皮急着去向主使者討藥錢，彎路都沒繞一個，徑直來到楊府後門，叫守門的婆子領了進去。見到牛夫人，哭天搶地，外帶抱怨，稱她交與的差事太棘手，拖累了他們，因此要多討五貫足陌的醫藥費。

五貫足陌，可是整整五千文，顯見得是敲詐了。牛夫人氣不過，罵道：“你們辦砸了我交待的差事，還有臉回來？”

潑皮之所以稱之爲“潑皮”，自然是不肯講道理的，一個哼哼唧唧稱打得重了走不動道，一個則在地上翻滾不已，耍起無賴來。

牛夫人經營酒店多年，牛鬼蛇神見得多了，哪會怕這些，當即喚了幾名家丁進來，要拖他們下去。

一潑皮叫道：“牛夫人，你有本事就在這裏將我們一棒打死，否則來日方長，有你好看。”

另一潑皮補充道：“除非老實付錢。”

牛夫人被激起了性兒，怒道：“我倒要看看，你們有甚麼能耐。”說完吩咐幾名家丁，取傢伙來，先將他們老實打一頓，再轟出去。

潑皮仍舊耍橫，嚷嚷道：“有本事將我們一頓打死——”

話未完，雨點般的棍子已落到了身上，疼得他們抱頭就朝外竄，不料還未到門口，就被人堵住了去路，與此同時，追着打的棍子，也停頓下來，擡頭一看，原來四名衙役，跟門神似的攔在門口。

一潑皮反應極快，馬上跪倒在地，喊起冤來：“牛夫人仗勢欺人，動用私刑，請青天大老爺作主。”

一衙役道：“我不是青天大老爺，你也不消裝腔作勢，全跟我們到衙門走一趟。”

牛夫人想到她與潑皮方纔的對話，衙役全聽到了，一顆心，就差點跳了出來，她一面暗罵看門小廝不盡心，一面上前招呼，想挽回一二：“幾位官差，請廳裏坐。”

四名衙役根本不吃這套，兩人押了潑皮，另兩個朝外一指：“牛夫人請。”

看着這趟衙門，是非去不可了，牛夫人喚來管家，向衙役道：“我婦道人家，怎好上堂，幾位官差行個方便，叫管家代勞，如何？”

能到楊府做管家，自然是人精，左右一瞄，瞧準個領頭的，湊到跟前假裝行禮，一塊份量十足的小元寶，就塞到了衙役手中。

衙役不動聲色，若無其事地將元寶轉到了袖子裏，道：“那就管家隨咱們走一趟罷。”

牛夫人見衙役肯收賄賂，心道此事還有迴轉的餘地，大喜，忙將管家拉至一旁，好生叮囑了幾句，才叫他隨衙役到衙門去。

此事她卻沒料準，歐陽府尹自身清廉，對下屬的管教也極嚴，根本無人敢私自收受賄賂。那打頭的衙役一到堂上，便將元寶呈上，他不急着講辦案經過，卻先將牛夫人指使管家行賄一事講出，門口圍觀的人羣一聽，紛紛都道：“定是牛夫人使的壞，不然爲何要行賄，心虛而已。”

管家聽到冷汗淋漓，惶恐不安。歐陽府尹聽完衙役所述，又聽過潑皮的交待，將驚堂木一拍，作出如下判定，牛夫人買兇鬧事，罪不可赦，處於罰金百貫。

百貫對於牛夫人而言，並不算多，但此事的惡劣影響，遠不是金錢可以彌補的，自歐陽府尹退堂之後，牛夫人便被列爲各大酒家最不受歡迎的人選，店主們個個對她提防萬分，楊家三酒樓的名譽，也降到了極點。

不僅如此，楊升最大的興趣，就是流連酒樓，但自從出了這事兒，不論他進哪家酒店，都被拒之門外，酒家皆稱:“誰曉得你是來吃酒的，還是來搗亂的。”

楊家壞名遠揚，楊升深受其苦，沒奈何悶在家裏，對牛夫人抱怨不停。牛夫人責罵他道：“我這般舉動，也是爲了生意，如今出了事，你不幫着也就罷了，還只曉得抱怨我。”

楊升頂嘴道：“咱們家的生意，一向很好，若不是你突奇想，要開甚麼娘子店去與外甥家搶生意，就甚麼事都沒有。”

言下之意，是怪牛夫人自討苦吃，牛夫人氣極，抓起雞毛撣子就打，那雞毛撣子原是插在花瓶中作裝飾用的，扎得並不牢固，還沒打幾下，雞毛飛落了一地，楊升不是逆來順受的人，不肯乖乖捱打，東躲西藏，將那薰爐打翻了兩個，花瓶打碎了三個，氣得牛夫人咒罵不停。

楊升正躲得歡，忽地瞟見金寶在門口與他打眼色，心知有事，便胡亂叫道：“娘，你要生意迴轉，也並不是沒得辦法。”

牛夫人曉得她這兒子，雖吊兒郎當，頭腦還是有的，便住了手，氣喘吁吁地扶着博古架問道：“你有甚麼餿主意，且講來聽聽。”

楊升急着出門向楊升問究竟，胡謅道：“你去向外甥媳婦賠個禮道個歉，叫東京城裏的人都瞧見你們和好了，萬事就解決了。”

牛夫人聞言更氣，手一舉，已沒剩幾根雞毛的雞毛撣子，又朝楊升身上招呼過來，罵道：“好你個混小子，我身爲長輩，叫我去向她賠禮？”

楊升一面躲，一面道：“她雖是晚輩，卻是官宦夫人，咱們若不是親戚，娘你見了她，還得行禮呢。”

牛夫人一愣，突然兩行淚流了下來：“都怪你爹去的早，生計無奈，入了商籍，不然我也算個官宦夫人呢。”

楊升見母親傷心，不好再躲，忙上前去攙她。牛夫人生性好強，推開他的手，道：“你接着出去犯渾，我去自歇一歇。”

金寶連忙過去扶她回臥房，路過楊升身旁，迅低聲吐出一詞：“袁六。”

楊升了解，待牛夫人回房，一溜煙跑到二門外，袁六果然在那裏候着，見他前來，忙附耳過來，小聲道：“少爺，蘭芝方纔稍信來，稱牛大力又來調戲她。”

牛大力乃楊升表兄，牛夫人哥哥的兒子，楊升聞言，雙眼圓瞪，怒道一聲“欺人太甚”，朝外衝去。到得蘭芝住處，牛大力已是趣聞，蘭芝撲到楊升懷裏，哭道：“少爺，他成天來擾，如何是好。”

楊升撫慰了她幾句，轉身又朝牛家跑，叫出牛大力，二話不說，先一拳揮過去，直擊他鼻子，頓時鮮血淋漓。

牛大力吃痛，伸手一抹，滿手是血，登時嚇得哭叫起來，一面朝家中跑，一面叫道：“我要去告訴爹孃，叫他們評評理。”

牛大力爹孃，乃是牛夫人哥嫂，他們知曉，可不就等於牛夫人知曉了，楊升不敢冒險，連忙追過去，扯住牛大力，道:“虧得你還是我表兄，做人忒不厚道，跟蹤我到蘭芝處也就罷了，竟然還去調戲她，你到底有無把我放在眼裏？”

牛大力覺得十分委屈，捂着淌血的鼻子道：“你還曉得我是你表兄？爲個伎女就能把我打成這樣。”

楊升吼道：“是你調戲她在先。”

牛大力道：“你那蘭芝，不知被多少調戲過，你怎地不一一打回去，就曉得欺負我。”

此話戳中楊升深埋心中的痛，忍不住朝他胸前又補了一拳。牛大力再次哭喊起來，又要朝家中跑，楊升拽住他道：“你要甚麼伎女，我買了來送你，但蘭芝不行，你若再碰她一下，小心我剁掉你的手。”